七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下②：士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士，负天下之望者，为之前焉③。士之能垂休光照后世者④，亦莫不有后进之士负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰; 莫为之后，虽盛而不传⑤。是二人者，未始不相须也⑥，然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援，下之人无可推欤⑦?何其相须之殷而相遇之疏也?其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光⑧。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人; 未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣⑨，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时⑩，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉?抑未闻后进之士，有遇知于左右，获礼于门下者(11)，岂求之而未得邪?将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼也?何其宜闻而久不闻也?
愈虽不材，其自处不敢后于恒人(12)。阁下将求之而未得欤?古人有言： “请自隗始(13)。”愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急(14)，不过费阁下一朝之享而足也。如曰： “吾志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之，磊落奇伟之人(15)，又不能听焉，则信乎命之穷也!
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。
愈恐惧再拜。
【注释】
①于襄阳：名頔(di)，字允元，河南(今河南洛阳)人。曾任湖州、苏州刺史。诏贞元十四年由工部尚书任山南东道节度使 (治所在湖北襄阳)。因做过襄州大都督，故称于襄阳。②七月三日： 唐贞元十八年，韩愈任国子四门博士，信当写于这年秋天。将仕郎： 唐朝的文职散官，级别低。守： 低级散官任较高级职务的称 “守”。国子：即国子监，当时中央教育机构。四门博士： 学官名。奉： 两手捧着送上。③先达： 地位显达，有声望的前辈。为之前： 替他引荐。④垂： 流传。休光： 美好的德行。⑤彰： 显扬。盛： 指功业和德行。⑥相须： 互相等待。⑦援： 攀援，攀附。推： 举荐。⑧戚戚： 忧愁。盛位： 高位。赫赫： 显耀的样子。⑨诵： 述说，思考。⑩侧闻： 从旁边听说，表谦敬的说法。不世： 非凡、非常之意。道方： 行为方正。事实： 做事实际。卷舒： 收与放，屈与伸。指行动、地位的变化、进退。(11)遇知： 赏识。获礼： 得到礼遇。(12)恒人： 一般人。(13)请自隗始： 战国燕昭王即位后，为洗去败于齐国的耻辱，向郭隗问计。郭隗说： “王必欲致士，先从隗始，况贤于隗者，岂远千里哉。”燕昭王就为他改筑宫室，敬以为师。于是乐毅等贤才都到了燕国效命。(14)刍 (chu)： 牲口吃的草。仆赁 (lin)： 雇仆人。(15)龊龊(chuo)： 拘谨，小心。磊落：胸怀坦白，正大光明。奇伟： 奇特雄伟，指才识卓越。
【译文】
七月三日，将士郎、守国子四门博士韩愈，恭敬地把信呈上给尚书阁下：
读书人能够享有大名声，显扬于当代，没有哪一个不是靠在天下有名望、地位显达的前辈替他引荐的。读书人能够把他的美好德行流传下来，照耀后代的，也没有哪一个不是靠在天下有名望的后辈给他做继承人的。没有人给他引荐，即使有美好的才华也不会显扬; 没有人做继承人，即使有很好的功业、德行也不会流传。这两种人，未曾不是互相等待的，然而千百年才相逢一次。难道是居于上位的人中没有可以攀援的人，居于下位的人中没有值得举荐的人吗?为什么他们互相等待那样殷切，而相逢的机会却那样少呢? 其原因在于居于下位的人倚仗自己的才华不肯巴结地位高的人请求引荐，居于上位的人倚仗自己的地位不肯照顾地位低的人。所以才学很高的人很多都为不得志而忧愁，地位高的人没有显耀的声誉。这两种人的行为都是错误的。没有去求取，就不能说上面没有引荐人; 没有向下寻找，就不能说下面没有可以举荐的人。我思考这句话已经很久了，没有敢把这句话说给别人听。
我从旁听说阁下具有非凡的才能，不随波逐流、有独到的见识，行为方正做事实际，进退有度不随流俗，文武官员能量才任用。难道您就是我所说的那种人吗? 然而没有听说过后辈有得到您的赏识和礼遇的，难到是您寻求而没能得到吗? 还是您志在建功立业，而办事一心想报答君主，虽然遇到了可以推荐的人才，也没有空闲来以礼相待呢? 为什么应该听到您推荐人才的事却久久没有听到呢?
我虽然没有才能，但要求自己却不敢落后于一般人。阁下将要寻求的人才还没能找到吗? 古人说过： “请从我郭隗开始。” 我现在只为早晚的柴米和雇仆人的费用着急，这些不过费阁下一顿早饭的费用就足够了。如果您说： “我志在建功立业，办事一心想报答君主，虽然遇到了可以推荐的人才，还没有空闲来以礼相待。” 那就不是我敢去知道的了。世间那些拘谨小心的人，既不足以向他们告诉这些话，而胸怀坦白、才识卓越的人，又不听取我的话，那么就真的是我的命运很坏了!
恭敬地呈上我以前作的文章十八篇，如蒙您过目，也足以了解我的志向所在。
韩愈诚惶诚恐，再拜。
【鉴赏】
这是韩愈写给山南东道节度使于襄阳的信。也是一封求人引荐的信。古时候因当时的社会情况，读书人求仕进常常需要有名望地位的人作引荐，而有名望地位的人也需要后进之士作门生，使自己有赫赫之光。他们利害相关，荣辱相连。处于不得志的韩愈洞悉这一点，又急于想举荐，才写了这封信。在议论了先达之士和后进之士相须以存后，紧接着便称颂于襄阳特立独引抱不世之才的功业，却后继无人，作者用“请自隗始” 的典故，大胆地吐露出毛遂自荐的要求。
文章议论透彻，笔力刚健。语气委婉，感情沉郁，显得文情兼妙。虽系乞仕之文，却写得有理有据，冠冕堂皇。
字数：2331
知识来源：傅德岷,赖云琪 主编.古文观止鉴赏.武汉：崇文书局.2005.第329-331页.