却说梁山兵马败回，行至汶河，忽听得秦封山喊杀连天，宋江大惊失色，急差人往探。那知这枝人马，与宋江毫无干害，乃是一带疏林败叶，与金风鏖战。宋江听了，神志渐渐安定，却满面堆下惭愧，道：“我梁山兵马无向不利，今日这场败衄，乃至风声鹤唳，尽作追兵，岂非贻笑天下。”众人相劝，无非说些胜败兵家常事等话而已。宋江泣下道：“悔不听军师之言，又伤了三位兄弟，折了无数人马。”悲叹一回，忽恨道：“这番出师，不料此地两受惊恐，我怎肯与蒙阴干休！我回寨将息数月，必来和他厮并。”吴用道：“兄长宽心，回寨再议。”群舟稳棹前行，露华高洁，月明如昼。宋江浩然又叹道：“不料这番徒伤人马，清真山仍救不得。”吴用道：“这也是无可如何。”宋江道：“此刻云天彪那厮，想已攻我清真山矣。”吴用道：“这怕未必，此时天彪那厮兵马也乏了，即使此刻攻清真，清真山总支持得。”宋江道：“不知还有方法救得清真山。”吴用猛然心生一计，对宋江笑道：“兄长要救清真山，小弟却有一法。”宋江惊喜，忙问何法。吴用道：“兄长方说要攻蒙阴，我想梁山离清真远，蒙阴离清真近，若得了蒙阴，遣上将镇守，以此策应清真，清真可保矣。”宋江大喜，道：“既如此说，事不宜迟，我等就此住扎，着山寨里调生力军来攻这蒙阴。”
这里受伤头领杨志、李逵、徐宁、史进、张魁，并受伤兵丁二千三百余名，均着发回山寨将息，使教卢俊义派选上等头领，星夜前来。宋江、吴用、吕方、郭盛、陈达、龚旺、张顺、阮小七八位头领，统领未受伤人马二千八百名，就在汉河南岸安营下寨。吴用道：“且慢，此中还有一层斟酌。东京虽有信去，而高俅因儿子如此，报仇心切，必然阻挡不住。我们在蒙阴，他去扰曹州，怎好？”宋江只是点头。吴用默想了一回，道：“有了，高俅之来，非为朝廷也，为儿子耳；非为梁山也，为林冲耳。我们只须调林兄弟同来攻蒙阴，高俅探知，必假救蒙阴以为名，来向林冲打话，曹州可以无害了。”宋江连声称妙。吴用又道：“此次调人马，须在五万以外，方可济事。”宋江依了，便又差人去告知卢俊义。按下慢提。
且说高俅自从放了儿子出京，每日除早朝外，闲暇无事，无非与几个门客，在书房赌博闲谈消遣。一日，正与孙静叙谈，忽报到山东曹州府失陷，都监阵亡，知府不知去向。高俅大惊，忙问来人道：“衙内到底怎样了？”来人道：“不晓得。”孙静心中暗想道：“此人休矣。”却劝高俅道：“太尉且是宽心，衙内是个文官，决不交锋打仗，城破之后，或者相机脱身，也未可定。且消停数日，定有确信。”高俅心如悬旌，摇摇不定，因叹道：“咳，这畜生自己寻死！我一向教他不要出去做官，他偏早一句晚一句的在面前絮聒，定要出京去顽顽。后来曹州出缺，他便钉住了闹个不休，说什么金曹州、银济南，是个上上缺，必定要去。我一则被他烦不过，二则孩子们功名心重，也是少年上进之心，因而托了吏部，将铨选名次掉了个头，让他去了。那知弄出这样事来，如今要想他生还，谅来不能得了。”说罢，泪随声落，众人互相慰劝。
高俅饮不沾唇，日日愁叹。过了几日，忽有两个家人自曹州逃回。原来他二人被难之际，混在百姓中偷逃出城，在附近耽搁了几天，探了些信息，身边一无盘费，剥衣典当而回，特地来高府报信。高俅叫二人进来，便问道：“衙内怎样了？”那二人中有一个年纪大点的，上前禀道：“衙内是尽忠的了。”高俅一听，蓦的立起来，阿呀一声，仰面便倒。众人哗然聚集，扶起了高俅，足有半个时辰，方才苏醒。孙静劝解了一回，高俅又开言道：“衙内怎样死的？”那家人原知林冲烹食之事，但此时不便直说，因伪答道：“衙内被贼赚去，逼勒投降。衙内抵死不从，厉声骂贼，自刎而亡。”高俅放声大哭道：“我的儿，你只知有君，不知有父了！”孙静心中暗想道：“这个家人狠会说话，此人之死必不如斯。”便对高俅道：“衙内如此忠荩，虽死有光。恩相据实奏闻，此仇可报。”高俅道：“杀尽了梁山那班草寇，方泄吾恨。”
次日高俅具奏，并请即日发兵。天子览奏大怒，道：“梁山泊如此猖獗！上年蔡京提兵征剿，适逢瘟疫流行，朕因体恤军情，传旨收兵而返。如今贼势愈张，岂容再缓！”只见左班内闪出一个大臣，俯伏启奏道：“微臣有愚昧之见，伏乞圣心鉴纳。”天子看是童贯，便问道：“卿有何奏？”童贯道：“梁山罪大，王师进讨，此固理之所至，法之所在也。以臣愚见，利在缓，不利在急。”天子道：“何故宜缓？”童贯道：“战阵之事，贵有强兵，先贵有良将。我国雄兵百万，原有疆埸戮力之人。而能驱策其人者，臣目中不过一二。经略种师道，才压千人；总管云天彪，威扬四海：此二人中用其一，梁山若草芥矣。无如种师道现在征辽，不能兼顾；云天彪马陉镇守，不可稍离。依臣愚见，或待种师道奏凯回京，或命云天彪相机恢复，得此二人运筹帷幄，可以一鼓而灭梁山。此臣之所谓利在缓也。”天子沉吟半晌，又问：“何故不利在急？”童贯道：“梁山贼势，猖獗异常，迩来攻取我兖州，盘踞我濮邑，夺我首郡，占我嘉祥：此非寻常小丑之所能为者，万不可以轻视。况上将剿贼于梁山，而天加潦雨；太师统兵于曹县，而天降瘟疫：未始非天心之谕我以弗急者。我若不相度其情形，观察其行止，而以匹夫之勇，兴重兵以入重地，臣恐不至于丧师不止也。此臣之所谓不利在急也。”天子听罢，又复沉吟。这边高俅忙奏道：“圣上休听，童贯所言皆迂阔而远于事情。我皇朝养士百年，训练有素，谋臣如雨，猛将如云。以此铲除区区小寇，何向不济？乃无故畏葸迁延，坐令滋蔓难图，养成巨患，臣实不解。”天子道：“所奏皆是。总之盗至于此，万无不征之理，高俅着加辅国大将军，统兵二十万，征剿梁山。”高俅领旨，谢恩出去。
童贯退朝即到蔡京家来，对蔡京道：“所委之事，今日极力谏阻。怎奈高俅那厮，因儿子死了，大有以公报私之意，朝廷已准发兵，特来关照。”蔡京心中叫苦，即刻修书知照梁山，备述“力不从心，抱愧无涯，小女、狗婿蒙留贵寨，诸承照应，图报有日”等语，即着戴宗带转。
且说当日高俅领旨回衙，便以孙静为参谋，召令胡春、程子明二将。须臾召到，高俅将衙内情事说了，便道：“本帅奉旨征讨梁山，愿二位将军协力相助。”二将闻衙内被杀，各各眼里生烟，鼻端出火，厉声道：“太尉放心，都在小将们身上，擒这梁山一班贼人，剖腹剜心，祭奠衙内。”高俅点头称好。
巴到钦定的八月十二日，辞了丹墀，统领大军出京。文有孙静，武有上将胡春、程子明，一路上浩浩荡荡，居然天兵征讨的模样，与上年的蔡太师无二。行至宁陵，先差心腹赴曹州探听，并密寻衙内的尸身。心腹人转来，河边迎着，进见高俅，竟一老一实把林冲烹食衙内的情形说了。高俅一听，面色登时雪一般的白将起来，两眼一瞪，胡子一跷，立时死去了。揪头发，掐人中，弄了两个时辰，渐渐的活转来，长叹一声道：“罢了，罢了，我高俅不杀林冲，死不瞑目！”说罢，放声大哭。那心腹人又把林冲现在攻取蒙阴的话说了，高俅便传今大军向蒙阴进发。孙静忙阻道：“趁宋江全神贯注蒙阴，这曹州攻取最易，机会断不可失。请太尉先攻曹州，无论曹州取得取不得，宋江必来反救。就是林冲有憾于太尉，闻太尉在此，他亦必前来。那时贼兵奔疲远来，我兵静壁以待，劳逸迥殊，取胜易易耳。”高俅道：“林冲在蒙阴，我到曹州去做什么？先生不要阻我，待我杀了林冲，再议军务。”孙静见高俅执意要往蒙阴，便道：“太尉既欲前往，那蒙阴去青州不远，总管云天彪韬略渊深，足可依仗。大尉可檄调他来助战，庶望成功。”高俅道：“多大的梁山，我们现有二十万人马，程胡二将勇冠三军，那边不过几个贼人，何足惧哉！”遂不听孙静之言，发兵直趋蒙阴。孙静退出叹道：“这番正中那吴用的计了！”
且说高俅兵马未出京之先，宋江等兵马在汉河南岸，早已收到戴宗带转的信，又会合林冲、鲁达、武松、秦明、花荣五位头领，并六万人马。宋江便与吴用商议进攻之策，吴用道：“先着秦明领一万人马，去绕云山屯扎，与清真山联合呼应，协力堵御云天彪；次着花荣领一万人马，到斗花林埋伏，如此如此，邀击高俅。”分派毕，秦明、花荣各领令去了。吴用道：“据探子说，蒙阴县内文武官吏尽属凡庸，县城可以不攻自破。惟有召家村好生利害，须林、鲁、武三位兄弟，策三万大众，努力前攻，先吞灭了那厮，方可以对付高俅。”林冲、鲁达、武松飞速往召家村去了。
原来召家村的主人便是那申勃儿所说的召忻。那召忻世代名家，弱冠时曾遇着山阴道上仙圣，说他日后必有一番功业，只不可贪不知止。及长大来，为人情性纯正而刚，交游最广，却都是恭敬有节制的人。若和他亲近得上，却是历久不渝。有一等人过于讨厌了他，纠缠不清，惹动他的性儿，他便发作起来，打得你自不信自。任凭你一等一的好汉，只消四五十个回合，终打翻了。若不如此，怎对付得林、鲁、武三位英雄？再说他的浑家梁氏，武艺比召忻更高。因其本姓是高，所以双姓高粱氏。生得面色光白如镜，人都叫他做“镜面高粱”。平时最喜插带花枝，又名“堆花”。性情清洁，膂力刚强。不用长枪大戟，佩带十六口飞刀，倘有强人纠缠，遇着召忻，不过跌几个觔斗，若遇着了高粱，竟有性命之忧。高粱身边有四个丫头，皆以花草为名：一名桂花，一名薄荷，一名佛手，一名玫瑰。四人也都有些武艺，只是性情柔软，人物袅娜，若遇力量平庸的人，他也尽杀得翻。所以召忻村中，无分内外，人人利害。那召忻在召家村团练乡勇，日日操演，本是有意与梁山作对，遵王敌忾；以尽食毛践土之诚。那日闻知申勃儿为宋江所杀，召忻便对高粱叹道：“申勃儿错了。我等这般武艺，尚且经不得水斗，申家兄弟如何想在水里去取他。只贪图沉船一着，取得他人数多，不想自己的力量减轻了。如今不必说了，只是梁山贼人必然前来生事，须预先准备方好。”高粱道：“何不请史谷恭先生进来商议？”召忻道：“有理。”便叫从人去外面书房请史谷恭先生。
原来史谷恭是召忻的书记，为人最有细心，深晓太乙壬遁，及游都穿地之术。当日闻召忻有请，即便进来。召忻便将彻备梁山之法请教，史谷恭道：“此事大须斟酌。”捻髭沉思一回道：“贤梁孟武艺超群，即力战尽可取胜，所可虑者，梁山强兵数万，压境而来耳。愚有一策，可以必胜。召见可于本村四面，筑起一千零八十个大圆坛，令花貂、金庄二将把守，按就九宫方位，愚自有玄妙方法，管教他入得阵来，人人昏迷。”召忻、高粱皆喜，依计安排。
未及一月，忽报：“梁山大伙贼兵来也！”召忻便点齐乡勇，四面把守，断住水口。召忻、高粱一齐扎抹停当，等待开战，又吩咐庄客：“预备麻绳千万条，贼兵来一千捆一千，来一万捆一万，一个不许放走。”召忻道：“我等捆一贼，梁山少一贼也，诸君各宜努力。”庄容齐声答应。只听得村外人喊马嘶，贼兵已到。召忻手提溜金镜，浑身黄金锁子甲，骑匹黄膘马，当先迎敌。只见对面梁山阵里跳出一个莽和尚，一条禅杖早已飞到面前。召忻急用镋架住道：“来将通名！”鲁达一禅杖飞下道：“叫你认识洒家。”召忻大怒，便飕飕的舞起那柄溜金镋，浑身上下纯是金光，托住那枝禅杖，大战一百三十余合，不分胜败，杀气飞腾，天旋地转。那边召忻阵上，高粱看得分明，便一飞刀瞥到。鲁达大吼一声，轮起禅杖一格，禅杖环上飞刀正着，火光四迸。说时迟，那时快，召忻早已一镋卷到鲁达胁下。鲁达禅杖急格，将那镋格开尺余。不觉恼动了武松，轮起杆棒飞奔前来。一飞刀早到，武松急闪，那飞刀飞出武松背后三丈余路，斜插在衰草地上。鲁达拖了禅杖便走。只见武松杆棒，召忻金镋，已搅做一团，但觉一片黄云，绕住青龙盘舞。又战了一百余合，两边阵上都看呆了。林冲大怒，挺着蛇矛拍马前来。只见武松巾上飞刀早着，武松急闪，忙退下来。林冲蛇矛刺入金光影里，大呼酣战。只见飞刀接连三口，从林冲头上飞过，末后一口飞刀，直射到梁山阵里，余力不衰，牙旗边一小将当心刺着。梁山阵上一齐大惊。鲁达、武松大怒，一齐上前厮斗。这边高粱见了，轮起日月双刀，浑身白银细砌甲，拍动银合白马，一条雪光冲到。召忻勒马回阵，这里林、鲁，武三人攒战高粱。看官，高粱武艺虽然高强，怎当得三个英雄厮并？原因三人已被召忻溜乏，所以两口明刀，尽可敌得三般兵器。那召忻在阵中略定定喘息，重复出阵交锋。
这场恶战，直杀得天昏地暗，山嵌动摇，饶林、鲁、武三人这般大力，也兀是有些头晕眼花。召忻收兵，林冲吩咐众人将召家村团团围住，木不通风。只见史谷恭头戴葛巾，身披八卦道袍，手执拂尘，立在坛上，指着贼兵笑道：“量尔等贼子，有多少本领，敢撞入我九宫法坛来！”鲁达大怒道：“直娘贼，吃洒家三百禅杖！”武松拦住道：“师兄且休卤莽，看这般鸟男女逃到那里！”林冲道：“且待明日，众兄弟再去厮并，除了他这两个鸟男女再说。”当日收兵无话。
次日，召忻、高粱先来挑战。三人一齐大怒，前去厮并，自辰牌斗至午牌，不分胜负。连战十日，召忻虽失些器械，林、鲁、武三人也兀自倦乏。忽报吴军师到来，三人出营迎接，同入中营坐地。吴用开言道：“召家村的事怎样了？”林冲便将召忻的情形说了一遍，吴用绉眉道：“不料召忻竟有如此利害。众兄弟休要厮杀了，养息几日，好对付高俅。”三人依了，按兵数日。忽报花荣领人马转来，吴用大喜，传进。只见花荣身带重伤，吴用大惊，忙问缘由。花荣请罪道：“小弟奉军师将令，前往斗花林埋伏。那高俅果然中计，小弟令军士放下礧木滚石，塞住两边谷口，乱箭齐下，高俅兵马失去无数。不料两山背后，忽抄出无数官兵。小弟忙约人马退回，前面又有官兵拦住。当先一员将官，旗号上是东城兵马司总管程，使一枝五指开锋浑铁枪。小弟自不小心，吃他刺中肩窝，人马损折二千。只可惜高俅那厮，险被小弟擒住，吃他走脱了，特来请罪。”吴用听了，又添得一重心事，忙请宋江来商议，先送花荣回山将息。少顷，宋江领吕方、郭盛、陈达、龚旺、张顺、阮小七，一万二千余名人马，来到召忻，与吴用互相议论。忽报高俅兵马已离城不远了。吴用忙教武松领一万人马留住召家村，“只宜坚守，但求当得住召忻兵马便好。切不可厮杀，倘或失利，大为不便。”
宋江、吴用统领全军去迎击高俅，从县城经过，只见城门紧闭。原来蒙阴知县胡图、防御符立，闻得梁山人马在村，唬得魂不附体，躲在城中抖作一堆，只求不来攻打而已。宋江等过了县城，望见高俅兵马，旌旗浩浩，杀气腾腾。原来高俅在斗花林败衄后，尚有十三万人马，一心要寻林冲，仍向蒙阴进发。这边林冲望见高俅旗号，怒从心起，勃不可遏，便对宋江道：“小弟愿即刻前去取这老贼头颅来！”宋江道：“林兄弟且耐。”只见吴用笑道：“林兄弟尽可去得。”便对林冲道：“贤弟去时，只消如此如此，管取高俅到手。”宋江大喜道：“军师真料敌如神也。”林冲领令，提了丈八蛇矛，带领五千人马便行。吴用又叮嘱道：“贤弟切须依着言语，万不可因忿使性，不惟高俅捉不得，恐贤弟反有不利。”林冲点头。这里宋江、吴用约全军退过县城，安排下各路兵马。
那林冲早已领兵杀到高俅营前。林冲挺着蛇矛，一马当先，放开霹雳喉咙，大叫：“高俅剥皮畜生！你林爷爷在此，快出来纳命！”营门开处，高俅出马，扬鞭指着林冲骂道：“你这贼配军，犯了弥天大罪，本帅赦你不死，你倒……”林冲咬牙切齿大骂：“奸贼休走，我捉住你生嚼！”骤马挺矛直抢高俅，高俅急逃入营。营边闪出一员大将，喝道：“逆贼休乱闯，吾乃宣威将军柏能圣是也。”舞双刀飞马迎战，只三合，吃林冲一矛刺入胁缝，死于非命。林冲方拔得矛起，早有一将出马大叫：“明威将军毕定书在此。”轮开山斧来敌林冲，不上六七回合，早已中矛落马。不觉恼动一位将官，轮着泼风大斫刀，跃马前来，大喝：“林冲不得猖獗，你认得都虞候胡春么！”林冲更不答话，举矛直刺，胡春举刀迎住。战到十五六合，林冲却暗暗称奇。那胡春不住手斗到七十余合，不分胜败，林冲只得回马便走。高俅在营门上望见大喜，便叫道：“胡将军努力，休放走这贼！”林冲大怒，重复拨马转来，恨不得直上营门，刺杀高俅，却吃胡春挡住。又斗三十余合，林冲奔回本阵。孙静在旁看了，便教高俅再辱骂，果然恼得林冲又转来厮杀。高俅便挥动大军齐出，孙静急阻不住。
林冲见高俅大军潮涌般过来，只得率领本部飞逃。高俅那里肯舍，死也要擒林冲，亲督全军尽力前追。孙静大惊道：“‘必死可掳’，此公是矣！”忙教一骑飞马追上，止住高俅。高俅道：“怎的孙军师不许我捉林冲？”来人道：“孙军师言林冲必非真败。”高俅恨道：“你多说，便误我路程！”只见前面林冲兵马，已抹过县城去了。高俅直追上去，也过了县城。前面林冲已去远一段，高俅狠命相追。忽见左首林子内有旌旗闪动，高俅大惊道：“防有伏兵。”急差人去探，只见地上虚插旌旗，静荡荡并无一人。高俅道：“眼见这厮们怕我穷追，却故意诈装伏兵阻我。”便传令众将努力前追。又追一段，林冲忽然勒马回兵，挺矛大喝道：“高贼，你休道我真败，你看后面伏兵已起了！”高俅忙教后面探看，毫无动静。
高俅依仗身边有七万人马，毫不怯惧，令胡春一马先出，催动军马，乌云也是的盖过去。林冲只得五千人，如何抵敌得过，纷纷败走。忽见前面三处号炮飞起，三路兵马齐出，乃是张顺、吕方、陈达，一字儿扎住阵脚。阵前密麻也是佛狼机、子母炮，乒乒乓乓，往前乱打。胡春督令军马冲杀，几次三番，上前不得。忽闻后面连珠炮响，报道：“有两枝贼兵抄入。”高俅大惊，忙分后队接应。这边梁山郭盛由左路抄出，龚旺由右路抄出。合兵厮杀一阵，郭盛、龚旺分头绕出两傍，包退去了。高俅因走失了林冲，又见有伏兵，忙令全军连退。那张顺、吕方、陈达紧紧连环追上，胡春急切退不得，慌得高俅飞速领二万人马先走。走不数里，后面一枝兵马截住，将高俅与胡春的兵马剪为两段，前后不能照顾。高俅大惊，回头看时，就是那林子内虚插旌旗之处，杀出无数人马，当先一将是阮小七。高俅急忙飞逃，前面又是一枝伏兵杀出。高俅抬头一看，更非别人，原来就是那个紧对冤家林教头，领着八千生力军，由别路抄转来也。吓得高俅几乎落马，幸亏身边三个总管邬有、子谞、符諟恭，死命敌住林冲。不防阮小七已领兵在后面掩来，急得高俅不知所为。见那张顺、吕方、郭盛、陈达、龚旺杀败了胡春，也同来助战，把高俅围在垓心。
眼见高俅一命难保，忽然梁山西北角人马翻乱，一员大将带领二万兵马，如生龙活虎般杀入重围，正是东城兵马司总管程子明。原来这日程子明醉卧后帐，高俅轻于视敌，不去调他上阵。孙静闻知高俅失利，即催子明前去接应。子明睡梦中惊起，急忙提兵出营。只见胡春浑身血污，领着败残兵逃回，子明大怒，急催人马前往。高俅见了救星，没命的跟上来。程子明一枝五指开锋浑铁枪，搅开一条血衖堂，奋勇杀出。高俅仗着那御赐乌云豹，驰电般跟了程子明逃出重围。吕方、龚旺都纷纷退下。林冲那里肯舍，驱大队掩杀。高俅没命飞逃，正过县城，忽见前面一个胖大和尚，带领人马邀住。那和尚手提禅杖，劈面打来，程子明急忙架住。吓得高俅急忙跑过吊桥，叫开城门，躲入里面去了。那程子明并二万兵，也一同退入城中，拽起吊桥。林冲传令，将蒙阴县城团团围住。里面程子明督兵抵御，且喜城上也有些灰瓶石子等物，挡了一阵。
那孙静闻知这信，叫苦道：“怎么被他们驱入城中了！且幸城外还有三万兵马，好作犄角，怎奈胡春受伤太重，厮杀不得。还有两个总管，一名何有勇，一名石少谋，懦弱无刚，恐不济事。”孙静沉思一回道：“干鸟么！我替他剜心的筹划，今日兀是头晕咳血，他自己去寻死，干我甚事！”待欲脱身远飏，忽想道：“且替他尽些人事，且叫这两位总管联名出信，去求求云天彪。我前日探得贼人已有重兵扼住绕云山，云天彪未必来得，来不来，且自由他。”遂写起一封信，两总管会名，求救于云天彪，差心腹人飞速递去。
不数日到了马陉镇，却好云天彪在署，公人将信递进。云天彪拆开细看，知是高俅被困，要请救兵，便叫云龙过来说话。有分教：数行翰墨，崛起山里英雄；几阵军兵，救出坑中宰相。不知云天彪说甚话来，且听下回分解。