安古司蒂太太是个强壮的女人，胖胖的，有些胡须，她任何男人都不怕，凭着她的精神充沛的毅力赢得别的女人尊敬，但是对于自己的儿子却显得心软，没有力量。怎么办呢？……她的不留情的手已经在这孩子全身接过；许多扫帚在他身上打断了，还是没有显著的效果。这该死的孩子是她所谓长着狗皮的人。因为他在外边，已经受惯小牛猛烈的冲撞，母牛残酷的踩踏，牧人和屠夫毫不留情地对待喜爱斗牛的野孩子们的棒打，所以母亲的打骂对于他似乎是十分自然的事儿，不过是户外生活在家里的延续，他接受了打骂，毫不打算改变行为，只当是他吃饭的代价。一面由于饥饿，津津有味地咬着硬面包，一面让母亲的诅咒和拳头落在身上。常常利用安古司蒂太太要去工作不得已只好放过他的机会，吃饱就从家里逃跑。
在铃儿咖啡店，历史悠久的老斗牛迷的聚集场所，流传着重要的斗牛新闻的地方，他从伙伴们那儿得到的消息，使他高兴得发起抖来了。
“小鞋匠，明天有一场斗牛。”
外省的许多乡村常常对已经斗过的雄牛舞披风，这样来庆祝守护神的节日，年青的斗牛士都到那儿去，希望回来的时候可以说：他们曾在阿慈那尔可拉，波鲁罗斯或是麦莱拿，那些地方的有名的大广场上舞过披风。他们在晚上动身，每一个都带着披风，夏天搭在肩上，冬天裹在身上，空着肚子，一路上不断地谈论雄牛。
如果路上要走好几天，他们就在路边露宿，或者有人可怜他们，就准许他们住在客栈的干草堆里。遭殃的是气候温暖的季节，他们在路途上发现的葡萄、甜瓜和无花果！……唯一使他们焦急的事情就是唯恐另外一伙人、另外一个斗牛队也怀着同样想法，比他们先到市镇里，这就发生了激烈的竞争。
当他们到达目的地的时候，眉毛上全是灰土，嘴焦于了，身子走乏了，脚走破了。他们就走到镇长面前；最有胆量的那一位就担任起总经理的职务，谈论伙伴们的功勋，如果镇长能慷慨地给他们住在客栈的马房里，另外再给他们几秒钟就全部吃空的一锅菜，他们就觉得自己是幸福的人了。
在市镇的大广场上，用大车和台架拦好了，老雄牛放出来了；这是些满身创痴伤疤、长着锋利的大角的真正的肉的堡垒；在本省所有的节日里斗过许多年的牲畜；这是些“样样都懂”的老牲畜，它们很狡猾，因为经常斗惯了，已经懂得斗牛手可能施展出来的全部秘术。镇民们站在安全的地方刺那些雄牛，人们从雄牛身上得到的乐趣，还是从塞维利亚“斗牛士”身上得到的乐趣浓厚得多。这些年青人展开了披风，小腿在发抖，可是吃饱了肚子，他们的内心得到了安慰。他们之中有人被撞倒，观众就大大高兴了；如果有一个突然胆怯起来，要翻过障碍物躲避起来，这些蛮横的镇民就辱骂他，打他攀住障碍物的手，或者用棒打他的小腿，逼他回到广场里去。“进去，胆小鬼！到雄牛面前去。骗子！
有几次，四个伙伴从广场里抬出了一个一斗牛士，一脸色白得像纸一样，眼睛像玻璃一样，垂下头，胸口凸起，好像是一只破了的风箱。来了个剃头师傅，因为他没有看见血，就叫大家安下心来。这孩子只是在被扔到几公尺以外，像一个包袱似地跌在地上的时候，发生了小脑震荡。有几次，是因为那沉重的牲畜的蹄子一踏，引起了晕厥；于是有人在他头上倒上一吊桶水，等他回复知觉，就请他大喝白兰地酒。就是皇子也不会受到更好的看护呀！于是他再走上广场。
等那牧人再也放不出雄牛来了，黄昏也到来了，队里的两个人就挑选队里最好的披风，撩起披风角，绕着广场讨赏钱。铜元像雨一样落在红披风上，孩子们的技艺越是叫镇民们欢喜，钱就越多，斗牛结束之后，他们又动身回家去了，因为客栈里的账款已经结清了。在归途上，他们很多次争吵怎样分派那些包扎在布巾里的铜元。
以后好几天，他们在没有参加远征的、睁大眼睛的伙伴们面前讲述他们的英雄事迹。他们讲到在艾加罗波的“维龙尼喀斯”①，在罗拉的“那发拉斯”②，或者讲到在艾培特罗索的可怕的被牛触到，模仿着那些真正的职业斗牛士的架子和姿态，这些人就在他们附近，正在用各种各样的谎话和吹牛来安慰自己的始终没有人来订约。
①维龙尼喀斯：一种舞披风的掠过动作，斗牛士站在雄牛前面，两脚和雄牛的前脚在一条线上，当雄牛做攻击动作时，就将披风向左或向右舞动，使雄牛也跟着向左或向右。这是一个非常精彩的动作。——英译本
②那发拉斯：另一种舞披风的掠过动作。披风几乎平摊在地上，当雄牛做攻击动作时，就将披风突然拉起来，高举在头顶上。——英译本
有一次，安古司蒂太太有一个多礼拜不知道她儿子的消息。后来传来一个似真似假的谣言，说他在托青诺村舞披风的时候受了伤。神圣的上帝呵！这村子在哪儿呀？那儿怎么去法呀？她断定她的儿子已经死了，她为他啼哭；然而她还是要亲自到那地方去，可是正在她准备动身的时候，看到胡安尼朵回来了，又苍白又衰弱，却用大丈夫气概的骄傲讲述自己的遭遇。
没有什么，只是牛角刺在屁股上；几公分深的伤口。凭着由于胜利引起的不怕难为情，他很愿意把伤给邻居们看，证明可以放进一个指头碰不到底。他为自己到处发散黄碘的臭气①而自豪，他感激地谈起在那个村子里，他们对他怎么尊重，看护他又是多么小心，照他说起来，那村子是全西班牙最好的了。村子里最有钱的人，可以说是村子里的贵族阶级，对他的情况发生了兴趣；村长也来看他，以后又给他回来的路费。他袋子里还剩三个杜罗，就以慷慨的绅士般的神情把钱交给了他的母亲。在一个十四岁的孩子说来，这是多么光荣呵！当铃儿咖啡店里有几个斗牛士（真正的斗牛士）注意到他，并且问他，他的伤是不是医好了的时候，他的骄傲格外高涨了。
①黄碘：一种有强大杀菌力的药品，有特异的臭味。