春节中国大使馆邀请二百多名中国人参加宴会。我得到两份请柬。吴川会和我一块去吗？我留了言。球踢在她那边了，她看着办。佳士瓦把球踢到了我这边。离宴会还有半小时，佳士瓦的球又踢过来。我脱口说，想和我一块去赴宴吗？好极了，什么时候？
半小时后。我们约好在大使馆门口见，然后我便胡乱在脸上涂了点颜色。红灯很多，够我把睫毛液刷上，扫上眼影。停车场闹车灾，车子一寸寸往里爬，我可以刷腮红，勾唇线。堵塞继续下去，我的脸就可以化得谁也不认识了。车上了三楼，我兴致盎然地继续糟踏自己的脸。佳士瓦果然大惊失色，问我要去哪里参加假面舞会。他的手已从裤袋里掏出雪白的手帕，递给我，表情是“请自重”。我大笑起来，说假如停车场再挤些，我就成功地把自己化成陌生人，从他眼皮下溜走。
他说，你以为你不是陌生人？这一个多月，你我不就是陌生人吗？
他动手来擦我眼皮上的彩虹。一个老手，很会摆布女人的脸。他把我拉到路灯下，往后退退，又上来轻轻擦几下。好了。他拉起我的右手。右手在他口袋里了，很温暖。右手最近恢复了一般的手的功用。那些老主顾们订特殊服务的预约都让我回绝了。它决定洁身自好，为此刻能心安理得地给佳士瓦握？也许。大使馆门口挤了一大群中国留学生。一个红头发在人群里。我叫道：吴川！
她一个人。小纳粹呢？
我从佳士瓦手里挣脱，跑过马路。一辆车开过，辗在我拖在身后的阴影和魂上。我不知怎样已把吴川的手抓住。刹那间我明白了自己。为了能这样拉住她的手，我开始让我的手洁身自好。我不愿从那些不见天日的所在冒出来，面对她。我的收入急剧下降，但她使我对那污七八糟的晦暗收入恶心透顶。
你怎么才来？她说，分寸感、距离感都好。
你怎么不进去？外面多冷！我说。我眼睛不去看她的一头红发。假如她一头绿发我也绝不评说。
我没请柬呀。她眼睛瞥一下穿过马路的佳士瓦。
原来她在等我带她进去。她收到了我的电话留言，接收了我的邀请，早早冻在冷风里等我。我呢，身边跟了个佳士瓦。佳士瓦什么也不明白，说他打听到大使馆发出三百多张请柬，却只有二百多个座位，被堵在外面的，等于拿的是误印的请柬。他建议我们去唐人街馆子，自己款待自己一顿。
吴川不愿意去，说她重感冒还没好，这时磕睡上来了。
你病了？我问。她病了，才没回我电话？病得那么重，也不耽误她变成一头红发。我说，真要命，你该给我打个电话呀。
感冒又不算病。我们班上只有两个人没感冒。她淡淡地说。赶紧把距离拉开，别让我又把挺淡雅的事情给弄俗。我只好随她去。得好好学，才做得成姊妹。我和佳士瓦不勉强她一块去吃年夜饭了，开车把她送到家，热烈告别都免了。大年三十，黎若纳心很定；她女儿一定和我热闹。吴川的红头发闪进玻璃门里，足够孤单了，还要把自己弄成另类。
天突然发邪似的暖起来，密西根大街上出现了穿短裤跑步的人。才不到三月。人们坐在露天餐厅，咖啡店，芝加哥人最懂开好天气的洋荤。我和吴川也坐在露天餐厅吃三明治，不知不觉话都多起来。她穿一件银色的薄羽绒背心，A/X，最流行的款式。我说她的新背心好时髦。她说也就这一件还能穿，其他的丑死了，每次寄来都白寄。
她是指黎若纳给她寄的衣服。她不当心走露了黎若纳对她宠的程度。宠她宠成心头肉吴老少爷都拥护，用不着咬耳朵、挤眼睛，偷情一样藏藏掖掖。十八岁受她那条珍珠项链的羞辱又来了。黎若纳也许又搞了什么花样，对吴川说，可别告诉姐姐啊，我没有给她寄。她会自我圆场地加一句，好多年不见她，我不知她长什么样，寄了她会不喜欢的。随着好天气来的好心情没了。我突然问，八七年十月份，你是不是病了？
吴川想了一会，摇摇头，说，我怎么会记得？我才三岁。
我说黎若纳那年九月从香港飞过来，下了飞机又返回香港了。
吴川想起了。她摔了一跤，把下巴摔破了。黎若纳赶回去，是要找一位缝合技术最高的美容医生给她缝伤口。我扳过吴川的脸，让她的脸全部在阳光里，然后我抬起她的下巴。我的右手。动作像个粗人。她本来给阳光刺得眯细了眼，我这一动，她瞥我一眼。我说那美容医生果然技术高超，缝得影子也没有。得付一大堆票子吧？她头一摆，下巴从我右手的掌控中出去了。她觉出什么异样，看着我。我又说，再贵也没关系，反正有个千万富翁的爷爷。
我知道我此刻一副市侩腔。但我没办法。一个摔破的下巴就是黎若纳当时的十万火急。我呢？频临死亡的女病友都为我等大了眼睛，等长了脖子。我的一张张“病重通知单”始终不能成为黎若纳的急事。
我的市侩还在于我沉得住气。马上就和吴川说这些我不是太小气？不就显出我和她争宠？难道我稀罕黎若纳的宠？我和吴川扯到别的事上，扯到我想去她学校当合同教员，挣半份薪水。她们学校在公开招聘教现代舞的合同教师，半工。我们一个中文、一个英文地聊着，像许多中国家长和他们的孩子。
吴川高兴了，大声说，那我下学期选修你的课！
那你逃学我也给你满分。
我再选佳士瓦的课，也可以逃学。
他没我这么疼你。
他疼你。
我让她逗我，我不接话，一接扯到小纳粹又不欢而散。假如我告诉吴川，新年除夕他在厨房里企图用语言揩我的油，她会醒悟的。也许不会。拿出我们这些人的是非观和他们对话，他们会象遇着了大傻瓜。
你为什么不和佳士瓦做情人？他还是有点性感的，在你们这个年纪的人里，就不错了。她一本正经地说。那意思听上去是：你们这个年纪的人死活都不性感，你就将就和佳士瓦混混吧。
我突然说，没有爱情，做什么情人？我改口讲英文。
吴川看着我，上唇有往上跑的意思。很想给我一句，少肉麻！我们这个年纪都去电影院听那个字眼，去肉麻一下就出来。
你不爱璜？
她一看没处逃遁了，只好陪我肉麻。她说，你为什么和佳士瓦没有爱情？
我不知道。好象不是老有。你和璜呢？
她认真地看着我。能让人认真看一会是极不易的事。大家都象为着什么事心虚，最怕认真地脸对脸、眼对眼。
我说，上次我太武断了，不该说璜的坏话。对不起。
她像被刺痛一样一缩。我的“对不起”刺痛了她吗？
我多想让她明白我是为她好。她说话了。她说，我知道啦。我没生气呀。不是在听你的话吗？
我比你大十几岁，事和人多经历了十几年。我一面说一面挑自己的毛病；太婆婆妈妈，太老气横秋。可我还是蠢巴巴地把话往下说。就是学艺术，也有很多品行好的男孩子。
吴川不说话，看着大街上心情灿烂的人们。再婆婆妈妈下去是自找没趣。可我停不下来，讲到茹比年轻时的荒唐。现在她老说自己只有三十岁，因为十六岁到二十六岁彻底虚度。人对糜烂的东西可以好奇，但不必亲自去一一经历。我知道我已经说多了，又把“姐姐”的角色当了真。并且是古板而乡里乡气的“姐姐”。吴川的沉默越来越不祥，我装着兴致勃勃地跳起来，说，哎呀，我忘了，我得去买双鞋！陪我去吧？
她慢慢扭回头，看我一眼，看我是不是对劲儿；情绪怎么没个上下文衔接。
她是进了商场才跟我和解的。虽然她还是一句话没有，但我知道她跟我和解了。她看我试一双双古怪离奇的鞋，明知道我不会买，却在减价货架和我之间来回跑，为我拿来更另类的鞋。全是名牌，她的名牌学问一流。
我看她终于坐下来，找乐地蹬上一双矮靴，鞋尖可以做匕首，装饰得不够正派，风尘味。但她穿着它们在镜子前来回走。一头披肩红发，配那样的鞋，和她非常乖的脸蛋形成怪诞的效果。但她眼里全是得意。黎若纳不给她现金，老远地买衣服寄给她，就是为了她不成为此刻的风尘女郎。她打破了一小时的沉默，向我转过脸，可惜这双鞋没减价。
我说，哇！我是代表小纳粹给她喝采。你喜欢吗？
她做着鬼脸使劲点头，一个孩子敲长辈竹杠的样子。
这正是我的目的。她果真中计，把她对一场谈话的恶感给忘了。她本质上和小纳粹是天壤之别，一个是真波西米亚，一个是让物质优越感给弄烦了，暂时地波西米亚一下。我抽出信用卡，替她买下那双艳情十足的鞋。又在化妆品柜台上，为她买了一系列口红。黎若纳的空缺，我全给补上了。黎若纳的缺席否决让吴川狂喜。