第一部分 希利尔讲世界史（一）（12）
巴比伦城有个王国叫迦勒底，那儿有个叫乌尔的小地方。大约在公元前1900年，在乌尔住着一个人，他名叫亚伯拉罕。亚伯拉罕出生在一个大家族，虽然那时没有钱，但他家却很富有，因为家里有一大群羊，在那个时代这可是一大笔财富呢！和我们一样，他只信奉一个神灵。而他的邻居巴比伦人则信奉多神教和太陽、月亮、星星这些天体。因为信仰不同的原因，亚伯拉罕不喜欢巴比伦人，巴比伦人也不认同他，觉得他的想法非常古怪，甚至疯狂。所以，公元前1900年左右，亚伯拉罕带着一大家子人，还有他的牲口和羊群，搬到了一个很远的地方，那里靠近地中海，叫做迦南。
亚伯拉罕活了很多年，族人很多。他有个孙子叫雅各，雅各还有一个名字更有名，叫做以色列。雅各有个儿子叫约瑟。你也许记得《圣经》里写的，约瑟穿着色彩鲜艳的衣服，他是雅各最喜欢的儿子，因为这个，他招来了其他几个弟兄的嫉恨，孩子们甚至狗狗都会嫉妒那些比他们更讨人喜欢的同类。所以，他的兄弟们先是把约瑟扔到了枯井里，后来又把他卖给过路的埃及人做奴隶，然后他们对父亲雅各说，约瑟被野兽吃掉了。埃及人把约瑟带到了远方的埃及——离迦南十分遥远。
我在前面说过，埃及的等级制度是十分严格的，想要从下等阶级升到上等阶级非常难。然而，约瑟太出类拔萃了，他从奴隶升为了埃及的宰相。
在约瑟执政期间，迦南发生了饥荒，食物都吃完了，而埃及却储备了充足的粮食。所以，约瑟那些坏心眼的兄弟们南下到埃及来求救。那时他们认为约瑟可能早就死了，压根儿没想到他会升迁到如此显要的位置，而且正好统治着他们前去要饭的地方。你能想象吗？当他们发现高高在上的宰相居然就是他们计划杀害并最后卖为奴隶的兄弟时，他们是何等的惊讶和羞愧啊！
如果约瑟想要报复他的兄弟们，完全可以让他们饿死，或把他们关进监狱，也可以分文不给，把他们赶回迦南去。不过，他并没有这样做。相反，他不但给了他们非常多的食物，还送给他们很多贵重的礼物。然后，他让他们回去，把家里所有人都带到埃及来。他还许诺给他们一块叫歌珊地的领土，那里没有饥荒，可以过上好日子。他们照做了，大约在公元前1700年，以色列和他的子孙们来到了埃及，在歌珊地安顿下来。因为都是以色列的子孙，所以他们被称为以色列人。以色列人也就是我们现在所说的犹太人。
约瑟（他自己也是个以色列人）死后，埃及的法老们不喜欢这些外族人，待他们很差，从那以后，埃及人就经常欺负犹太人。虽然犹太人祖祖辈辈在埃及生活了大约四百年，却一直被埃及人敌视和奴役。
从犹太人最初到埃及算起，大约过了四百多年——自公元前1700多年起过了四百年，也就是在公元前1300年左右，拉姆西斯大帝做了埃及的法老。
犹太人人口的增加让拉姆西斯大帝感到恐惧。最终，他下令杀死所有的犹太男孩，他认为这样就可以控制住犹太人。可是，有个犹太小男孩却获救了，他叫摩西，后来成了犹太人的伟大领袖。埃及信仰多神教，又很仇视犹太人，摩西决心带着他的族人离开这个国家。最终，他实现了这个愿望，大约公元前1300年，摩西率领他的族人离开埃及，穿越红海，到达对岸。这件事在《圣经》里很有名，叫做“出埃及记”。