话说孔子东游，来到一个地方感觉腹中饥饿，就对弟子颜回说："前面一家饭馆，你去讨点饭来。"颜回就去到饭馆，说明来意。
那饭馆的主人说："要饭吃可以啊，不过我有个要求。"颜回忙道："什么要求?"主人回答："我写一字，你若认识，我就请你们师徒吃饭，若不认识乱棍打出。"颜回微微一笑："主人家，回我不才，可我也跟师傅多年。慢说一字，就是一篇文章又有何难?"主人也微微一笑："先别夸口，认完再说。"说罢拿笔写了一"真"字。颜回哈哈大笑："主人家，你也太欺我颜回无能了，我以为是什么难认之字，此字我颜回五岁就识。"主人微笑问："此为何字?"回曰：是认真的"真"字。店主冷笑一声："哼，无知之徒竟感冒充孔老夫子门生，来人，乱棍打出。"
颜回就这样回来见老师，说了经过。孔老夫子微微一笑："看来他是要为师前去不可。"说罢来到店前，说明来意。那店主一样写下"真"字。孔老夫子答曰："此字念'直八'。"那店主笑到："果是夫子来到，请!"就这样吃完喝完不出一分钱走了。颜回不懂啊，问曰："老师，你不是教我们那字念'真'吗?什么时候变'直八'了?"
孔老夫子微微一笑："有时候的事是认不得'真'啊。"