美国波士顿大学心理学教授大卫·H·巴洛有一段时间住在乡下的农庄里，农庄前是一片树林。有一天，巴洛教授在树林边散步时发现，长得最粗最壮的那棵红杉上，爬满了密密麻麻的蚂蚁。显然，蚂蚁将红杉当成了安乐窝。
巴洛教授很讨厌这些小家伙，他决定把它们从树上赶走。在树干上，教授找到了蚂蚁窝。他先是用湿泥巴将树洞结结实实地堵上。可是，第二天，教授过来一看，蚂蚁们从另一个地方咬了个洞，泥巴对它们毫无用处。教授找来了更结实的木楔，结果，还 是不能阻止这帮家伙快乐地进进出出。
后来，教授听人说蚂蚁很怕胶水和樟脑丸。教授将胶水和樟脑丸混合在一起，涂在蚂蚁洞一口。这一招似乎有些效果，蚂蚁们不敢从新的洞一口经过了。然而，一周后，教授遗憾地发现蚂蚁们在远离樟脑丸的树干上重新打开了一个洞一口。
在与蚂蚁的较量中，教授败下阵来。是什么让这些小动物能够在人为制造的恶劣环境下生存下来呢?教授很快就找到了答案：是蚂蚁对环境的超强适应能力。
回到波士顿大学，教授在课堂上将这件亲身经历的事讲给学生们听。他说：“很多时候，我们被奋斗误导，认为奋斗必须是不屈不挠、勇往直前。事实上，面对社会乃至整个自然界，我们人类是极其渺小的。蚂蚁要在树洞里生存，也需要奋斗，但它们没有被奋斗误导，没有和强大的人类对抗，而是选择了适应。知道自己无法改变洞一口被堵死这一事实时，它们很快就适应了。与狮子、老虎这些生存境况岌岌可危的动物相比，蚂蚁似乎更懂得奋斗的另一层涵义，那就是适应。”
适应其实就是另一种奋斗。在困难面前保存实力，重新开辟战场去应对生活，才会有更大的胜算。