临洞庭上张丞相
孟浩然
八月湖水平，涵虚混太清。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
欲济无舟楫，端居耻圣明。
坐视垂钓者，徒有羡鱼情。
孟浩然，卷一《春晓》已介绍。宋计有功《唐诗纪事》卷二十三说：“明皇以张说之荐召浩然，令诵所作。乃诵‘北阙休上书，南山归弊庐。不才明主弃，多病故人疏……’帝曰：‘卿不求朕，岂朕弃卿？何不云“气蒸云梦泽，波动岳阳城”哉？’”张说开元三年（715）四月除岳州刺史，五年（717）二月，迁荆州大都督府长史。而开元二年（714）春，孟浩然游越中，开元三年，溯江而上，岁暮返襄阳。则孟浩然写此时的时间当在开元三年八月，“张丞相”即张说，他于开元元年（713）七月任中书令，八月封燕国公。十二月改中书省为紫微省，他也担任过紫微令。开元十七年（729），三月为右丞相，八月迁左丞相。诗题宋蜀刻本作《岳阳楼》，唐写本《唐人选唐诗》作《洞庭湖作》，明活字本、明凌濛初本、明毛晋本、《四部丛刊》本均作《临洞庭》，则“上张丞相”当为后人所加。
前四句写所见。首联泛写洞庭湖秋高水满。起句写八月湖水暴涨，几乎与堤岸在一个平面上，次句写水天相接，浑然一体。“涵”即“含”。“虚”即天空。“涵虚”即包含着天空，可见洞庭湖水面广阔无边。“太清”也即天空。“混太清”，就是说水天相连，难以分别。
颔联写洞庭湖的水势。三句写湖面上水气蒸腾。“云梦泽”，古代湖泊名，非常巨大，汉司马相如《子虚赋》说：“云梦者，方九百里。”这里代指洞庭湖。四句写巨浪不停地撼动着岳阳城。“蒸”、“撼”两字写出了洞庭湖雄壮而伟大的气势，正如清王士祯《然灯记闻》所说：“‘蒸’字、‘撼’字，何等响、何等确、何等警拔也！”
后四句写所感。颈联自况。五句写想渡过辽阔的湖面，可惜没有船与桨。这句诗显然是在暗示自己想寻找出路，却无人引荐。好在他就眼前景物加以发挥，说得比较含蓄。“楫”指船桨。六句说自己无事闲居颇有愧于这太平盛世，也就是说自己想有所作为，这就将想请人引荐的话说得相当明白了。“端居”，安居，闲居。“耻”，感到羞耻。“圣明”，皇帝英明，这里指盛世。
尾联寓意。七句表达了对垂钓者的羡慕，“垂钓者”比喻那些已经当官的人。八句感叹自己想钓鱼却没有办法。“徒有”，空有。“羡鱼情”比喻自己想当官的心情。《淮南子·说林训》说：“临河而羡鱼，不如归家而织网。”此诗创造性地运用这一典故，表达了自己想要说的话。这两句诗还好在洞庭湖边多垂钓者这一具体情况，将干谒的意思表达得比较自然。
干谒也是古代诗歌中经常出现的内容，此诗可谓中国古代干谒诗的代表作之一。干谒诗要尽可能自然一点，含蓄一点。此诗结合洞庭湖的具体情况，就地取材，通过“欲济”、“羡鱼”来表达自己的想获得引荐的愿望还是比较自然的。但是还不够含蓄，清毛先舒《诗辩坻》卷三批评道：“‘欲济无舟楫’二语感怀已尽，更增结语，居然蛇足，无复深味。”此诗成就不在干谒，而在于三四两句写出了洞庭湖的气势。孟浩然没当上官可能与他写给唐玄宗的那首“干谒”诗的质量太差有关，一是缺乏艺术性，二是将没当上官的责任推给了唐玄宗，所以触了霉头。