第五十七回郑子明斩将夺关高怀亮贪功殒命
诗曰：
广场破阵乐初休，彩纛高于百尺楼。
老将气雄争起舞，管弦回作大缠头。
又曰：
去处常将决胜等，回回身在阵前头。
贼从破后先锋入，看着红妆不敢收。
右录王建《田待中归镇》二首
话说赵匡胤见皇甫晖退保滁州，断桥自守，遂命马全义率领所部之兵，乘彼未定，取木作筏，渡河掩击。自率大军继进，直抵滁州城下，扬旗呐喊，擂鼓讨战。皇甫晖登城说道：“人各为其主，愿容我成列，然后与战，休逼太甚。”匡胤笑道：“既汝自己讨饶，姑宽汝须臾之死。”即令人马暂退一箭之地。皇甫晖披挂完全，整顿军马而出。两阵对圆。周阵上匡胤亲出，左有马全义，右有张琼。唐阵上皇甫晖出马。匡胤指道：“汝若识时务，早献滁州，富贵可保；不然，身首异处，何益之有？”皇甫晖大怒，举枪直取匡胤。马全义接住厮杀，战不数合，皇甫晖力怯，回马败走。马全义赶到门旗之下，手起一刀，砍落马下。周兵见马全义得胜，乘势杀来，唐兵大乱。姚凤仓皇欲走，被张琼赶上，生擒而回。大杀一阵，得了滁州，差人报捷。
世宗知滁州已得，即差学士窦仪至滁州查点府库钱粮。窦仪领旨，入得城来，将府库钱粮一一造册明白，候驾到来陈奏。此时赵匡胤差人来取金帛彩缎，赏赐军士。窦仪不肯，对差人道：“初破城池，即倾取府库，是非所利。况吾奉旨载册，已系官物，若非诏书所命，不得取也。”差人告知匡胤，匡胤叹道：“窦公忠义，吾岂敢动其一二乎？”于是悉归世宗。世宗下旨，以破滁州实出南宋王之功，尽将库中之物赏赐匡胤。窦仪奏道：“赵元帅忠勤王室，岂肯独受其赐？陛下宜均颁恩命，使将士尽得以沾泽也。”世宗依奏，即着窦仪将库内财帛等物，赐南宋王及将士三军。军士均受恩泽，各各欢声如雷。
匡胤又荐赵普。世宗即命赵普为滁州知州。匡胤与赵普日相讲论，甚是投机。尝问以治天下之道，赵普对答如流，言言中意。匡胤甚喜，凡事质问。赵普尽心开诚剖决，皆得其宜。时阵上所擒南唐将士，匡胤尽欲杀之。赵普劝道：“国家多事之秋，英才难得，元帅何不释之，以为己用？诚能推赤心以待之，彼宁肯忘其德乎？”匡胤点头称善，于是先放姚凤及勇猛数十人。然后尽放其余。后人有诗赞之云：
一语相投利断金。君臣从此两同心。
降俘释放诚堪用，独羡当年德泽深。
世宗驾入滁州，匡胤与众将朝见。世宗慰之道：“克城之功，二御弟居首，他日名垂竹帛，诚不朽也。幸今威名日盛，可进兵扫平南唐，以慰朕望。”赵匡胤领旨，整备进兵。
不一日，唐主差牙将奉书到滁州请和。其书云：
唐皇帝奉书：思自交兵始战以来，彼此俱损，均非其利。自今以后，愿各息兵和好，以兄事周，岁输财帛，以助军资。
世宗见书词不逊，召匡胤商议。匡胤奏道：“今陛下圣驾已入唐境，李谷等诸将屯据险要。惟扬州一带地方兵力脆弱，遣轻骑袭之，一鼓而下。那时陛下耀武扬威，金陵必卑逊迎降矣。”世宗听奏大喜，即下旨元帅施行。
匡胤下令，差韩令坤领兵五千，袭取扬州。令坤接了令箭，临行，匡胤谓之道：“将军此去取扬州，勿得残害百姓；凡李氏之陵在扬州者，令人守之，不可容人发掘。”令坤领命而行。兵至扬州，扬州士民各各心惊胆裂，守城兵卒先自奔逃。守将马延曾仓皇无策，走入后堂，削去须发，披上僧衣，从南城逃脱去了。城中士民无主，开城纳款。令坤引兵入城，传令兵士，不许扰害民间，如违令者斩。于是扬州百姓安堵如故，不犯秋毫。
令坤差人奏知世宗，世宗得奏大悦，诏令匡胤取泰州。匡胤领旨进兵，往寿塘关而来，离关数里，放炮安营。寿塘关守将王豹，这日正坐中堂，只见探子进来报道：“周主差宋王赵匡胤领兵前来犯界，元帅速为定夺。” 王豹听报，即令兵将守护城池。过了一宿，次日，两边各自开兵。王豹乃是步将，用的一条镔铁棍，有万夫不当之勇，腰下挂着两个铜铃，练就的一只马驴般的大犬，上阵伤人，十分利害，军中称为“铁棍神犬将军”。当日领兵出关，与周营相对。两边各摆阵势。王豹纵步当先讨战。周营中有右营总兵吴轮上前道：“末将愿见一阵。”匡胤许之。吴轮出阵，与王豹各通姓名，交手就杀。二人战有三十余合，王豹抵敌不住，回步便走。吴轮拍马赶来。王豹便向腰间取出铜铃，连摇几摇。只见阵后一只大犬跳将出来，将吴轮咬住，只一扯，跌下马来。被王豹一棍打死，取了首级，藏过了犬，复来讨战。
探子报入营中，匡胤大惊道：“怎的就被他伤了？”探子道：“对阵步将使铁棍与吴总兵交战，他败了，吴总兵追去，他便放出恶犬，把吴总兵咬下马来，被他打死。”匡胤大怒，问：“谁人敢去擒他？”郑恩应声道：“小弟不才，愿见一阵，亲斩王豹，与吴轮报仇。”匡胤道：“三弟出去，须要小心。”郑恩道：“前在孟家庄上，鹿精尚被咱打死；今日有兵有将，何惧一狗耶？”遂即出营，分付家将道：“汝等见了狗怪，须要一齐上前，乱刀砍死。”家将依允。郑恩来至阵前，大骂：“贼将怎敢把我大将打死？你快快出来伏罪抵死，咱便饶你。”王豹大怒，抡动铁棍，劈面打来。郑恩举刀迎住便杀。二人战有二十余合，王豹气力不济，转身就走。郑恩不知好歹，随后追来。王豹又取铜铃摇了两摇。只见那只大犬仍从阵后纵跳出来，向着郑恩便咬。郑恩叫声：“不好！”急急挥刀去砍，早被那犬蹿上，一口咬住了右臂。郑恩大叫：“家将们快来！”谁知郑恩追赶已远，家将们一时飞走不及。那王豹见犬已咬住，即忙举起铁棍，望郑恩顶门打将下来。郑恩招架不及，只把头一低，心中慌急，只听一声响亮，泥丸宫一道黑光冒起，见有一只黑虎，张牙舞爪，抓住了铁棍。王豹一见，唬得心惊胆怯，望后便走。那大犬见了黑虎，尿屁直流，滚倒在地。正值家将赶到，一阵枪刀，砍做肉泥。郑恩归元醒转，见犬已死，又见王豹退在门旗之下，呆呆的看。郑恩心中大怒，不顾臂上疼痛，纵马赶杀过来。王豹只得接住抵敌，战不数合，大败而走。郑恩是坐马的，追得甚快，将及关前，王豹步行不迭，早被郑恩用力一刀，分为两截。正是：
空有安邦定国志，眼前人兽一齐亡。
郑恩既斩王豹，领兵取关。守关副将见主将已亡，俱备开关归顺，兵马进寿塘关驻扎。
匡胤听知郑恩取了寿塘，心中大喜，一面报于天子，一面统兵进关，计点降兵一万，盔甲兵器无数。当日出榜安民，查盘府库，又上了汝南王功，分付军士收葬吴总兵尸首。养马五日，然后整兵征进。至第六日，匡胤留将守关，自率大兵来取凤祥关。
却说守关将叫做花枪将刘猛，这日正在公堂理事，有巡城将校报道：“城外有数百败兵逃来求救。”刘猛道：“何处来的？”将校答道：“他说寿州逃来的。”刘猛道：“既如此，可放他进来，编入队伍。”分付守备查验，编管了当。又拨兵士严谨守城。
且说匡胤兵至凤祥，离关十里安营。请将参见已毕，匡胤问道：“谁敢领兵去取此关？”有正印先锋高怀亮上前道：“小将自到南唐，寸功未立，今愿领所部人马，去取此关。”匡胤道：“若得将军一行，此关必然下也。”怀亮辞别出营，上马领兵，直至关前讨战。报马报进城去，刘猛点兵而出。两边各主阵势，不通姓名，交马使战。约有三十余合，怀亮暗取夹枪，照着刘猛喝一声：“中。”只一夹枪，正中刘猛肩窝，翻身落马。怀亮再复一枪，结果了性命。挥动人马冲杀过去，南唐兵大败，四散而走，周兵乘势抢了凤祥关。怀亮进关，出榜安民，赏不查库，差人报捷于元帅。
匡胤得报，具奏世宗，然后领大兵进了凤祥。怀亮参见，匡胤大喜道：“将军克服此关，其功不小。”遂上了功劳簿。当时停兵在关，候备征进。适有军政司上前禀道：“军中兵多粮少，如何给发？”匡胤心甚担忧，具表奏知世宗。世宗急与君臣商议，一时无策。有一臣姓杨，名子禄，上前奏道：“臣闻此处有一铜佛寺，内有丈六金身三尊大佛。不如借此法身，开局铸钱，散与军士行用，待平了南唐，铸还佛像，此亦救急一时之策也。”世宗依奏。又有一臣奏道：“不可。陛下若依此言，坏佛像以铸钱，恐获罪愆，于国家不便。”世宗道：“不然。朕闻佛祖当日现身说法，尚割肉喂鹰，舍身喂虎，何况铜像特观瞻之具乎？”即传旨召取工匠，开局铸钱，与银搭配行用。不道这钱有周朝年号，南唐不得通行；况周兵又是将银藏下，只用新钱：南唐百姓恐周兵去后，此钱何处使用？一时民间受累，各有不平。
时有一人，名叫王德盛，开张布店为业。这日因周兵买布，强将新钱行使，竟取布匹而去，王德盛气忿不过，藏了利刃，来到局中，闪在旁边，思欲行刺。匡胤端坐中间，两边站立文武，正在发钱。那王德盛往旁边偷走上去，却被匡胤看见，喝声：“家将们，这人来得古怪，与吾拿下！”两边一声答应，走出几个家将来，将王德盛拿住，身边接出利刃，把他绑了，推上来禀道：“此人系是奸细，身边现有利刃，候千岁发落。”匡胤看他面有杀气，况又立而不跪，遂喝问道：“汝是何人所使？暗藏利刃，欲刺何人？”王德盛大喊道：“昏君昏臣！上明不知下暗。尔等只图天下，不顾百姓死活。古人云：‘民乃国之本。’尔无钱粮，与百姓何干？将铜佛铸钱行使，倘日后尔等去后，此钱何处去用？尔等纵兵强买货物，只把此钱推抵，将我们血本亏折，何以为生？故此特地前来杀你。不料被你拿住，这是我命该如此，听凭你狗王将吾怎样处治！”匡胤听了大怒道：“你这该死刁民！这是万岁旨意，那钱上现有天子国号，怎么不用？若平了南唐，总有收钱之法。你这厮反来行刺，理法通无。若不将你斩首，此钱如何能得通行？”叫左右将他拿出局门，斩首号令，以安百姓。一面奏知世宗，收炉停铸；一面拨将镇守凤祥关，然后发兵攻取徐州。
那徐州守将姓丹名托，称为丹令公，有二子丹銮、丹凤及手下一班战将，都是骁勇无敌之士，管辖兵马三万，镇守此关。这日正与二子商议周兵来伐之事，有探子报入道：“前关王豹、刘猛，俱皆战死，关梁已失。听得又有兵来，要取徐州。”丹托听报，谓二子道：“吾闻赵匡胤为帅，高怀亮为先锋，与及手下将士，都称劲敌，此来锋势正盛，吾兵料不能敌，汝等众将有何策以待之？”参军陶荣进道：“小将有一计在此：可叫兵士预先将吊桥做活，水中钉了铁桩，城上伏着弓弩手。倘与周将交战，诱他过桥。若是步行，可过此轿；如若马将，跑急势重，便要连人带马跌下水去，那时铁桩戳体，箭镞钻身，凭他盖世英雄，不怕不死。”丹托听了大喜，连称妙计。正言间，忽报周兵已至。丹托便差军士上关严守，多备灰瓶炮石，提防攻城。
却说赵匡胤兵至徐州，安营升帐，众将参见已毕，匡胤便问：“谁去取关？”先锋高怀亮出道：“小将愿往。”匡胤许之。怀亮上马端枪，领兵而往。正在中途，遇着丹托兵马，两下排开阵势，只见唐阵上丹銮出马。怀亮看了，喝声：“贼将，留下名来。”丹銮道：“俺乃大唐皇帝驾下丹令公之子丹銮便是。你是何人，敢来犯界？”怀亮道：“我乃周天子驾前横胆将军、赵元帅麾下正印先锋高怀亮是也。尔是无名小子，休要出来送死，快叫丹托自来领死。”丹銮大怒，举手中刀，劈面砍来。怀亮挺枪迎住。二将各施本领，都逞英雄，战有二十余合，丹銮暗思：“怀亮名不虚传。”招架不住，回马便走。高怀亮大喝一声：“贼子往那里走？”一枪正中丹銮左胁，翻身落马。唐阵丹凤见了大怒，拍马向前，大骂道：“好贼将，敢伤我兄长，誓不甘休！”拈挝就打。怀亮把枪往上只一架，丹凤在马上乱晃，几乎跌下马来。复又举挝来战，未及十合，怀亮取鞭在手，把枪架开了挝，照定丹凤一鞭，正中肩窝，把丹凤打落马下。可怜丹托二子，一时间都丧于高怀亮之手。正是：
将军横胆诚无敌，名震寰宇战士寒。
怀亮取了首级，掌鼓回营，见了匡胤，报功不表。
且说南唐败兵报知丹托，丹托大哭道：“正待除灭敌人，不料二子先被高怀亮所害，此恨怎消？”分付军土收葬尸骸，一面差人往金陵求救，一面依了计策，连夜安排。次日，丹托领兵出城，坐名要高怀亮出来会战。探子报入营中，怀亮来见匡胤道：“既丹托如此无礼，小将誓必诛之，以取此关。”匡胤道：“将军不可亲出，恐有计策，尚宜防备。”怀亮不听，领兵出营，两下各立阵势。怀亮一马当先，大喝：“丹托老贼，快快出来受死！”丹托见了仇人，怒气填胸，大骂道：“你这贼就是高行周之子？怎敢害我二子？我今日亲来杀汝，以报吾子之仇。”说罢，拍马提刀来战。怀亮挺枪相迎。战不数合，丹托虚晃一刀，勒马便走。怀亮心中暗想：“他二子已亡，关上无人，趁此不去抢关，等待何时？”遂发开了马，紧紧追来。丹家败兵往左右沿河而走。丹托自往旁边小木桥过去，守桥兵登时扯起。那高怀亮追到吊桥边，心下暗喜，不分好歹，抢上桥来。谁知人强马壮，枪甲沉重，那桥又是枯木朽株，预先装活，高怀亮刚到桥心，只听得一声响处，连人带马跌入河中。下有铁桩，上放乱箭，可怜盖世英雄，竟死于徐州河下。那后面家将兵丁随后赶到，看见主将中计，又不能上前相救，放声大哭，只得回营报知匡胤。匡胤大惊，不觉泪下。众将闻之，亦各伤悲，一齐来禀匡胤道：“某等愿同去攻城，拿住丹托，与怀亮报仇！”匡胤依允。
次日，郑恩等一干众将领兵至关下，辱骂攻围。丹托在关上看见周将利害，不敢出敌，只得紧守提防。匡胤发怒，亲督兵士，奋力攻打，一连攻了数日，尚不能下。那丹托与诸将商议道：“周将如此骁勇，兼之攻打甚急，量此关将寡兵微，终于难守，不如弃去此关，再图后举，何如？”众将道：“令公高见极是，我等作速起行。”于是，众将各自收拾，连夜开城，杀出而去。周兵追之不及，各自回还。城中百姓无主，各设香花，开关迎接。匡胤带领众将进关，出榜安民。令人收检高怀亮尸首，用棺木盛殓，候班师带回。当下又查盘府库，歇马停兵，差人往南唐探听消息。
却说唐主听报扬、滁等地俱失，惊慌无策，急召众臣商议。有御史陈景奏道：“前者差人议和，周主不允，以致疆界日促。今事已危急，徒战不利，主公可再遣人至周主营中，卑词求和，庶乎兵端可息。”唐主听奏，急遣翰林学士锺谟、大理寺卿李德明二臣赍表，带着金宝、茶叶、器皿等物，来到滁州。有人报知世宗。世宗知锺、李二人乃舌辩之士，必有说词，令将甲兵陈列，两旁侍立猛将，然后召二臣人见。那锺、李二人进帐，拜伏于地。世宗道：“汝主自恃唐宝苗裔，宜知礼义，当与别国不同。岂知不能尽以小事大之理，反欲泛海结连契丹，抗违天朝，汝二人口舌焉能摇惑？朕正欲往观金陵，借府库以赏军士，此时尔之君臣能无悔乎？”二人一言不能答，惶恐而退。
世宗乃亲领大军征进。此时正值深秋天气，但见落叶飘飘征雁过，行旌闪闪阵云高。车驾至淝桥，世宗取一石在马上持之，将至寨以供码用；从军各取一石，所积不可胜数。大兵来至寿春城下，旨令攻城。城上矢石如雨，部将张琼看见，叫道：“主上且避，城上强弩利害。”正说间，不防一箭射下，正中张琼背上。有分教：敌国推轮，重见疆场效命；王师返旆，再图将士宣猷。正是：
非惧风尘马变色，只缘士卒力多疲。
毕竟张琼性命如何，且看下回分解。