龙嘘气成云①，云固弗灵于龙也。然龙乘是气，茫洋穷乎玄间，薄日月，伏光景，感震电，神变化，水下土，汩陵谷②。云亦灵怪矣哉!
云，龙之所能使为灵也③。若龙之灵，则非云之所能使为灵也。然龙弗得云，无以神其灵矣。失其所凭依，信不可欤!
异哉! 其所凭依，乃其所自为也。《易》 曰： “云从龙④。” 既曰“龙”，云从之矣。
【注释】
①龙嘘气成云： 古代的神话说法。文中的龙喻圣君，云指贤臣。嘘，吹气。②茫洋： 深远广大的意思，此处也可当 “徜徉”解，即自由自在地往来。玄间： 宇宙中至幽至远的空间。玄，幽远，青黑色。古有天玄地黄之说，玄代指天和天色。薄： 即“迫”，逼近。伏光景： 日月的光亮被遮蔽、埋没。景，同 “影”。感震电： 使雷电感生。震，雷。神变化： 是使其变化如神而难测。神，在此作动词用。汩 (gu)： 此处指浸没。陵： 大土山。谷： 两山间的夹道或水道。③云虽然“灵怪”，其“原动力” 出于龙。④云从龙： 见《易·乾卦·文言》： “同声相应，同气相求;水流湿，火就燥，云从龙，风从虎。”意即云随着龙而出现。
【译文】
龙慢慢地呼出气来就化成了云块，云本来是不比龙更灵异的。然而，龙乘着这云气，可以自由自在地到达青天的尽头，靠近太阳和月亮，遮盖住它们的光辉; 可以感应产生惊雷闪电，神妙地发生出各种变化; 可以降雨润泽大地，使水没山尽，汩汩奔流。云也是很灵异的怪物啊!
云，是龙使得它灵异的。至于龙的灵异，就不是云能够赋予它的。但是，龙如果不能得到云的遮掩衬托，便不能神妙地发生各种变化。失去它所凭借依靠的东西，实在是不行啊!
真奇妙啊! 龙所凭借依靠的东西，却是它自己创造出来的。《易经》上说：“云随着龙而聚散。”既然说到 “龙”，就一定有云随从它了。
【鉴赏】
本文以龙、云为喻，从“灵” 字着眼，用正逆交替、轻重转换的手法阐明了 “圣君不可无贤臣，贤臣不可无圣君。圣贤相逢，精聚神会，斯能成天下之大功” 的辩证关系 (见宋·谢枋得《文章轨范》)。第一段先用逆笔说云弗灵于龙，接着又以正笔急转，写龙乘云气的情况，表现了 “云” 的作用，虽着重写云之灵，却更突出了龙之灵。第二段又以逆笔说龙能使云灵，而云却不能使龙灵，然后又翻转说龙无云则无所依，用正笔强调了云的重要性。之后又一转与首句 “嘘气成云” 相照应。最后引 《易》语作解又是逆正两法互用。全文虽龙、云并提，实则以龙为主而云为宾，不仅说明圣主贤臣缺一不可的道理，还指出君臣各有职责、不可相代，应明确两者的职分和其间的主从关系。此外还反映了作者对最高统治者抱有幻想，一心想作辅佐圣君的贤臣。
本文的寓意或说是借指“君臣” 的 “遇合”，或说是指朋友的互相应求，还可理解为激励有志之士自己去创造施展抱负的条件。
字数：1145
知识来源：傅德岷,赖云琪 主编.古文观止鉴赏.武汉：崇文书局.2005.第304-305页.