尝谓两粤之寇如深秋落叶，扫尽复聚。当事者不先时扑灭，迨其燎原，用力难而成功不知其几倍矣。余在粤时，山瑶海寇纷纷流毒地方，征剿殆无虚日。盖种类众多，积习难驯也。山寇犹易剿除，若海寇出入江海，扬帆鼓枻于波涛震荡之中，自非生长海滨，熟谙水战，岂易奏功？余观粤以东崇冈巨浸，内则山寇巢穴，累千百计，外则海寇侵突，借日本诸岛夷为爪牙。流劫纵横，民多废业；踪迹诡秘，兵难驰骋。间尝并力于西粤，以西乃岭表边鄙，为湖广藩篱，居东粤之上游，内环万山，瑶僮渊薮，外扼交南诸蛮夷，郡县虽多，赋税实少，恒多资藉于东。明兴以来，两广建官置守，讫无定议，寇乱亦无宁时。
宪皇帝加意遐荒，拔参政韩雍为都御史，假以不次之柄，超度常规。当是时，兵马钱粮皆于南京料理，选调两京、江西、湖广汉达官军不下二十万，物力充盛，故所至如摧枯拉朽，无不歼灭。彼雍诚异才，亦委任权力不同也。嘉靖初，广西田州、南丹、向武、镇安、上思、龙州诸处，叛服不常，屡烦征讨。自新建伯王守仁至日，尽释其罪，议立土官，建置衙门，以夷治夷。听招效顺，安居乐业，日复出兵应调，驯善等诸齐民，至今帖然。是韩则以剿建功，而王则以抚获效。然始剿始未尝无抚，先抚后未尝无剿，可以相对而动。
且以彼己之势言之，彼有五长：重利轻生，一也；獧捷惯战，二也；狡猾顽憸，三也；据海为势，素习波涛，四也；结连内外，声息预闻，五也。且虎哄狼吞，藉粮于我，胜则毒噬无厌，负则飘扬远遁。而我兵有七短焉：将不知兵，兵不习战，一也；乌合未练，胆怯陈摇，二也；兵徒未选，老弱易靡，三也；陈伍未肃，进止无节，四也；波涛汹涌，神冲目愰；五也；战舰后先，彼此观望，人怀规避，莫肯争先，六也；佛郎机铳，木城难御，一舟失势，群胆随丧，七也。是彼五长，以杜其内外相援为急；而在我七短，以选将练兵为要。
盖海上之寇，每结山寇为心腹，故欲剿海寇，当先除山寇，欲除山寇，当整齐约束齐民。夫两广山峒联结，民瑶杂处，往往勾连固结，恣肆猖獗，焚劫杀掳，岁无宁日。今欲计图安弭，须严保甲。大约每乡分为二甲，每甲选择一人，立为约长，分立约甲十人，互相约束。每于农隙，帅众操演，盗贼窃发，集众截杀，解报军门，一体给赏。如有不行救护者，送官惩治。至如巡司哨守官兵，分定界域，一遇警报，协同截杀，亦照乡兵论其功罪。各乡兵民仍须互加觉察，时加侦探。间有不逞之徒，潜通贼党，接济硝磺军器者，许众即时报官，毋得容隐。庶齐民有所惩创，不敢为盗。即瑶僮之人，岂性与人殊，不好生恶死，自甘盗贼哉？彼其中膏腴田土可耕，漆蜡等物可供，食用不患不足，惟阻于声教，无路自新。若使处置得宜，安其土俗，顺其夷情，就中建立官司治之，听得出山贸易，共遂乐生之心。如瑶总、瑶老中有才能出众，堪管几巢、几里或几百里，就令推立头目，率领所管瑶丁，各分疆界，自守一方，众果信服，即以其地与之，以为世守，传之子孙，军门先给冠带。如有别起贼徒越境侵犯，或越江行劫，许令擒斩解报，从重给赏。三年无过，比照田州事体，授以土巡检，又三年无过，加升土知县。以后一体递升，听得世袭。原耕田地，永免征科，亦不令充兵远调。如自愿立功报效者，听其呈赴军门，准与调发，有功一体升赏。沿江一带，辟地立墟，许以各色货物两平交易。
如此则居处宴安，服饰鲜丽，回视茹毛饮血、霜行露宿、潜窥劫夺、鸟惊鼠窜，岂不大相悬哉？所以甘心为盗者，要亦始由迫于饥寒，继被诱于贼党，因而劫掠巨捕，积恶累罪，渐不可悔。哨聚则势难解散，听抚则心怀疑惧，亦不得已为苟延之计耳。有司招抚又非实心，或诱致杀降，或姑置俟衅。未尝推赤心以置人腹也。各将领贪功喜事，视为奇货。于是招者屡叛，兵连祸结，征调烦劳，财力匮竭，而两省之民，始嚣然丧其乐生之心矣。此以待于民且不可，何以抚安反侧哉？
议抚不可，则有进剿，乃诸道出师，或舍难就易，或弃水入山，奸避逗遛，心多携贰，兵既分属，概无统纪。以致各处贼徒日渐滋蔓，威愈亵而事愈难，此实置叛逆而不剿灭之故也。且雷霆之威，不哓哓天下以求击人，而人自畏之，为其震荡发舒，奋迅难测也。使轰轰焉日绕天下，而置叛逆不击，人将玩易视之，何以彰雷霆之威乎？余以盗贼愚顽冥悍，若非一大惩创，何以荡濯妖氛之气，以享宁谧之庆哉？
然两广巨盗，山寇居十之七八，海寇居十之二三。近如曾一本、余干仁、林道干辈，则称雄于海上，如黎汝诚、黄朝盛、李应孙、李汝忠、许永等，又倡乱于山中。其余若海丰、归善之人万峒、葫芦□，和平之岑冈、长乐、兴宁、程乡等处，德庆、新恩、会宁、清远之罗傍、红嘴、大罗等山，广西之古田、凤凰、宾州、八寨、府江等巢，依附声势，肆无忌惮，杀掠人民，占据田业，遍地皆盗区矣。时又有安南夷目莫福山、莫文明、莫中正等奔赴西省，奉旨分发安插肇庆、韶州二府及清远县养赡，而频年供给，苦于不继，余时奏闻发回。日本第三倭王与倭酋迷沙湿波跟等驾船浮海，率众前来，屯聚平山，负险劫掠，时统大军歼除殆尽。自后有宜山、大小都亮之捷，全伙扑灭；惠、潮、韶、肇之捷，则广、肇翦其渠魁，惠、韶获其丑类；宾州、渌里、渌闇之捷，则撄其负嵎之势，制其出柙之凶；岭西阳春、电白之捷，则东击西奔，土崩瓦解，巢穴荡平，根株悉拔。亦敉宁山海之一时也。但海上之寇，道干虽已招抚，而一本犹黠骜难擒。
向非大将得人，何以率先士卒？夫一本乃吴平遗孽，素习凶悍，狡猾尤甚，出没波涛，流毒闽、广。先年盘据深澳，两省合师进剿，被其溃围逸出。自后阳顺阴逆，屡招复叛，积恶既久，胁众渐多，焚劫乡村，掳集船只，抗拒天师，势将以乘我之怠则兽聚长驱，饱我之利则鸟散飘忽，瞬息千里，莫可追袭。后得总兵俞大猷，素居海滨，习知水道。彼云“广集兵马，多造舰舸，四省合围，期于必克”，诚胜算矣。但分两省之将领，联数百之兵船，遥制于海洋浩渺之间，各官兵有彼疆此界之嫌，怀分功计利之意，心志不齐，应援不力，其势固难尽合，若臂指相使之顺也。余以誓师决计，必须事权归一，而后调度可施，统驭无碍。即福建官兵，亦应听两广节制，齐心戮力，庶易成功。后奉旨俞允。余方解绶而一本就擒，计诚得也。
先朝韩雍去任，两粤分抚，事不协一，盗贼益炽。乃复以言官议，仍用雍总督。开府苍梧，实自雍始。梧本两省交会之区，诸蛮盘据之地，必藉重兵弹压，始可詟服群凶。彼时调兵三万，戍守镇城，分布要害，后盗贼稍宁，减至万名。所以贻东西百年之安，良有以也。嘉靖末年，复设巡抚，专任广东，一应兵马军饷，官员贤否，征剿事宜，往往不行关白。乃复议减戍兵，又议扣留粮饷。夫梧镇戍卒，彼时止存四千，势已薄弱，盗贼纵横，东灭西起，势几不可支矣。今并四千更欲减之，防守不周，溃乱四出，异时推究祸本，谁当任其咎者？且两广盗贼渊薮，大者啸聚山海，党类数千，必调遣狼兵，招募浙、福之兵，足以剿除。其次群盗投间抵衅，突出焚劫，随时随处有之。正戍守官兵之责，每有擒获，因之惊骇解散者尤多。今谓无益撤去，吾恐贼无忌惮，愈肆猖狂，势不能不议复设也。
梧镇兵饷，岁费十万余金，皆取给于南雄、梧州桥税，及广东折粮银两。自分镇之后，饷有定额，逋欠日多，岁入不过八万，尚亏二万。自隆庆以来，太平桥税，自南而北税者解广西，自北而南税者解广东，又岁减万五千之数矣。若再加扣留，则日侵月削，梧镇益不可支，而广西全省亦可弃置不守矣。夫治兵必先财用，财裕乃可振兵，故虽平居无事，给兵粮，除戎器，尚不可使有不继，至举大事、动大众，岂可使积贮缺乏哉？语云：“兴师十万，日费千金。”当事者奈何易言之乎？此非所以明职守而一政体也。
时廷议是余言，罢东粤抚臣。后余秉铨日，又复设。余以山贼每连海贼而出入，故所重在海，诸郡独倚潮为门户，故所急在潮。惟漳、潮一带，皆经海道，故御潮急则贼退遁漳之澳中，御漳急则贼横逸潮之境上。往者广东巡抚之设，专驻广城以御海寇，兼防山贼。大城所参将之设，原为联束漳、潮水寨，以备不虞。卒以两省议论互异，寻皆奏罢。自今计之，添一重臣即兵力以瓜分而益弱，事权以鼎峙而皆轻，况广东、福建各有海道副使，兵防事宜，原非乏人管理。今惟以监军副使驻札潮州，与东莞海道、福建海道相为犄角，以巡抚标下官兵分属参将统领，驻札潮、漳，防守应援。或平居无事，各驻省城，居中调度。山贼有警，则广东者出高、肇，福建者出武平；海寇有警，则广东者出潮、惠，福建者出漳、泉。共切震邻之恐，一如唇齿相依。毋以分土为限，视若秦越；务俾威声震詟，氛祲消弭。庶事无烦于更张，自可行之永久。
虽然，事权一己，阃以内督臣制之矣；然阃以外惟君制之，所恃以鼓舞振作于一方者，恃朝廷之赏罚耳。赏罚不明，虽尧舜不能以治天下。故《易》称“明罚敕法”，《书》言“毋迪显僇”，凡以法纪不可以不饬也。余观王文成坐缚思田诸蛮，计擒八寨反侧，劳绩着已。捷闻，而时宰忌勋，竟停恤典。襄毅平修仁、荔浦诸洞，直捣大藤峡，功至伟矣。班师而辅臣谤议，寻乃罢职。余镇粤时，东省失事，罪不及抚臣，而余乃降职闲住。及平山盗平，抚臣晋爵锡金，而余仅复职听用。嗟夫！以功受罚，宁独文成、襄毅然哉！善乎陆贾生之言曰：“将相和调则士豫附，士豫附，天下虽有变，即权不分。”知此，可与谈粤事矣。