作者：汤志诚
说起网游，绝大多数人都不会陌生。从青年学生到中年大叔，甚至是退休在家的老顽童，都有人在玩网游。在日益精美逼真的虚拟世界里，人们得以享受现实生活中永远无法触摸的梦幻体验。视频与音频信号组建出的虚拟世界总能让人们在单调枯燥的日常生活中找到儿时梦想的激情。
但随着虚拟现实技术一代代完善，网游仅仅作为娱乐的道具，似乎有些可惜。尽管在诸多科幻作品中，人们构思了各种身临其境的未来网游感官，然而对于网游本身的存在意义，却罕有接地气的实用性规划。
网游真的只能供人消遣吗？它还能有其他更实用的功能吗？
历史数据库网游
城市的建设日新月异。我们目睹着代表新时代的高楼、大桥、隧道、广场轰然而起，却也遗憾地见证着儿时充满回忆的老屋弄堂渐渐消失。
鱼和熊掌不可兼得，我们不会选择裹足不前，历史的车轮在前进之时难免碾碎些许不合时宜的旧时代产物。比起曾经的小巷小楼，现代化的城市体系不论是功能性还是安全舒适性都具有不可比拟的优势。现在越来越多的古建筑被申报保护，然而令人尴尬的是，多数的老建筑纵然承载着当地人的情怀，却并不能达到保护性古迹的指标。随着旧城区改造工程的推进，那些“鸡肋”古迹不得不在人们的一片惋惜声中退出历史舞台。
而如今，虚拟现实技术走了出来，提供了另一套解决方案0既然人们需要的并不是历史遗迹的实体本身，那么只将其囊括的信息保存即可。随着上海世博会的顺利闭幕，各种临时性的展馆被果断拆除，紧张的城市用地不容许丝毫的土地资源浪费。但这并不意味着世博期间所有展品的信息就此消失，人们依然可以通过网上世博浏览参观当时的盛景。
倘若将此类工程发展到极致，我们在云端服务器中所存储的将不再仅仅是一座世博园区，而是整座城市的信息。就如一幅都市的3D快照，将一个时代的截影做成备份。
不妨碍此番工程称之为“历史数据库网游计划”。该游戏以五到十年为一周期，采集城市样本，精确扫描并复制各大标志性建筑的内外结构，如电子版的清明上河图那般充分还原那个时代的风貌。时代备份的数量日益增加，或许在几百年后，后代想要了解祖辈的历史之时，不再需要查阅各种史书传记。只需登录网游，选择特定的历史年代备份，即可“穿越”到那个时空，直接置身其中体验一番风土人情，也可触发特定的历史事件，感受当年、当事、当人的真情实感，而非浅显地停留在字面信息，不得切肤之悟。
不仅如此，历史数据库网游还可担负起拍摄时代大片的重任。当下，我们修建规模庞大的影视城基地，耗费巨资仿制古建筑，传统服装，复制各种老一辈使用的生活小道具……拍摄古装片的物质成本着实不菲。而另一方面，科幻片的制作方式截然不同，我们将需要的影像与动作信息扫描录制，又将这些信息分解重组，所消耗的人工成本亦不可小觑。然而，如果我们已经拥有了一个现成的虚拟时代环境，基础数据录入工作早就完备详实，那么摄制组便可就地取材，使用拍摄科幻片的模式创作时代剧，在网游世界中取景并招募群众演员。
由于网游自身的3D特性，每一帧的信息都被实时录像，因而无须考虑摄像取景，只需在后期剪辑时转动拖拉，调整观测角度，缩放视野，不论你是需要高空俯览的全景，还是主角的面部特写，都可在虚拟世界中调取相应的数据成像。
动态网游
看到这小标题，有些玩家或许会觉得奇怪——网游不是页游，当然是动态的！然而这里说的动态网游指的是程序层面的数据处理模式。传统网游不论动画效果多传神，剧情分支多复杂，其架构格局都是固定套路，如若没有开发人员不时更新版本，那么广大玩家将一直看到周而复始的机械模式。
举一个简单的例子，如果一名玩家需要在网游中收集资源，那么他可以去固定的资源点蹲守，耐心地等待图标定时刷新而出。任务失败了也不用着急，回去重整旗鼓，下回接着拜访蠢萌的BOSS。在网游世界中，诸如此类的事件总有简单的规律可循。久而久之，玩家们总结出了各种攻略，为后辈们“少走弯路”立下了汗马功劳。
从开发工作量的简化与玩家轻松娱乐的角度来讲，这样的设计未尝不可。但如此静态的网游与科幻理念中的“拟真世界”却还有着天差地别的距离。在现实世界中，资源不会无尽地刷新。开采的人多了，自然也就枯竭了。诸多“玩家”共同伐木，森林便会消亡，转而被草原或是经济林取代。一窝蜂地狩猎某个物种，不但会造成该物种的灭绝，也可能间接导致另一种物种失去抑制而兴盛繁衍。在物候学中，任意一个环境因素的改变都将产生牵一发而动全身的效应。即便是一窝河狸开挖了一座水坝，也足以让一片林地变成沼泽，更何况我们人类那庞大的生产力？
在动态网游中，程序将变得更加智能化。网游不再是人类玩家单方面调戏电脑静态程序的小把戏。你会感受到整个虚拟世界因你的抉择而呈现不测性动态改变。玩家们不再拥有刷不完的资源，却可以在日益增多的垃圾堆中淘宝。野怪也不会傻乎乎地任你宰割，随着物竞天择的筛选机制，你会发现猎杀频繁的区域，NPC的战斗经验技巧也越发纯熟。甚至在游戏中大兴土木，也会直接影响到水土气候，从而改变周遭的地理环境。
如此一来，网游中的世界成了一个不断进化的动态世界。届时，玩家们登录网游就如同《纳尼亚传奇》中所示那般沧海桑田——或许仅仅只是两个礼拜没有上线，你所看到的虚拟世界便已发展成百年后的景象。
那么动态网游存在的意义何在呢？比起传统网游，开发动态网游需要考虑的算法更为复杂，基础数据的录入工作也更为繁重。制作这般网游，工程之浩大，等同于研发人工智能。然而这一切的投资都是值得的。
俗话说“历史没有如果”，但是，这只是因为过于庞大的数据缺乏有效的处理手段去验证某种假设。而如今，我们的技术已能够初步实现对事物发展走向的预判。天文台预报着天气，精算师帮助企业预判市场利润，甚至创业培训者的毕业考试也是网上模拟投资测验。人类社会早已离不开大型计算机组提供的虚拟预测的帮助。我们假设着多重未来，并在无数次的模拟演化中寻找最合适的策略。
眼下，火星开发计划如火如荼。遗憾的是，即便是最乐观的展望，人类也得上千年后才能移民火星。面对未知风险，在千年等待之余，采样火星数据，以动态网游的形式搞个超大规模的“预备演习”或许是个不错的选择。
如果说历史数据库网游的作用是对往昔的传承，那么动态网游就是为未来铺下基石。一前一后，记忆与推理，所展现的正是电“脑”真正的价值。