“清明”过后，我们镇上照例有所谓“香市”，首尾大约半个月。赶“香市”的群众，主要是农民。“香市”的地点，在社庙。从前农村还是“桃源”的时候，这“香市”就是农村的“狂欢节”。因为从“清明”到“谷雨”这二十天内，风暖日丽，正是“行乐”的时令，并且又是“蚕忙”的前夜，所以到“香市”来的农民一半是祈神赐福(蚕花廿四分)，一半也是预酬蚕节的辛苦劳作。所说“借佛游春”是也。
于是“香市”中主要的节目无非是“吃”和“玩”。临时的茶棚，戏法场，“弄缸弄甏，走绳索，三上吊”的武技班，老虎，矮子，提线戏，髦儿戏，西洋镜，——将社庙前五六十亩地的大广场挤得满满的。庙里的主人公是百草梨膏糖，花纸，各式各样泥的纸的金属的玩具，灿如繁星的“烛山”，熏得眼睛流泪的檀香烟，木拜垫上成排的磕头者。庙里庙外，人声和锣鼓声，还有孩子们手里的小喇叭，哨子的声音，混合成一片骚音，三里路外也听得见。
我幼时所见的“香市”，就是这样热闹的。在这“香市”中，我不但赏鉴了所谓“国技”，我还认识了老虎、豹、猴子、穿山甲。所以“香市”也是儿童们的狂欢节。
“革命”以后，据说为的要“破除迷信”，接连有两年不准举行“香市”。社庙的左屋被“公安分局”借去做了衙门，而庙前广场的一角也筑了篱笆，据说将造公园。社庙的左偏殿上又有什么“蚕种改良所”的招牌。
然而从去年起，这“迷信”的香市忽又准许举行了。于是我又得机会重温儿时的旧梦，我很高兴地同三位堂妹子(她们运气不好，出世以来没有见过像样的热闹的香市)，赶那香市去。
天气虽然很好，“市面”却很不好。社庙前虽然比平日多了许多人，但那空气似乎很阴惨。居然有锣鼓的声音，可是那声音单调。庙前的乌龙潭一泓清水依然如昔，可是潭后那座戏台却坍塌了，屋椽子像瘦人的肋骨似的暴露在“光风化日”之下。一切都不像我儿时所见的香市了!
那么姑且到唯一的锣鼓响的地方去看一看吧。我以为这锣鼓响的是什么变把戏的，一定也是瘪三式的玩意了。然而出乎意料，这是“南洋武术班”，上海的良友画报六十二期揭载的“卧钉床”的大力士就是其中的一员。那不是无名的“江湖班”。然而他们只售票价十六枚铜元。
看客却也很少，不满二百。(我进去的时候，大概只有五六十。)武术班的人们好像有点失望。但他们认真地表演了预告中的五六套：马戏、穿剑门、穿火门、走铅丝、大力士……他们说：“今天第一回，人少，可是把式不敢马虎，——”他们三条船上男女老小总共有到三十个人!
在我看来，这所谓南洋武术班的几套把式比起从前“香市”里的打拳头卖膏药的玩意来，委实是好看得多了。要是放在十多年前，怕不是挤得满场没个空隙儿吗?但是今天第一天也只得二百来看客。往常“香市”的主角——农民，今天差不多看不见。
后来我知道，镇上的小商人是重兴这“香市”的主动者;他们想借此吸引游客，振兴市面;他们打算从农民的干瘪的袋里榨出几文来。可是他们这计划失败了!
(1933年《申报月刊》第2卷第7号)
赏析
这是一篇情文并茂的小品。
此文是作者1933年回乡养病期间写的，主要写了他对故乡“香市”的见闻和感受。故乡的“香市”给作者留下铭记难忘的印象，曾在不少文章中提及。所谓“香市”者，即通常之“庙会”也。
文章从故乡传统“香市”昔盛今衰这个小小的一角，因小见大，透视出当时江南一带农村破落、农民贫困的情景。作者的故乡(浙江桐乡县)原本是江南“鱼米之乡”，除高产的农业外，还有极负盛名的“蚕丝”业，比起一向清苦的穷乡僻壤来说，堪称富庶之地了。然而，作者所见的富乡，如今也濒临破产、凋敝、窘困了。这一巨变，给作者以很深的刺激，留下了难忘的印象。所以，文中对这个巨变进行了剖析：
“革命”以后，据说为的要“破除迷信”，接连有两年不准举行“香市”。
社庙的左屋被“公安分局”借去做了衙门，而庙前广场的一角也筑了篱笆，据说将造公园。社庙的左偏殿上又有什么“蚕种改良所”的招牌。
这一段文字是点题之语，至关重要。昔日的社庙，今日变成了反动当局的公安分局、兜售洋货的场所，这还不是反动派黑暗统治和帝国主义经济侵略的明证吗?由小见大，推而广之，香市如此，其它广大的农村和城市，不也同样如此吗?香市的盛衰成了农村市面、农家岁月的一个窗口，透过这小小的窗口，可以窥见社会、时政的利弊与兴衰。因此，“香市”便成了江南农村的一个生活缩影。
此篇讲的是“香市”的今昔变化，这便构成了鲜明对比的主要艺术特色。《香市》中采用的是同一事物两种情况的对比和详与略的偏对。对昔日香市的描述甚为翔实，诸如茶棚、戏法场、武技班、提线戏、髦儿戏、西洋镜、各式各样的玩具、烛山、人声、锣鼓声、喇叭声、哨子声……这里有“人”有“物”，有“情”有“景”，有“声”有“色”，应有尽有，写得淋漓尽致，热闹非凡。而对今日香市的描述，则较为集中。除写了社庙的坍塌破败外，主要写了南洋武术班被冷落的情景。现在的南洋武术班武艺高强，又十分卖力，但门庭清冷，观者寥寥。技高人少，原因何在?作者在《故乡杂记》中作了回答：那些“在饥饿线上挣扎的乡下人再没有闲钱来逛香市”了。这样，通过对比，更有力地揭示了文章的中心思想，从而达到了文情并茂、形实谐一的艺术境界。