只有一个女人的“犯罪潮”
(1931)
大萧条席卷全国，我们看来也不能幸免。正像人们常说的，萧条的阴云正笼罩在我们的头顶呢。苦难还 没有见底，而是正在向谷底滑去。
从蓝鸟列车的窗子里望出去就可以看出这是一个萧条的时代。旁边轨道的货车上装着的都是从美国的一处前往另一处的男人们，他们在找工作，也在找可以吃的东西。我和玛丽看见他们站在货车车厢敞开着的门口，也看见他们在修公路的工地上走，手上什么也没有。
然后我们到了奶奶的小镇，下车时我们看见一块新的告示牌上写着：
流浪者不得在此地停留
说的就是你
（签署者）迪克森警长
不过在奶奶家里一切都似乎还 是原样。玛丽依然对库房里那只老公猫心存顾忌。奶奶说，要是老猫真让她那么害怕的话，她就索性不要上茅房了，改用屋子里的痰盂。每个床下面都有个痰盂，晚上一伸手就能拿到。可玛丽不愿意在白天也用痰盂，她不想为了这事儿就爬一趟楼梯，而且她也不想多倒几次痰盂。
玛丽已经九岁了，所以她决定要采取积极的态度来对付这件事。她上茅房的时候带着一把扫帚，如果老猫敢惹她的话，她就拿扫帚打它。那天下午她很快就拖着扫帚回来了，眼睛里泪汪汪的，手捏着鼻子。“库房里好像有什么东西死了。”她说。
“不是，”奶奶说，“那是我的奶酪。”
“我一点都不要吃奶酪。”玛丽说。
“那不是给你吃的。”奶奶说。
被她们这么一提，我也闻到了一股呛鼻子的味道慢慢飘到厨房里来了。我还 看见老猫摊开了手脚躺在院子里，只见它呼吸困难，不敢挨近库房，看来奶酪的味道连老猫都呛到了。现在要是开口问这么臭的奶酪是派什么用场的，估计问不出来什么结果，不过我们肯定能找到答案的。
奶奶的房子是小镇的最后一栋，在草地边上是一道铁丝网，铁丝网的另一边是一片玉米地。每次刚到小镇的头天夜里，我总是躺在床上．听着田地里那些八月的干玉米发出的沙哑私语。然后每次到了第二天夜里，我就什么都听不到了。
不过今年，从玉米地里传来了穿靴子的脚步声，有时候还 有人说话。把小镇一分为二的铁轨就在路的另一边。警长把他手下的警官都派了出去，带着霰弹枪去驱赶那些流浪者，不让他们呆在镇子上乞讨。从我的窗子望出去，可以看见摇摇晃晃的灯笼，灯笼前面是流浪者们弯腰驼背的身影，他们正往下一个城镇走去。他们的样子看着有点吓人，也充满了悲伤。
不过这是一个短暂的夜晚。第二天早上五点，奶奶便站在了楼梯下面，把勺子和平底锅弄得咣咣直响。等我们下楼来到厨房的时候，发现她穿了一条男人的工装裤，裤管塞在橡胶套鞋里。她穿着工装裤是不能出门的，所以她在外面又罩了一件洗衣服时穿的衫子，最外面系了一条围裙。在这身装束的最上边是她的园艺草帽，她在下面挂了一层面纱来挡蚊子，面纱系在了她的下巴上。她看着就像一座移动的大山。玛丽简直不敢相信奶奶竟会穿出这样的一身来。
“这是防小飞虫的，”奶奶解释道，“我们今天要钓鱼去。”
我朝周围看了看，想看到鱼竿鱼线什么的，至少也得有根竹竿吧，可我什么都没看见。
“小镇上的事情就是一件接着一件，”奶奶说，“五月刚过完内战阵亡士兵纪念日，又到了七月的国庆节，八月又是旧开拓者野餐节。街道上都是人，走都走不过去，马路上的尘土就没有落下来过。我需要让自己休息上一天，好好消停一下，享享清闲。”
住惯了芝加哥闹市的我们不由得交换了一下目光，对这样的活动感到新鲜和兴奋。
因为窗外有臭味儿袭来，所以我们吃早饭都没有耽搁。那些奶酪现在放在了后门廊那里，装在一只黄麻袋里。我稍微开始有点明白了，看来这就是被鲶鱼当做美味的那种奶酪了。
奶奶已经准备好要走了，而她如果准备好了的话，你最好也已经准备好了。“咱们上路吧。”她一边说着，一边最后扫视了一眼厨房，“把炉火弄熄，把斧子和长柄锅藏起来。”
我们不解地眨了眨眼睛。
“这只是一句老话，”奶奶说，“乡下的老话。我是个乡下人，这你们知道。”
她自己拿起了装奶酪的麻袋，把它系在了一根树枝上，把树枝挑在了肩头。我负责拿野餐的篮子，把吃奶的劲儿都用上了。我朝篮子里看了看，里面有一半都装着自家做的水果罐头：有西红柿和用糖腌过的桃子。另一半地方放的是自家园子里摘下的蔬菜：青刀豆，四个萝卜，还 有一颗卷心菜。篮子里唯一看着像野餐食品的是一大条没有切成片的、自家烘烤的面包。不过我没有开口问。奶奶不是那种别人敢贸然开口询问的人，这倒省了她不少麻烦。
我们跟在她身后出了门。虽然我们一离开院子就已经走在了田野上，可我还 是感觉到会有一段长路要走。野餐篮子足有一吨重，而我的运气也没好到能让玛丽帮我拎篮子的另一个把手。
我们都捂得严严实实的，小飞虫根本没地方下嘴。虽是清晨，天却已经很热了。玛丽喜欢穿裙子，可她还 是穿上了游戏装配长裤。我已经十一岁了，早过了穿短裤的年龄，所以我穿的是牛仔裤。我们跟在奶奶身后走着，刚开始情况还 不算太糟，直到太阳高过了玉米的穗穗，热辣辣地照到了我们身上。
我们走了一英里左右，吃了一路的尘土。作为一个大城市来的男孩，我当然不知道一英里是多远的路，不过我觉得像是有一英里那么远。在经过了一片小树林后，我们又折向穿过了一片牧场。
“走路时注意脚下，”奶奶提醒道，“这儿有很多牛屎。”
我们是在向盐溪走去，没过多久，溪边的树木就开始在地平线上显现了，不过它们就像是海市蜃楼那样始终和我们保持着距离。
最后，我们终于来到了一面铁丝网做成的篱笆面前，那上面贴着一块告示牌：
不得非法侵入
不准钓鱼，不准做任何事情
此地为皮亚特县钓鱼与射击俱乐部产业
（签署者）迪克森警长
“把铁丝网抬起来一点，让我钻进去。”奶奶说。
铁丝网的最下边离地面相当近，可奶奶已经仰面朝天躺倒在了野草上。她把奶酪推了进去，接着她开始扭动肩膀一点一点地朝里面挪动。我使尽全力把铁丝网朝上举，可铁丝网并没有多少松动。铁丝网上的钩子虽然没有碰到她的鼻子，却钩住了她的帽子。不过这只是小问题，现在轮到她的胸部了。玛丽站在一边，把她自己小小的胸部收得紧紧的，好像这样能帮上忙一样。铁丝戳到了我的手，我被钩子扎到了三次。可奶奶居然奇迹般地一点点蹭了进去。玛丽跟在后面也进去了，尽管她不喜欢头发被铁丝蹭到，可实际上她进去时空间还 很宽裕。
我是个男孩子，所以选择朝铁丝网上爬上去，然后在篱笆的一根柱子上用我受伤的手掌一撑就跃了过去。我把野餐篮从下面拽了过去，现在我们已经进入禁地了。在我看来，这里野草疯长，一片荒芜。可奶奶低声对我们说：“从现在开始别出声，紧紧跟在我身后。”
我们进入了树林，周围都是长长的野草。等我们渐渐走到溪底时，脚下的地面变得泥泞不堪。蜻蜒在死水潭的泡沫上溜冰般地低飞着。奶奶沿着耷拉到水里的柳树朝前走着。等她拨开一蓬树藤，我们见到了一艘破破烂烂的圆头旧艇。小艇系在树上，几把桨就在湿湿的船底，旁边还 有一根长长的竿子，竿子尽头有一个铁钩。
“把那个绳圈松开。”奶奶轻声对我说道。她又示意玛丽爬到小艇上去，然后她自己也跟了上去，又返身从我手里接过了野餐的篮子。解开绳子并不是什么难事，但要把有奶奶坐在里面的船推出去可就不那么容易了。等小船在水上浮起来时，泥水已经快没到我的套鞋口了。
我从来没想过这会是奶奶的船，不过她划起桨来可真是个行家。她把桨在槽里安好，划起来几乎连一点水花都没有。她把船掉了个头，沿着河岸，在垂得低低的树枝底下划着。我们静悄悄地朝着某个目的地划去。
我懒洋洋地躺在船尾，脑子胡乱想着东西。这时我遇到了我这一辈子里最害怕的事情。在一条扭曲盘绕的低矮树枝上，我匆匆一望之下，竟看到了滑动的鳞片和一只邪恶的眼睛，也许还 有一只毒牙。接着，一条巨大的蛇就掉进了船里。
它正好错过了奶奶的大腿，咝咝响着掉落在她和我之间。这就是我最后看见的东西，粗得像一只轮胎，盘成一圈，啪地掉落在我眼前。
等我再醒来的时候，我们的船已经系在了一棵小树上，奶奶正俯在我的身前，把一块破布用溪水润湿了之后放在我的前额上。玛丽站在她的身后，眼睛瞪得大大地望着我。
“你昏过去了，乔伊。”她有点怪我的味道。
男孩子是不应该昏过去的。我刚才的确昏过去了，这可能主要是因为天太热了。也许是中暑吧。这时我忽然想起了那条蛇，赶忙一摸自己的膝盖。
“没事儿。”奶奶说，“它已经不在了，这种蛇是无害的。个头是很大，但其实是无害的。这里周围有水蝮蛇，所以我要是你的话，就不会把手伸到船外边去。”
“那条蛇胀鼓鼓的，”玛丽说，“它还 挺灵活的。你真该看看奶奶是怎么对付它的，她一把就抓住了它的尾巴，就甩了那么一下，蛇的脖子就断了。”
蛇的全身都跟脖子一样粗，如果你问我的话，到底哪儿才算脖子呢？
“接着她使劲一甩，就把那条大蛇扔进了水里，”玛丽继续不管不顾地往下说着，“奶奶对付蛇可真是有一手，你真应该看看——”
“好了，好了。”我嘟囔道。奶奶脸上难得漾出一丝笑容来。我估计她本来就对男人的勇敢没有太高的评价，而我也没有做出任何事来改变她的看法。为什么刚才昏过去的不是玛丽呢？后来我为这事儿一直纠结了好几年。
我们又上路了，这次我眼睛睁得圆圆的，死命盯着那些低垂的树枝。我的身体完全恢复了，只有尴尬依然存在。奶奶现在把船划得离岸远些了，然后她把桨收了，从船上站了起来。虽然她把两只大靴子尽可能宽地朝两边叉开，船依然危险地摇晃起来。她俯下身来，拿起了那根顶端有钩子的长竿子。
她朝棕色的水中草草地瞥了一眼，就把竿子扎进了溪水里。竿子打到了什么东西，她开始把竿子一把接一把地拉了上来。在摇摇晃晃的小船上，她闪来闪去地保持着平衡。我想要抓住船边，但脑子里立刻浮现出了水蝮蛇蹿起来把毒牙扎进我手里的画面。
有什么东西打破了小溪的水面，那是奶奶的竿子上钩到的东西。那东西比野餐的篮子还 要大，看着就像一只橙色的柳条箱，在水里漂动着。在这箱子的里面可以依稀看到有什么东西的尾巴在甩打着，全身都扭个不停。
我想到了水蝮蛇，连忙蹲下身来。可其实这是鲶鱼，是被奶奶用那种可怕的奶酪给钓上来的，上来之后就一直疯狂地扭动着。奶奶把柳条箱拖起来之后打开了上面的盖子。船底放着一张线绳结成的精巧玩意儿，口张得大大的，奶奶把抓到的鱼就朝里面一扔。鲶鱼大概是长鳃的动物里长得最丑的了，所以就连玛丽都把脚朝后面一缩。奶奶一鼓作气地忙活着，身子几乎在船里弯成了两截。她“忙得就像找鸟的猎狗一样”，这是她最喜欢用的成语了。等所有的鲶鱼都进了鱼网，在船底进行最后的蹦跶时，奶奶从麻袋里又拿出一些新的奶酪，把它塞进了柳条箱。
“奶奶，你是怎么记得它在哪里的？”我不解地问道，“你又看不见它，可你把钩子伸下去一钩就钩上来了。”
“我就是记得把箱子沉到哪儿了。”她简短地回答道。现在她正在把倒空的柳条箱放低，重新装上奶酪诱饵，放回到水里去。不过这不是柳条箱，而是捕鱼的陷阱。我们去威斯 康星钓鱼的时候，那里有规定，如果用捕鱼陷阱的话，会遭到五美元的罚款。
“奶奶，”我问道，“用陷阱捕鱼在你们州合法吗？”
“要是合法的话，我们就用不着这么悄悄的了。”
“罚金是多少？”
“如果没有抓到鱼的话就不罚。”她说，“再说了，这也不是我的船。”从中我们不难看出奶奶思考问题的方式。“那些家伙喜欢这种奶酪。”陷阱沉下去的时候奶奶高高兴兴地说道。她从船边探出身子，想要把手上的味道洗掉，结果差点把船给弄翻掉。
不久，我们就在平静地顺流而下了，奶奶划起来也变得轻松了不少。那些鲶鱼就在她的脚边，现在已经扑腾得不那么欢了。
我的脑袋有点大。老爸是个很热衷钓鱼的人，还 是保护自然俱乐部的成员。他要是知道自己的母亲在使用非法的捕鱼陷阱不知会作何感想？在自己家里酿啤酒虽然也犯法，不过那是另一码事儿，因为禁酒令只肥了贩私酒的人。而设捕鱼陷阱则有损光明磊落、公平竞争的体育精神。
我注意到玛丽在盯着我。她从奶奶划船的手臂外侧望着我。她肯定在揣度我的想法。我们就是在那时决定不把这事儿告诉老爸的。
关于奶奶的捕鱼方法那还 是得有一句说一句的，它的好处就是能把捕鱼这件事一下子就搞定。现在时间还 不到八点，也许我们能不受任何处罚就全身而退。叫我看来，为了和我们捕获的鱼成比例，我们本应该再带上几根鱼竿和一罐蚯蚓什么的装装样子。不过我觉得应该不会有什么事情了，我们可以在奶奶喜欢的那种乡野间度过平静的一天了。可就在这时，我们听到了唱歌的声音。
我几乎从船里跳了出去。天地间仿佛只剩下我们三个人了。现在能听得更清楚点了，这歌声是从小溪一个弯角的另一边传来的，唱得就像糟糕的理发店四重唱一样，在副歌的时候有额外的声音加入进来：
坎普敦的女士们爱唱这首歌，
嘟——哒，嘟——哒……
奶奶把小船贴近岸边，就是小溪开始打弯的地方，透过灌木丛，我们看见远处的岸上有一栋破旧不堪的房子，门上挂着一块牌子，烫在木板上的字写的是：
钓鱼与射击俱乐部
门廊的栏杆上立着一排空空的威士忌酒瓶，酒瓶后传来阵阵歌声：
用我的钱来赌那匹老马，
有人就是在海湾上打的赌。
门廊上松松垮垮地坐着那些歌手——那些成年人穿着内衣，显然在举行着一场从昨晚就开始了的派对。穿着耷拉下来的内衣的老家伙，这可是一副可怕的景象，直把玛丽看得目瞪口呆。我不知道这景象对她来说是否属于少儿不宜。那些家伙挥舞着酒瓶还 想要跳舞呢，真不知道他们接下来还 要做出些什么来。奶奶倒是看得津津有味。
就在我们看着的时候，一个棉毛裤上别着警徽的瘦骨嶙峋的老家伙走上前来，越过栏杆对着溪水里好一顿呕吐。
“那是厄尔·阿斯 邱，”奶奶轻声说道，“本地的商会会长。”
正说话间又走过来一个胖老头儿，身上除了一条快要掉下来的裤头什么也没穿，只见他摇摇晃晃地站到了门廊边的栏杆上。在他光着脚站上去的时候，那些空酒瓶都被他碰到了水里。他忽而晃向后面，忽而又朝前倾去，惹得身后那些人大声起哄道：“哇哦，哇哦！”
“先给我闭会儿嘴，”他对着身后的人吼道，“听我给你们好好唱一个。”他从手中攥着的酒瓶里给自己倒了一小杯，然后开始唱了起来。等他呜哩哇啦地唱了一阵之后，他朝后一倒，倒在了身后一群给他喝彩的人的手臂中。
“这可真是叫人恶心，”奶奶说，“就算把调子放在水桶里端到他面前，他也还 是找不着调。”
“他是谁？”我悄悄问道。
“他就是迪克森，本地的警长。”奶奶回答道，“那些和他一起喝得醉醺醺的家伙就是本镇商界所有的头面人物。”
玛丽闻言不禁倒吸一口凉 气。某些商界人物身上的内裤耷拉得实在太厉害了。“他们可真是行为不端。”她非常一本正经地说道。
“男人只要凑在一块儿从来都是这样。”奶奶说。
他们已经醉得到了要发酒疯打人的地步了，而我们正在他们的私有领地上。还 不仅如此，我们所在的船上满放着用陷阱捕来的鱼，这些鱼几乎就在警长的眼皮子底下。按我的想法，我们此刻应该立即掉头朝上游划，奶奶能划多快，我们就该跑得有多快。
可奶奶没有这样做，只见她把桨朝岸上一撑，把小船推离了岸边，然后她开始绕过弯角朝前面划去。我的心脏几乎停止了跳动。大合唱重新又响了起来，随着我们不断靠近，歌声也越来越嘹亮了。
钓鱼与射击俱乐部进入了我们的视野，我们当然也进入了对方的视野。玛丽坐在船头，奶奶稳稳地划着船，我坐在船尾，正在想着不知他们有没有看到鱼。
门廊上的那些醉鬼花了些时间才把注意力集中到我们身上，我们从他们的正前方驶过，大摇大摆，明目张胆。
他们看见我们了。
奶奶也看见了他们，可她装出一副头一次看见他们的样子。她好像连手里的桨也控制不住了，嘴巴吃惊地大张着。玛丽本来就已经很吃惊了，所以她不用再装了，只有我不知道该摆出怎样的表情才好。
某些小镇的商界人物已经醉得很厉害了，所以他们只是睁着难以置信的眼睛回望着我们。他们在想，小溪的这一段不是属于他们的吗？有几个家伙看见了奶奶和玛丽这两个异性，赶忙连滚带爬地躲到了其他人的身后。
但是你从来没看见过有谁像奶奶这样，在看见这些只穿着棉毛衫裤——甚至更少——的老家伙时会表现得如此愤慨。她的目光扫过所有这些家伙，她认识他们每一个人，但她什么话都没有说。
平静的一幕一直持续着，直到迪克森警长忽然愣过神来。“以法律的名义，请停下！”他怒吼道，“那是我的船！”
在钓鱼与射击俱乐部退出我们的视野前，奶奶就已经重新掌控了船桨。她镇定地划着桨，就好像刚才这一切全都没有发生过一样。太阳热辣辣地照下来，所以她根本没有着急划桨。再怎么说，警长也不可能顺流追下来，因为我们划的正是他的船。
又经过了一个拐弯之后，我们看见一小群乌龟正趴在一个大树桩上晒太阳。奶奶在一个废弃的码头边靠了岸，我们把船系好，下了船，开始爬起了一座悬崖。奶奶在前面带路，拖着装鲶鱼的网。我走在后面，使出全力提着那只野餐篮子。玛丽走在我们中旬，专心看着脚下的路。要叫我说的话，她其实也是很怕蛇的，尽管她装出一副不怕的样子。
山崖顶上矗立着一所没有一点油漆的旧房子，建筑的外屋已经塌陷了，茅房也已经歪成了一个角度。那时候四处还 能见到一些草原鸡，它们在啄着地上的土坷垃。若没有这几只鸡的话，这里简直没有什么生命的迹象，窗子也都用破布遮着。
俯瞰着小溪的门廊已经垮了下来，奶奶绕了个圈子转到了屋子的后面。她把鱼放到了地上，招手示意我们进去。即便是在大白天，这地方看上去也像个鬼屋。我不想进去，可玛丽已经大步走进门去了，于是我也不得不进去了。“里面有人吗？”我拽着野餐篮走过奶奶身边时低声问道。
“没有，只有查普曼姨婆。”她平静地说道，就好像谁都知道这个一样。
这里一度也是一栋不错的房子。一部宽阔的黑色胡桃木楼梯通往平台处的一扇窗子，窗玻璃脏得要命，但好歹都在。不过这里又暗又灰，令人毛骨悚然，味道也怪怪的。我们走进一个房间，里面堆满了家具。正在此时，某一把椅子突然说起话来。
“你去哪儿啦，姑娘？”
玛丽吓得朝后一缩，不过那位隐在椅子中的老女人眼睛直直地望着的是奶奶。管奶奶叫姑娘？
她是到那时为止的许多年里我们所见过的最老的女人，头发全掉光了，脑袋秃得像个鸡蛋一样，嘴巴里一颗牙都没有。
“和你一起来的孩子是谁？”她问奶奶。
“我从下面岸边捡来的。”奶奶令我们大吃一惊地答道，“他们正在那儿钓鱼。”
“我不知道我这房子里需不需要孩子。”查普曼姨婆不怀好意地看了我们一眼，“他们偷东西吗？”
“反正你也什么都没有。”奶奶压低了声音说道。
“说大声点儿，姑娘。”查普曼姨婆说，“你口齿也不清楚，我以前就告诉过你了。”她把自己的披肩拉了拉，尽管现在正是一年中最热的时候。“我好饿啊。你吃完早饭后就跑了，打那以后我就连你的影子都没见着过。”
“她有一个礼拜没见我了。”奶奶低声对我们说，“可她不记得了。”
然后她大声对查普曼姨婆喊道：“午饭吃鲶鱼和炸土豆洋葱、醋拌卷心菜色拉，还 有糖腌蜜桃。每样我都给你留了晚上的那份。”
“我想这下该饿不着了，”查普曼姨婆说，“不过快点动手干吧，姑娘，把你的胖身子动起来。”
我想我又该要昏倒了，没有人能跟奶奶这样说话还 能活下来的。
她领着我们向后来到了一个老式的厨房，里面简陋之极，不过存货倒不少：有一大袋一大袋的土豆和洋葱，还 有玉米粉和各种装在罐头里的东西。我们又带来了一篮子的东西加到了查普曼姨婆的存货里。
我只能用一把柴火到炉子里去生火，奶奶和玛丽去弄土豆和洋葱了。玛丽也和我一样，被眼前的一切弄得迷迷糊糊的。“奶奶，那个讨厌的老太婆是你的姨婆吗？”
我停下来听，如果真是的话，那她就是我们的太姨婆了。
“不，我结婚前在她这里帮佣。”奶奶说，“我就住在这所房子里，帮她拿东西、搬东西什么的，就睡在阁楼上。”
“阁楼里还 有你的房间？”
“不，我就直接睡在阁楼里。有一张床，铺了个草垫子，每年春天换一次草。我的生活条件并不一直像你们现在看到的那么豪华。”
“那她付你多少工资呢，奶奶？”
“工资？她连一个钢销儿都没给过我，不过她管我的饭。”
我在脑子里想了一下这种情况。
“所以现在你也管她的饭。”我说，不过奶奶没有接我的碴儿。
我们在门外的一张木板桌上洗了鱼。我对这件事情不是很感兴趣，听到奶奶给鲶鱼刮鳞的声音我甚至还 稍稍感到有点恶心。她有自己的一套办法把鱼鳞刮得飞快，不过每次那声音听着都像是鱼在惨叫一样。她让我负责把鱼头砍下来，可我不喜欢砍任何东西的头，尤其是那个头还 在盯着我看。鲶鱼是长胡子的，这事儿可真是古怪之极。最终，玛丽从我手中把那把锈迹斑斑的小斧子给夺了过去。她“嘭”地就是一斧头，鱼头立马飞了出去。玛丽干这事儿很拿手，所以我就让给她干了。奶奶负责清理鱼肚肠。
等我们终于能在餐厅的桌边坐下来时已经是下午了。桌子上方吊着一盏煤气灯，上面蛛网密布。查普曼姨婆在主位上坐定，她比她的外表要灵活一点。奶奶坐在了长桌的另一头。她没戴帽子，白头发一卷卷地因为汗水而贴在头上。我们刚才都忙活得跟猎狗似的。
看查普曼姨婆用她那没牙的嘴吃鲶鱼可不是一件舒服的事情。“这些鱼怎么吃着有泥腥味儿啊？”她突然说道，“是你们自己抓来的吗？”
“对。”我答道。
“不是。”玛丽给出了相反的回答。
“你们用什么做的饵？”查普曼姨婆盯着我们俩问道。
“奶酪。”我答道。
“虫子。”玛丽的回答比我要高明一点。
查普曼姨婆见我们编的故事说不到一块儿去，索性改变了话题。“你们俩还 在上学吗？”
我们点了点头。
“有人用鞭子抽你们吗？”
“有人干什么？”玛丽问了一句。
“你们犯错的时候有人用戒尺打你们的屁股吗？”查普曼姨婆饶有兴趣地问道。
“要是他们敢打的话我就退学。”玛丽回答道，她刚读完三年级。
“那个姑娘当年可没少挨打。”查普曼姨婆用叉子指了指桌子另一头的奶奶说。
我忽然想到了什么。查普曼姨婆肯定把奶奶、玛丽和我都看做一样大了，她根本没有注意到有许多年的岁月已经流逝了。这就是为什么奶奶没跟她说我们是她的孙辈，这样只会把姨婆的脑子弄得更乱。
“她就是那时候到我这儿来干活儿的，人家把她赶出了学校。”姨婆朝桌子对面看了一眼，“告诉他们是怎么回事。”
我们都望着奶奶，自然很有兴趣听听她为什么会被人从学校里赶出来。奶奶朝我们摆了一下手。“我不记得了。”她说。
“我可记得！”姨婆挥舞着手中的叉子说道，“那是因为你把课桌抽屉塞到了炉子的烟道里，结果把学校弄得到处是烟。就因为这件事，你以后再也没有受教育！”
“替你干活儿也是一种受教育。”奶奶嘟囔了一句，尽管只有玛丽和我听见。
我们俩花了整整一个小时才按照奶奶的要求把厨房收拾干净。等要走的时候，查普曼姨婆重新又坐回到了客厅的椅子里。
“你们现在这是要到哪儿去啊？”我们走过前厅的时候她对我们叫道。
“到猪圈去喂猪。”奶奶大声回了一句。
“可别磨洋工啊，你这个懒东西，我以前就跟你说过。快出去吧。”查普曼姨婆喊道，“最好让门打到你，让狗也来咬你。”
到了门外以后我问道：“她还 有猪吗？”
“以前有过，她以前家境不错，现在穷了，可她不知道。”
想想也是，她雇来干活的姑娘还 跑来伺候她，吃的东西也不少。
“你每个礼拜都给她拿吃的来，对吧，奶奶？”
“我一般给她带一只大烤鸡来，够她啃好几天的。”奶奶朝着山下走去，“这让她不用去可怜的庄园，也让我能在乡下过一天平静的日子，挺公平的交换。”然后她板起脸来严肃地说道，“不过这只是我和她之间的私事，我的私事我不想告诉任何人。”
我们顺着乡间的小路一路走回了家。奶奶的脚步很轻快，我则艰难地跟在她的身后，手里还 是提着沉甸甸的野餐篮子，只是里面的东西换成了洗好的鲶鱼。玛丽走在我们俩中间，一路东张西望。
等我们到家的时候，院子里的树已经投下了长长的影子，厨房里更是一片夜色了。玛丽和我都已经东摇西晃，我真想直接就去上床睡觉。
可是奶奶说：“快到地窖里去，给我拿十五到二十瓶啤酒上来。每次只要拿两瓶就够了，我可不想你们把瓶子给打了。”
我不禁发出了一声哀鸣。
可她又转身对玛丽说：“你和我一起去炸几斤土豆来配鱼。不麻烦，今天早上你们两个还 没起床我就已经把土豆削好皮了。”
我们面面相觑。
鲶鱼在长柄锅里炸着，锅子的另一头土豆和洋葱在油里噼噼啪啪地跳着。厨房里满是油烟，没等我们干完，窗外的天就已经黑透了。“现在把我所有的浅盘子都拿下来。”她对我吩咐道。然后她又让我去把我玩儿拼图的那张桌子给拿上。
在她的指挥下，我们带上所有的东西走进了夜色中，又开始了远征。我们扛着这些东西越过了大路，一直来到了铁路边，把小牌桌支在了砾石路上。
终于，装着鱼和土豆的盘子层层叠叠地摆在了桌子上，啤酒开了瓶之后沿着铁轨摆了一溜。
流浪者们从镇上被驱赶出来以后往这边来了，奶奶用食物和啤酒安慰了他们的辘辘饥肠。玛丽在一边帮忙，她穿了一件奶奶的围裙，长得都拖到了地上。来吃的那些人全都眼神空洞，不敢相信自己的好运。刚开始的时候只有两三个，后来增加到五六个，再后来就变成了一群，把桌子围了一圈，双手并用地吃着，分享着啤酒。他们并没有说些什么，也没有向奶奶表示感谢，奶奶也根本不是为了图他们的感谢而来的。
奶奶已经把工装裤给脱掉了，又把洗衣的衫子重新套了上去，不过在外面她又另加了一条围裙。她的头发乱蓬蓬的，从后面的发髻朝四面散去，在月光下一片苍白。她看着那些人吃，自己的嘴巴也跟着动。
这时我们看见摇摇摆摆的灯笼来了，那是跟在后面的警长和他的手下，他们要驱赶那些流浪汉继续向前。
走在队伍最前面的就是迪克森，现在已经穿上了衣服，佩上了警徽，皮带上挂满了子弹，沉沉地直坠到肚皮下面。他的手下跟在后面，不过这会儿他们可没唱小溪边见到他们时唱的那些小曲儿。
“来，来，让一让。”他一边喊，一边拨开流浪汉们走了进来，然后他来到了奶奶跟前。
“好啊，道戴尔太太，怎么哪儿都能见到你啊。咱们俩可真是有缘哪。这次你又在干吗呢？”
“我在给这些孩子吃他们今天的第一顿饭。”
“我从昨天就没吃呢。”有个流浪汉喊了一句。
“道戴尔太太，让我来给你解释一下吧，”警长对着奶奶吼道，“我们可不想让这些流浪汉吃饱，我们只想让他们离开。”
“他们是已经离开镇子了。”奶奶用手里的锅铲指了指警长的脚下，“咱们镇的范围到此为止，我们现在是站在县的地盘里。”
“好吧，可我也是县里的警长！”迪克森吼道，“你还 是在我的管辖范围之内！”
“那你说我犯了什么法，”奶奶说，“你倒是把我抓起来啊。”
她一说这话，那些在吃东西的流浪汉全都抬起了头，直到这时，警长和他的手下才发现他们在人数上落了很大的下风。
“道戴尔太太，”警长用低沉有力的声音说道，“我不知道该先以哪条罪名来指控你。你掀起的是一场只有一个女人的犯罪潮。你先说说，这些鱼是从哪儿弄来的？”他一边说，一边胸有成竹地盯着流浪汉们手中的私酿啤酒。
“是从盐溪里用陷阱捕来的，”奶奶说，“跟你用一样的方法得来。”
迪克森一听眼珠都鼓了出来。“你是在指控我，皮亚特县的警长，用陷阱捕鱼？”他边说边用粗短的手指捅了捅自己的胸口。
“今天早上没有，”奶奶不慌不忙地回答道，“因为你醉得太厉害了。”
流浪汉们一听全都笑开了。
“既然你说到了今天早上，那你偷我的船是怎么回事？我们管那叫非法侵占他人财产，道戴尔太太，这你可是要吃不了兜着走的。”尽管天色昏暗，仍然可以看得出警长的脸涨成了紫色。
“哦，船啊，”奶奶用铲子微微一挥，“泊在查普曼阿姨家的码头上了。一般我都会把船还 到你原来停泊的地方，可今天早上我当然没法办到。我怎么能带着我的孙子孙女再回到钓鱼射击俱乐部那里去呢？他们已经看到了少儿不宜的东西了——警长和他的手下，一个个烂醉如泥，身上光光的像褪了毛的鸡，还 在门廊上跳扭屁股舞。我都弄不明白这是怎么回事，我可不能让这样的小姑娘受毒害。”
奶奶用胳膊肘捅了捅玛丽，玛丽穿着大围裙站在那里，耷拉着脑袋，一副已经受到了毒害的样子。
“我正考虑带她去看医生，让她跟医生把看到的都讲出来。我可不想让她得上人们常说的那些心理疾病。”
“哇哦。”警长的手下们在他身后都倒吸了一口凉 气。
阿斯 邱走上前来凑到他耳边说道：“警长，我看咱们还 是别惹那个疯婆子了，不然我老婆准跟我没完。”
警长本来正要发作，一听此言，便改口道：“好吧，就听你的。”现在警长和他那班手下的气焰已经被打下去了，但他仍然想要挽回点面子。“道戴尔太太，”他又拉下脸来说道，“这些事我可以睁一只眼闭一只眼，不过你的这个食品施舍点好像没有县卫生局的执照啊。我记得依照哪部法规，这可是违法行为啊。”
“那你就先去查清楚了再说，”奶奶不客气地顶了回去，“看看到底有没有哪条法规不让人给饿肚子的人吃饭的。不过我可要告诉你，你的废话已经说得够久了，再说下去的话，证据就快要吃完了。”
这话说得的确没错，那些流浪汉已经把最后一点碎渣渣都给咽下去了。玛丽伸出小小的手指，指了指那些空空的盘子。只有一缕油炸鱼的香味还 残留在夜晚的空气中。那些喝空了的啤酒瓶也在大家的默契之下消失得无影无踪了。
流浪者们顺着铁轨向远方走去了，警察们也回镇上去了。迪克森警长朝砾石吐了口唾沫，扭转身，也跟着一起去了，他的大皮靴在砾石路面上发出吱吱嘎嘎的刺耳声响。
我们把盘子码到了一起，把散落在四周的啤酒瓶收拢回来，好让奶奶用来酿下一批酒。我把小牌桌的腿收了起来。平时很少听到奶奶唱歌，可就在我们忙活的时候，奶奶居然轻轻地哼起了歌。
就这样，我们在乡下度过了平静的一天后，扛着我们所有的东西，穿过大路，朝家的方向走去。
那晚的月亮又大又圆。