第十三卷 监军忘怨释大罪 学士诘奸省远行
诗曰
狭路相逢人可危，含沙暗射事堪疑。
那知度量唯贤大，又有机权见智奇。
却说柴白珩奉差解饷，本府拨两个公差跟随同往。那两个公差中，一个却就是路小五。你道小五因何到了此地？原来他徒罪日期已满，没有盘费回乡，只在沿途求乞。杜龙文逃往广州之时，路上遇着了他，收为伴儅。及龙文做了广州府里贴写书手，便扶持他充了本府的公差，改姓名为伍辂。今日恰好点着他跟随白珩。他既改了名姓，又习了一口广州乡谈，面上又长了些髭须，白珩那里还认得他？他却切记旧恨在心，要在路上把白珩暗算。白珩于路晓行夜宿。每到一处，自有彼处官府送来夫役扛抬饷银，忽一日，送来的夫役里边有一人，是路小五的旧相知。你道是谁？原来就是宿积。那宿积自问徒既满之后，不知又往何处做了贼。今逃在外边，充作民夫，前来应役。白珩一发忘记了他的面庞，全然不放在意里。岂知路小五却与宿积暗暗打了照会，只要算计白珩。正是：
鼠虽忘壁，壁不忘鼠。
你不记他，他却认你。
那一日，也是合当有事，天色将晚，来到一个去处，一边是山，一边是溪。柴白珩正骑着马行走，不想那马前蹄有失，把白珩颠将下来。白珩立脚不住，一骨碌滚入溪里。众人都吃惊，一齐来捞救。不提防路小五与宿积趁着闹哄里取了一鞘银子，奔入山凹曲宁去了。白珩在水里挣扎起来，换了湿衣服，惊魂既定，然后查点夫役银鞘，方知被人盗了一鞘银子去。那时着了急，权借近山民房住下，遣人四下探寻，一时那里寻得着？次日又盘桓了一日，白珩恐迟了限期，只得一面告知彼处县官，着落该司巡检差弓兵缉捕，一面且将现存饷银先解往军前交纳。心中怀着鬼胎，十分恐惧。正是：
与贼同谋害不小，两番失盗皆自讨。
前失家银犹且可，今失官银怎么了？
话分两头。且说董闻协同徐国公统兵至粤中，就关口扎住营寨，商议遣兵。董闻道：“目今各处调来兵卒，尚须操练一番，然后可用。况蛮兵久驻关外，养威蓄锐；我军远来，路途劳顿，未可便令对敌。须训养精熟，待彼兵动时，我设法挫其锐气，那时便成破竹之势矣。”国公依言，便与董闻每日操演军马，建牙设纛，声势雄壮，军威甚盛，只等粮饷接济。柴白珩解饷到来，先付监军道衙门投揭进谒。只见董闻冠带着坐在上面，左右兵卫森严。白珩进前恭拜。董闻在公堂上，不便讲论亲情，一任白珩跪拜毕，把文书呈递。董闻看文书上限期，已迟了一日，及计点饷银，又缺了一鞘。白珩禀称路上被盗失银，一时不能缉获，以致羁留连限。董闻道：“若按军法，解饷违限，已该斩首。况饷银有缺，一发罪重了。”白珩听说惊慌无措，再三哀告，叩头不已。董闻道：“纵使我饶了你，只怕国公不肯饶你。”正说间，恰好国公遣人来请董闻去议事，董闻便教白珩随着同去。白珩捏着一把汗，进得辕门，看了恁般军威，不觉股栗。董闻与国公相见过，带傍坐下，然后传唤白珩上前。恭拜罢，俯伏在地。董闻代他陈诉途中失银以致违限之故。国公听了道：“如此违误，当按军法，斩首示众。”便喝刀捆手将白珩绑起来。吓得白珩魂不附体。董闻忙起身告道；“此人罪虽当斩，念系在下内亲，还求看薄面，免其一死。”国公道： “既是先生内戚， 且饶他死罪，只发去军政司捆打罢。”董闻又告道：“他本是书生出身，吃棒不起。伏乞格外垂恩，并免其罪责。所缺饷银，要他赔补便了。”国公道：“论军法，本不当如此宽有。但先生在这里讲情，只得曲从了。”便叫把白珩放了绑，交附董监军处，责令赔纳所缺饷银。然后免罪释放。白珩此时真个像离罗王殿前放转来的鬼，深感董闻活命之德。当时闻其事者，把黑子白丁，按着天干地支，编成一篇言语道：
“柴黑子不喜半子，并欲抛弃女子。柴白丁不识一丁，反去悔慢亲丁。自道有钱，黄甲取携而如寄。笑他没福，青康虚度而无成。徒逞申：詈予之口，不订丁：伐木之盟。谁知文士燃太乙之藜，光分丙夜，更兼书生娴武子之略，胸藏甲兵。学术无穷二酉，军法亦谙三申。拜午门而受诏，率成卒以长征。声灵几遍二亥之步，风云能遣六丁之神。不幸我生不辰，倏示相逢狭路。那堪中途脱夘，旋且待罪军门，责有所归，难委之某甲某乙。饷无以应，怎谢夫呼癸呼庚？以彼文库与武库齐开，果然是戌冲辰辰冲戌。在我仇星与煞星交会，险做了寅刑己已刑寅。追咎选官时，不自谅丑不冠带。多应起程日，犯着了己不远行。午马虽云禄乎，无奈未为羊刃丁火今番绝矣，难言酉是长生。何期君子，曲宥佥壬，特屈必申之法，思全切已之亲。实绿内子而推爱，用告同寅以免刑。因之黑子留得丁男在，幸而白丁延得子孙存。早知我今朝负着数重颜甲，悔教他昔日受尽千般苦辛。”
柴白珩虽然保全了性命，又免了罪责，只是这一鞘饷银，难于追缉。欲待赔纳，奈家乡又远，那得银子应手？正在忧惶，且喜彼处巡检缉获住了一个贼人，并那鞘原银，一齐解到军前。董闻查点银子，一些不缺，及问贼人姓名，方晓得是宿积，董闻笑道：“此贼床头之金尚然能盗，况途中之物乎？”白珩听说，惭愧无地。董闻把宿积拷问，宿积招出路小五来。董闻使将宿积押发本处官府严行监禁，待拿到路小五一同正法。一面把所获饷银解送到国公处，查收明白，即发批回，打发白珩回任去。白珩千恩万谢，自往广州任所去了。
看官，你道路小五与宿积同走，如何独是宿积被捉，路小五倒逃脱了？原来那一日二人盗了这一鞘银子，奔入山曲中，本欲就山僻处分赃，因恐有人追寻到来，权把银子藏在一个山洞里，扮些泥土树叶来遮盖着，等待柴白珩起身去了，然后来取。不想白珩去后，本处巡检即奉县官之命，广差弓兵，日夜在山中巡缉。路小五胆怯，且自躲过。宿积却自恃有飞檐走壁的伎俩，径潜至山洞边，盘在一颗松树顶上，要乘间下来取那银子。当被乡兵瞧见，围住擒捉，因此被获。巡检将他拷讯，招出藏银所在，所盗原银无失。路小五闻宿积被捉，便连夜逃回广州，躲在杜龙文家里。龙文遂与小五计议道：“我和你都要暗算柴白珩。可恨那董监军曲徇亲情，被他脱了这场灾难。如今一不做，二不休，有个妙计在此，管教柴白珩今番断根绝命，连董监军也拖他下来。”小五道：“有何妙计？”龙文道：“宿积招报的是路小五名字，却不曾说是伍辂。我今把伍辂出名，写一纸首呈。你径北京兵部里去，首告柴白珩误饷当斩，董监军受了重贿，徇私故纵。开说他按兵不动，有通番之意。这个罪名，可不把他两个都断送么？”小五道：“此计甚妙！我若被他们拿获，左右是死。今不若拖他下水，或者倒可脱罪。只是如今官府正缉拿我，路上行走不便，如何是好？”龙文道：“待我弄一个假官护封来，封了首呈，你赍着前去，只说奉本省府院差，往北京兵部投递文书的，便没人盘诘了。”小五道：“如此却好。”龙文便写起一纸首呈来，把广东巡抚的官护封来封了。他是惯会用假印的，随即私雕抚院关防，铃印停当，付与路小五收好，又付与些盘费。小五收拾行囊，星夜前行，果然路上没人盘诘。不几日，奔至京师，才把假官封拆去，将首呈径赴兵部衙门投递。兵部官将那首呈上，写着出首人伍辂，首为枉法受赃，通番误国事，中间备言柴白珩失误军饷，法当斩首；董闻受贿一千两，徇私故纵。又说他按兵不动，虚耗钱粮。又捏称他与柴白珩同谋，于某月某日密遣心腹私通番邦，其心叵测，词中即引宿积为证。兵部见事件重大，便将首人拿下，启奏朝廷。天子览奏，命该部察议。部臣议遣刑部官一员，兵部官一员，往军中按问其事。正是：
谗间望诸君，书谤乐羊子。
从来任事难，其难有如此。
看官听说，自古大将统兵在外，欲立大功，必须内有同心之臣，如平勃交欢，将相和调，然后做得事体。倘或人各一心，武臣才高，文臣忌之，外臣权重，内臣忌之，小巨骤升，大臣忌之，非科目而蒙超擢，科目中人又忌之，纵使欲为国家效力，其如每事制肘，如何做得？试看乐羊子之贤，犹不免谤书一箧；廉颇之勇，不免郭开之谮；乐毅连下齐七十余城，只三城未下，犹有人说他按兵不动，致起燕王之疑；诸葛孔明鞠躬尽瘁，李严犹反覆其词，召他回军；岳鹏举精忠报国，张俊犹嫌他出身行伍，骤然与己同列，便生嫉妒，何况其他？今董闻蒞任从征，还没多日，事体未曾做起，便有小人将他中伤。朝中众臣，那一个是肯替他分辨的？只有翰林学士庄文靖是他的荐主，又是他的老师，有心照顾他，因面奏天子道：“臣料董闻才略可用，决不负朝廷委托。首人之言，断不可信。若果受贿徇私，国公何不举劾？岂国公亦徇私耶？其不可信一也，若云按兵不动，彼身在行间者，必自有成算，且国公是主将，兵之动与不动，非董闻所得专，其不可信二也。至云遣使通番，国公耳目甚近，岂有不知之理，其不可信三也。况董闻本系国公所荐，今因一细人之语，便遣刑官鞠询，轻董闻，即所以轻国公，恐无以作大臣敌汽之气。如必欲按问其事，臣请御命而往，善巧讯察，庶可得其实情以邦。”天子准奏，即着庄文靖同刑部员外殷仁，押原首人伍辂，星驰赴彼，质审虚实，奏请定夺。圣旨既下，兵部便将路小五并原首呈词交付钦差官。庄、殷二公不敢羁迟，即日起身出京。行过两三日，那一日歇在馆驿中，庄文靖忽有慌遽之状，急传唤首人伍辂到来，屏退左右，唤他近前密谕道：“你的原首呈我带在身边，不想一时遗失，并也抓寻不着。今没奈何，只得要你照前另写一纸来，不可声张，我自重重赏你便了。”路小五口虽答应，心中暗想道：“这首呈不是我自写的，我只看得一遍，那里记得？”却又想道：“他既失了原呈，要我另写，我就胡乱写去，打甚么紧？落得讨他的重赏。”便取过纸笔，依稀仿佛，写下一张来。庄文靖接上去看了，冷笑了一声，忽然变色，拍案大怒，喝骂道：“你这大胆的奴才！原来前日首呈，不是你写的。今日教你另写，不但笔迹不对，且言语支离，自相背谬。你道我真个遗失了原呈么？”一头说、一头袖中取出那纸原呈来，放在案上，命左右请员外殷仁过来，一同核对，果然是两般笔迹。原呈上说董闻受贿一千两，今却说受贿二千；原呈说某月某日遣使通番，今写来的月日又与前不合，真个是牛头不对马嘴。文靖对殷仁说道：“据此看来，明系诬首。今只须拷录他的口供，即可回奏。不必远赴军中审问，致损外臣威重。”殷仁点头道是。文靖便把伍辂严刑鞠问，要他供招因何诬首，系是何人指使。路小五料赖不过，只得将杜龙文指使的缘由，并自己的真名姓，杜龙文的假名姓，及私雕官印之事一一招出。正是：
杜去木傍改作王，路五颠翻为伍辂。
古董官印可假为，首人首呈难假做。
庄文靖与殷仁录了路小五口词，即日回京复奏其事。天子震怒，传旨将路小五就于京师处决，又命刑部行文广州府，将杜龙文斩首示众。其窝藏社龙文之人，知情不首，无应重处。当时闻者无不快心，都道庄翰林善巧方便，捷于辨奸，不惟省了远行，又全了朝廷委任大臣之体。有几句言语说得好：
君子容小人，小人不能恕小人；小人陷君子，君子偏能全君子。小人不能恕小人，遂至怨君子之容小人；君子偏能全君子，遂立辨小人之陷君子。小人怨君子之容小人，又复遣小人来害小人；君子辨小人之陷君子，不劳君子去鞫君子。为遣小人来害小人，反送了害小人之小人；不劳君子去鞫君子，更全了荐君子之君子。送了害小人之小人，不能害小人所首之君子以快小人；全了荐君子之君子，更能全君子所容之小人以安君子。究竟小人枉自做小人，须知君子落得为君子。
刑部行文至广州府时，杜龙文已先被本府太守拿下了。你道为何？原来他听了妻子言语，殴了母亲，被母亲告了忤逆，并说他改名逃罪之事，为此太守将他监禁在狱。正待审问，恰值部文行到，太守便把杜龙文绑付市曹，斩首正法。又即委东筦县上丞柴白珩去搜他家里所藏假印，搜出假印数颗。凡各衙门的印信关防，与极要紧乡绅客宦的图章，都私雕在家。太守看了，不觉大怒，立提吏员列天象到来，喝骂道：“奴才！杜龙文既是犯罪脱逃之人，前日来投奔你，你就该举首。如何竟收纳了他，教他改名换姓，混充了贴写书手，又凭他私雕官印，你只是容隐？你做我衙门里人，怎敢如此大胆玩法？”列天象顿口无辨，只顾叩头。太守道：“你家父兄当初首告举人袁念先，害了他全家。今日你这奴才又窝藏那诬首官府的歹人在家里，真是个恶种。如今奉部文要把你重处，你也休想活了。”说罢喝令左右将列天象重打，遂立毙于杖下。一时广州府里除了两个恶人。有好事的做下几句判语听他道：
“逆亲之人，私造官印，不孝所以不忠；欺君之人，谋害朋友，不忠所以不恕。藏忠臣书集之袁念先，宜其有贤甥；害正人身命之列天纬，安得有贤弟？杜贼姓名虽改，国法难逃；列家种类无存，果报不爽。”
且说柴白珩往杜龙文家搜取假印之时，搜出一箱书札。其中有与学师往来的手书，又有与太监府里人往来的手笔，方晓得当初唆使学师来作对的是杜龙文所为。又晓得后来使醉汉阻他迟期，假书帖去兵马司讨出犯人，也是杜龙文所为，并不干董闻之事。白珩此时，不觉爽然自失，如梦初醒，叹道：“我一向错认了董家妹夫，岂不可笑？他若平日如此暗算我，前日解饷时节，怎肯救我？原来以前这些事，都是杜龙文那斯的奸谋。我自恨当初不识好歹，认好人做歹人，倒认歹人做好人，把董家妹夫视如寇仇，反把路小五，杜龙文二人做心腹。前日若非丁推官审出盗情，那晓得路小五不是好相识？今日若非庄翰林审出证首，又怎知杜龙文是紧对头？我加惠于彼的，倒把我谋害；我得罪于他的，倒肯替我周全。”转展寻思，一发难得董家妹夫这般大度，这般盛德，跌足容嗟，感而泣下。正是：
小人奸险，君子宽平。
孰邪孰正，久之自明。
说话的说到这里，不但庄翰林完结了首人公案，又使柴白珩明白了董闻心迹，已是十分快畅了。只是杜龙文与路小五两个移名改姓的恶人都已受了恶报，复了本来面目，倒有了结局了。还有一个常更生，虽也改换了名字，却是英雄豪杰，尚流落外方，未有归结，不曾复得原名，还其故我。他本与董闻为结义弟兄，如今他便晓得董闻那里晓得他，正要和他对敌。后来却怎地相通，如何会合，看官住着，待在下慢慢说出他两个相通、会合的机缘来。有分教：干戈队里，忽传红粉奇情；剑戟丛中，顿接裙钗芳讯。欲知后事如何，且听下卷分解。