《史记·张仪列传》一开头，就写了这位纵横家从事游说活动的一段遭遇：
张仪已学而游说诸侯，尝从楚相饮。已而楚相亡璧，门下意张仪，曰：“张仪无行，必此盗相君之璧。”共执张仪，掠笞数百。不服，释之。其妻曰：“嘻!子毋读书游说，安得此辱乎?”张仪谓其妻曰：“视吾舌尚在不?”其妻笑曰：“舌在也。”仪曰：“足矣!”
文字绘声绘色，写得神形毕见。最妙处，在于关乎舌头的对话。
听说舌头尚在张仪就心旷神怡，这是为什么?当然不是单纯为了凭此尝咸淡，享口福，而是主要着眼以之千万乘，求显荣。后来的行事证明，此公及其师兄弟苏秦，都是靠着他们那条三寸不烂之舌，朝秦暮楚，或连横或合纵，促成了战国末年“横成则秦帝，纵成则楚王”的风云莫测之势。而他们个人，也在这个过程中成了风云人物，纵然百代信史，犹须记上一笔。司马迁喟叹“此两人真倾危之士哉”，真可谓点出了要害。
是舌头，成就了张仪、苏秦两个“倾危之士”。但他们翻动舌头，只限于说话，对于舌头所具的生理功能，还只是发挥了一个方面。另外一些人，则将舌头的辨味功能用到社会生活当中去了。例如同样属于“士”的宋国人曹商，奉宋王之命使秦，就伸出舌头替秦王舐痔，得到了秦王赏赐的几辆车子;回国后，宋王又“益车百乘”。如果说此事只有庄周先生披露过，证据略显不足，那么，越王勾践伸出舌头为吴王夫差尝粪的事不仅识之古人写的书，而且见于今人写的戏，就足以证明决非莫须有。并且不止于“士”，还包括“王”，为着达到特定的目的，再舐什么尝什么全都做得出来。
曹商舐痔的报偿，除了百余辆车子之外，是否还有别的，不必妄加推测。但仅此一项，就是大夫规格了，收获不可谓之不大。若不是属意如此甜头，相信他是不会心甘情愿舐痔的。至于勾践尝粪，那就更有收益了，由讨得夫差信任而得以恢复故国，得以重振旗鼓，得以终于打败吴国，了结了夫差性命。若不是受了这些效益的诱惑，相信他也不会心甘情愿去尝粪。西哲有人不承认目的，置此显然讲不通。
比起勾践来，张仪、苏秦也成了小巫。因此，倘称后者为“倾危之士”，前者就不愧乎叫“倾危之王”，只不过他们“倾危”的武器都是舌头而已。当初张仪发出的“足矣”二字，委实有深意藏焉。通晓其道的人，无论为“士”为“王”，也无论是说是舐是尝还是别的什么方式，舌头的功用都为常人难以想象。许敬宗劝谕唐太宗，甚至说过一段骇人听闻的话：“人生七尺躯，谨防三寸舌，舌上有龙泉，杀人不见血。”
不过话又说回来，“士”们“王”们的舌头之所以能够“倾危”、“杀人”，既有他们特别擅长使用舌头的一面因素致之，又有别的“王”们“士“们喜欢他们伸出舌头的另一面条件使然。假使夫差不让勾践尝粪，或者见了这等龌龊事更加鄙弃这种龌龊人，哪里会放虎归山，终于导致了自己国亡身殒?假设楚怀王不贪得秦国商于六百里之地，哪里会闹得国危身辱?道理极浅显，可惜通常是旁观者清当事者迷。
当今时代，文明发展了，直截了当舐痔尝粪的事不大可能重现了。但舌头还是老样子，擅长充分调动舌头功能，以求某种收获或效益的人尚没有绝种，因而大大小小形形色色被舌头所“倾”所“杀”的戏仍可能重演。面对此，揭露惩治那些现代纵横家龌龊人固然不可少，但更要紧的，恐怕还是严以律己，既不欣赏，更不接受无论谁伸出的舌头。
(1991年《四川文学》第2期)
【赏析】
这是一篇讽刺性小品文，立目为《舌头》，颇感新鲜。舌头，吾人用之“尝咸淡、享口福”者，已深有体验;而以舌头似溪流、若悬河作演说者，也耳闻之多矣，又何以有言?于此，可看出作者用心之奇，立意之新，存见之精。以一“三寸不烂之舌”，引出一篇奇妙文字，倒也能让读者惊心触目，张口而咋“舌”!
就是要在“舌头”上作文章。人们都知道这样的话：“一言可以兴邦”，这是指舌头的积极作用;然而还有一句，叫“一言亦可以亡国”，这又是就舌头的消极作用而言，总之，足见“舌头”作用之大。所以，从古至今，围绕着说话的工具“舌头”这个问题，无不摇唇鼓舌，飞短流长，用心良苦。本文正是于此种种之间，深入钻研，独开一面：极尽辛辣地讽刺那些为着自己的某种私利，利用自己的舌头而去招摇撞骗者，去委屈求全、忍辱含诟而不顾一己之人格尊严、荣辱者。我们说文章立意奇妙，见解精警，也正在于此。
虽然羞于启齿，但文章还是勾数历史上那些卑微的摇唇鼓舌者，从苏秦、张仪，到曹商、勾践，其瞒天过海乃至溜须拍马的“舌头勾当”，令人不堪入目，所以文章写到这些，似乎也为这样的“先祖”感到羞耻，大有“欲说还休”之慨。然而，轮到议论，却直入肌理，不留情面，三言两语，活画出这些人的丑恶嘴脸。原来，文章是把事实“点到为止”，并不铺排开去，留下余地，为下边分析、探究这些人的行为、心理等作好铺垫，目的只有一个：加强其讽刺、鞭挞的效果和力量。这在文章的做法上，叫“夹叙夹议”，叙之简括，议为重点。如说完苏秦、张仪事，紧接着指出，他们“对于舌头所具的生理功能，还只是发挥了一个方面”，还有的人，“将舌头的辨味功能用到社会生活当中去了”。再如说“曹商舐痔”，“仅此一项，就是大夫规格了，收获不可谓之不大”，至于勾践尝粪，“那就更有收益了”，“由讨得夫差信任而得以恢复故国，得以重振旗鼓，得以终于打败吴国，了结了夫差性命”。这些议论，语调冷峻，但意味热辣，让人大感痛快淋漓。
文章开首，引用《史记·张仪列传》描状张仪受辱独保舌头的一段对话，引人入胜，谓之“开”，接下来进行分析，点出要害，给予讽刺，是“合”，一开一合，领起全文。接着又叙述曹商、勾践之事，作进一步生发，又成为一个“开合”。文章就是这样于开合之间，虚实之中，形成波澜，增强了讽刺的效果，给人以强烈的感受。文章最后笔锋的陡转，即转至喜欢别人“伸出舌头”的一方，讽刺依旧，却更发人深思。