“我会杀别人放在我面前的任何雄牛，”他傲慢地说。
当牲畜出现在斗场里的时候，就是他第一次看到它的时候。
可是现在他却想近近地去考验一下，选择一下，想依靠仔细研究它们的性情来替成功做好准备。
云散了；太阳闪光了；明天要举行第二场斗牛了。
加拉尔陀在这天傍晚独自到斗牛场里去。红砖造成的大斗牛场，有着摩尔式的窗子，以绿色的小山作为背景，显出孤零零的轮廓。这广阔单调的风景的底部斜坡上是白白一片，远远看来好像是一群羊。那是坟场。
当斗牛士走近斗牛场的时候，一群衣衫破烂的乞丐，流浪汉，手里拿着帽子在他周围聚集起来，他们由于别人可怜，让他们睡在马房里，依靠斗牛迷们的布施和附近酒店里人们吃剩的东西喂养自己。他们里边有许多是从安达卢西亚运送雄牛到这儿来的，就永远在斗牛场附近游荡了。
加拉尔陀分了几个小钱给这些拿着帽于跟着他的乞丐，就由马房门走进了斗牛场。
在院子里，他看到一群斗牛迷在参观马上枪刺手试马。牛肉汁套上大大的“母牛踢马刺”，拿了刺杆，正准备上马。马房仆役们跟着马老板走；这是一个胖子，讲话迟钝，戴一顶大大的科尔多瓦毡帽，他用镇静的缓慢调子，回答马上枪刺手们老是气势凌人和侮辱人的饶舌。
“聪明的猴子”把衬衫袖子卷得高高的，牵出那些苦楚的劣马给马上枪刺手试骑。他们来试骑和调练这些可怜的马已经一连好几天了，马的两腰还看得出发红的踢马刺的痕迹。他们让马在斗牛场周围的空地上小跑，用装在脚后跟的铁器刺激它们，给它们一些虚假的活力，教它们快些转弯，以便习惯于斗场上的奔跑。等它们回到斗牛场里的时候，两边腰上已经沾满了鲜血，在它们走进马房以前，得用三四提桶水来洗。在马房近边的饮水槽四周，积在嵌石缝里的水是红黑色的，正像是倒翻了的葡萄酒。
他们差不多像拖一样地牵出了指定明天斗牛的几匹不幸的马，让马上枪刺手们试骑。
这些忧郁的苦楚的马出了马厩，它们发抖的腿，受尽折磨的两腰，挨饿和可怜的外形，揭发了人类的忘恩背义，和他们那么容易就忘记了它们过去的很有价值的服务。有几匹马瘦得出奇，真是一副骨骼，尖锐而突起的骨头，似乎就要戳破马皮，穿到蓬蓬松松的长毛外边来了；有几匹马昂起头，眼睛发亮，显出高傲的模样，前脚不停地刨地，腿力强大，看起来这是些刚从华丽的马车上解下来的良种牲畜，把它们也当作注定死亡的没用的残渣来使用，似乎不适当，其实呢，它们是最最危险的、无可救药的牲畜，它们是害癫狂病或是类似的病的，随时都会突然倒在地上，把骑马的人从它头上甩下来。在这些苦楚的马和害癫狂病的马中间，还有从磨坊和工厂里来的病马，种田和拖车的牲畜，它们因为多年拖惯了犁耙或是车子，老是昏昏倦倦的，它们是一直被榨取到最后一瞬间的可怜的“贱民”，当它们被雄牛的角刺穿肚子的时候，还要用耸跳和挣扎来娱乐观众。
这是由这样一些东西构成的一个漫长的纵队：糜烂的、淡黄的眼睛；闪亮的绿苍蝇在上面吸血的、擦伤了的脖子；毒虫在皮毛上爬的、瘦骨嶙峋的头；毛像羊毛似地捻成一绞绞的、满是棱角的两腰；被勉强的呼吸掀动着的狭窄的胸膛；似乎每跨一步就几乎折断的软弱的腿，长长的毛一直拖到蹄子上，像是穿着裤子似的。人们想叫它们壮健起来，喂它们吃麦子，它们的胃却不很习惯，消化不良，把热气腾腾的排泄物撒在嵌石路上。要骑上这种苦楚的马，疯狂发抖的马，或是软弱得立刻就会倒下去的马，真需要有跟雄牛对抗的那么些胆量。有几匹马背上一安上了那高边缘。黄坐垫的摩尔式大马鞍，外带一副母牛放牧人的脚镫，就差不多要弯下腿来了。
牛肉汁傲慢地有力地跟马老板辩论，凭他自己和伙伴们的名义说话，用狠狠的诅咒引得“聪明的猴子”也笑起来了。旁的马上枪刺手以为最好让他来对付马贩子。谁也没有他那么内行，懂得叫这种人老老实实。
一个仆役向他走来，牵着一匹低着头的劣马，这匹马有着长长的毛和可怜地凸出来的一副肋骨。
“你牵了个什么来啦？”牛肉汁对马老板叫嚷。“这是没人要的。没有一个人会梦想到骑这种蹩脚牲畜的。留给您的母亲吧！……”
行动迟钝的订约人带着镇静的尊严回答：“如果牛肉汁不敢骑上去，那就是因为现代的枪刺手似乎什么都怕了。骑上这样性格驯良的好马，卡尔台龙先生，德里哥或是别的老辈的骑士，能够一连骑着刺两天雄牛，自己可是一次也不会跌下来，那牲畜也不会受到一点儿微伤。但是现在呀！……现在是害怕越来越多，勇气越来越少。”
马上枪刺手和马老板用朋友似的态度互相辱骂，在他们看来，就是最粗野的侮辱人的话，也似乎因为说惯了，变成叫人快乐的玩笑了。
“您这个老骗子，”牛肉汁嚷着，“真是抢夺得比何塞·马里还要厉害的坏蛋。滚吧。让您的祖母骑上这匹老牲口吧，比她每札拜六晚上十二点钟以后骑扫帚好多了。”
在场的人都哄笑了，那订约人却只耸了耸肩膀。
“唔，这匹马怎么啦？”他平静地问。“好好瞧一下吧，您这牢骚大家！这一匹比旁的马好，旁的马是害鼻疽病或是阗狂病的，您骑了那些马上斗场，还没有靠近雄牛，就会把您从马头上掉过去，整个身子埋在沙里啦。这一匹马比苹果还要好。这是千真万确的，它在汽水厂拖车子拖了二十五年，老老实实地干活，从来没有人说过坏话。可是现在呢，您这爱嚷嚷的家伙，却不管它的品性，嚷呀，骂呀，好像它是一个异教徒似的……”
“总而言之，我不想要它！……如果它这样好的话，您守住它吧！”
当他说这话的时候，马老板慢慢地走到牛肉汁身边，就像一个这种谈判的老内行，从容地在他耳朵边轻轻说了些什么话。马上枪刺手似乎很愤怒，终于走到那匹蹩脚马身边。唔，他让步了。他不愿意别人把他当作一个只会妨碍伙伴的顽固者。
他把一只脚伸进脚镫，就把沉重的身体压上了这匹可怜的牲畜。然后他把刺枪夹在右腋下，把枪尖抵在一根装在墙里的大柱子上，尽力地刺了几下，恰像在刺富有威力的大雄牛一样。那可怜的牲畜，因为这几下猛烈的冲撞，全身发起抖来，腿也弯下来了。
“它还算听话，”牛肉汁带着同意的音调说。“这匹蹩脚马是比我猜想的中用一点。它的嘴巴灵活，腿也强壮……您说得很对，把它牵到一边来吧。”