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儿子(一〇九)

发布时间:2023-03-20 17:57:30

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王虎阴着脸说:“暂且放着她,给她酒肉。”他也不再耗费精力去想这事,等有了主意再说。

他一边苦思冥想,一边吩咐心腹豁嘴回老家一趟,要他告诉他两个哥哥,他的一切成功,尤其是他以少胜多,建功立业的事迹,但不一会儿他又补充说:“别吹过了头儿,更好的风景在前头,当下可只是我的第一步。别让我哥哥们以为我已经实现了我的计划,不然他们会靠在我身上,说不定还要我给他们那两个我说什么也不要的儿子嘉赏嘉赏。你只要鼓动得他们多多给我钱就行了,这只要小小的描述一下我的少部分胜利就行了。我现在得养五千个兵了,他们吃起来都像饿狼一样。请转告我哥哥,我的前途一片光明,目前局面已被我打开,我还得继续向前走,我要统治全省,甚至更多。”

豁嘴一一答应了。他随后上路了,穿着打扮像个去远处上香的穷香客。

王虎这里则着手安顿他的人马,他的所作所为值得他骄傲。他已经体面地站住了脚,他绝不是一般的土匪头子,而是地方政府的一员了。人们到处都在谈论着“老虎”,他的名声已传遍了沿河两岸和湖畔一带。他招募兵勇,人们蜂拥而至,聚集在他的麾下。他仔细地挑选着,老弱病残一律不收,并把军中的“饭桶”统统遣散。这样整编以后,王虎纠集了一支约有八千多年轻力壮士兵的有战斗力的队伍。

王虎把他原来部下的幸存者都提拔成了小军官来带新兵。一切就绪后,王虎并没有像别人一样放松。他每天早早起身,四季都如此。他亲自训练士兵,要他们学习打仗的技能,佯攻和正攻的战术,还有埋伏、撤退等等。凡是他懂的他都教给他们,他的野心很大,而且还在不断膨胀着,他是不会甘心久居这个小县城的。

【十五】

王虎的两位兄长虽然表现不同,但他们都在耐心等待王虎的消息。儿子上吊死后,王大便表面上对兄弟不闻不问。他每想起儿子就悲痛欲绝,他的太太也如此,只是她一数叨丈夫就会觉得好过些,她常说:“我一直就不赞成他去,像我们这样的人家送这么好的儿子去当兵根本就不对,我说过那是种下贱的营生。”

王大答道:“太太,我以为你早想好了,尤其听说他不是当一般的兵,我兄弟在,会照顾他的。”

可这位太太激动地喊道:“每次我跟你说话,你总是心不在焉地想些什么,从不听我在说什么。我说得清清楚楚,他不该去。你兄弟自己还不就是个小兵?儿子今天还活得好好的,你要是听我的话,他是个文人胎子,并不适合当兵。在这个家里没人听我的!”

她长长地叹了一口气,看起来一副楚楚可怜的样子。王大想想又惹她发脾气,真不是个滋味。他不再吭声,希望藉此让太太消消气。儿子已经死了,太太一味强调他是最好的儿子。其实儿子活着时她也常责骂他,说大儿子最好。她现在看大儿子已不那么满意了,死了的儿子又吃香了。还有三儿子——即驼背,她从不去找他,听说他和梨花住在一起。别人说到时她就说:“乡下的空气对他身体有好处。”

有时她给梨花捎去点小小的礼物表示谢意。一小块廉价的布料,绘花的小瓷碗啦什么的,布料很花,虽然不是绸的,但梨花还是不穿它。不论是什么礼物,梨花总是相当客气地回给新鲜鸡蛋或瓜果蔬菜,还了礼就不欠人情了。她会用布给傻子做些新衣服或鞋子,让她高兴高兴。还会把瓷碗给驼背。或给住在土屋里的农妇,只要他们喜欢。

王二也等着弟弟的消息。有消息传来,说在北方,有一个年轻人杀了一个强盗头子,他不知道这个年轻人是否就是他兄弟。他攒钱等着豁嘴来。他慎重地把王虎的地卖了,以极高的利放了出去,要是赚了,他会心安理得,因为他认为这是他替兄弟办好事的报酬,这对兄弟又没损失,谁也不会像他那么会做事了。

豁嘴一回来,王二迫不及待地把豁嘴拉到他屋里,倒了茶,听豁嘴从头到尾说了一遍。豁嘴完整地讲完,说:“我们司令说我们要稳扎稳打不能操之过急,这只不过是第一步,只在一个小县城混,他的目标可是对着省里哪。”

王二沉思了半晌,吸了口气,问道:“你认为我们把钱花在他身上可以吗?应该没什么问题吧?”

豁嘴答道:“你弟弟很聪明,要换了别人,就会满足于当个强盗,在那块地方掠夺、称王称霸。你兄弟很懂得谋略,他懂得要想掌权先得让人敬重,虽然只是在小县城谋了个官位,但那可是政府的司令长官,也就是他得到官方的支持,打的是官方旗帜,他若出去和别人的军阀打仗,他可以冠冕堂皇地代表着某种权威,而绝不是什么叛逆。”

王二很高兴,兄弟这么谨慎,他诚心诚意地留下豁嘴,说:“到吃午饭的时候了,不嫌弃的话就留下来吃一顿便饭。”

见到豁嘴,王二太太十分高兴,热情地招呼他:“我们的麻子儿子在那儿怎么样?”

豁嘴站起来说,司令把他当自己儿子,因为她儿子干得不错,要提拔他。没容他再说,那位太太忙张罗他坐下,叫他别太客气。坐下以后,他原本想跟他们说些他们儿子剿匪的故事。话未出口他又止住了,心知女人是很怪的,当母亲的就更怪,总怕孩子出事,他反正已经说了不少,她很高兴,那就行了。

过一会儿,她一忙就忘了她想问什么了。她跑来跑去,拿碗、摆桌子,胸前还搂着个正在吃奶的孩子。她腾出另一只手忙着给大家舀饭。孩子们从不上桌,而是在门口或街上吃,吃完了再跑进来添。

吃完饭,王二领着豁嘴去找王大一块去茶馆,豁嘴等在门外。他叮嘱豁嘴别让老大太太看见,不然还得进去听她叨叨。王二来到王大上房,看见王大睡在炭火旁的长椅上打着呼噜。

王大感到有人轻轻碰他胳膊,愣了一会儿就明白了。他披上皮袍,轻轻地跟着老二走了出来,除了他小老婆外没人知道。她正伸着头看是谁呢,王大伸手示意别出声,她让他过去了。她胆小,可是心肠好,秉性温和,她会撒谎说没见着他。

豁嘴又把一切讲了一遍给老大听。王大感叹没儿子可往弟弟那儿送了。他嫉妒着二弟的儿子那么有出息,可他没表现出来。他完全赞同二弟关于送钱去的意见。

回到家后,王大忙去找大儿子。小伙子正在屋里床上躺着,悠闲自在,正在读一本名叫《三个美女》的淫荡故事。见父亲进来,他吓了一跳,忙把书藏在袍子下。王大没注意,他现在一门心思想着让大儿子去当兵:“儿子,你还想去找三叔,想高升吗?”

小伙子已长大成人,这时他优雅地打了个哈欠,粉红色的嘴巴漂亮得像个姑娘家。他懒洋洋地笑了笑,说:“我以前那么傻,竟想去当兵?”

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