左传《楚归晋知罃》
(成公三年)
晋人归楚公子谷臣与连尹襄老之尸于楚②，以求知罃③。于是荀首佐中军矣④，故楚人许之。
王送知罃曰⑤： “子其怨我乎!”对曰： “二国治戎⑥，臣不才，不胜其任⑦，以为俘馘⑧。执事不以釁鼓⑨，使归即戮⑩，君之惠也。臣实不才，又谁敢怨(11)?” 王曰： “然则德我乎(12)?” 对曰： “二国图其社稷，而求纾其民(13)，各惩其忿以相宥也(14)，两释累囚以成其好(15)。二国有好，臣不与及(16)，其谁敢德(17)?”王曰： “子归，何以报我(18)?” 对曰： “臣不任受怨，君亦不任受德(19)，无怨无德，不知所报(20)。” 王曰：“虽然，必告不谷(21)。”对曰： “以君之灵(22)，累臣得归骨于晋(23)，寡君之以为戮(24)，死且不朽(25)。若从君之惠而免之，以赐君之外臣首(26)，首其请于寡君而以戮于宗(27)，亦死且不朽。若不获命(28)，而使嗣宗职(29)，次及于事(30)，而帅偏师以修封疆(31)，虽遇执事，其弗敢违(32); 其竭力致死(33)，无有二心，以尽臣礼(34)，所以报也(35)。” 王曰： “晋未可与争。”重为之礼而归之(36)。
【鉴赏】
这篇文章选自 《左传·成公三年》。
本文记叙了楚国和晋国交换战俘的故事。在鲁宣公十二年时，晋国和楚国在邲进行了一次大规模的战争，楚国俘虏了晋国的知罃。到了鲁成公三年，两国交换战俘。楚王在释放晋国的知罃时，与他有一段精彩的对话。知罃虽然作为战俘，但他面对楚王能侃侃而谈，不卑不亢，针锋相对，充分体现了其威武不屈、处处维护国家尊严的爱国主义精神。
这是一篇三百来字的短文，却能千古流传不衰，成为散文典范，自有其独到之处。
第一，文章结构完美，前后照应，首尾相连。文章开头两句看似一般交待，其实为下文作了铺垫。知罃的父亲荀首，这时是晋军的副元帅，楚王迫于形势不得不放他，因此在释放前要刻意刁难。全文以楚王 “非礼”开始，到 “重为之礼”而收尾，前后呼应，珠联璧合。
第二，巧设机关，妙语层出不穷。对于楚王提出 “怨我乎”，回答则以 “臣不才，不胜其任，以为俘馘……臣实不才，又谁敢怨”。撇开“怨”字，以自责回答，一妙也。对楚王问 “德我乎”，则以 “二国有好，臣不与及，其谁敢德”为回答，撇开“德”字，此二妙也。回答楚王提出的“何以报我”，则用 “臣不任受怨，君亦不任受德，无怨无德，不知所报” 为回答。尤其以 “不知”二字作答，以守为攻，此三妙也。全篇字里行间无处不见楚王层层设障、咄咄逼人的盛气凌人之态，知罃的沉着冷静、不急不躁、彬彬有理，反衬出楚王的横蛮自负，对比极其鲜明。
第三，语辞委婉，绵里藏针。知罃面对楚王一步紧一步的逼问，从容镇定，不紧不慢，有礼有节，巧妙周旋。从表自责的“又谁敢怨”到“其谁敢德”，软中带硬，逐渐强硬，犹如弹簧，压力越大，反弹力也越大。最后楚王无理逼问：“虽然，必告不谷。” 回答以 “虽遇执事，其弗敢违; 其竭力致死，无有二心，以尽臣礼”。三次回答的三个“敢”字，礼节周到，以退为进，步步为营，态度越来越显得鲜明强硬。特别是对楚王提出的 “何以报我”，回答虽仍是侧面的，却是旗帜鲜明的表白——忠于自己的祖国就是报答楚王。表面看来好像是所答非所问，但又的确回答了楚王心中极想知道的问题。此非知罃无有这种大智大勇，此非大手笔也无法写出此绝妙之文。