第二部分 希利尔讲世界史（二）（11）
波斯军队在行军路上遇到一条海峡，样子有点像宽阔的河流，正好横穿波斯军队必经的道路。这条海峡在那时叫赫勒斯滂，现在仍然在那里，你可以在地图上看到，它现在叫达达尼尔海峡。达达尼尔海峡上面没有桥梁，因为它几乎有1600米宽，那个时代可没有那么长的桥。薛西斯让士兵们把船拴在一起连成一行，又在船上铺上木板，形成一座桥，军队就能从上面穿过海峡了。
就在他刚刚把桥搭好的时候，忽然来了一阵暴风雨，把桥毁了。薛西斯对这场风浪大为愤怒，他下令鞭打达达尼尔海峡的水，就像惩罚一个敌人或是奴隶那样。接着他下令另造新桥，这一次水面平静如常，他的士兵们安全、顺利地穿过了海峡。
薛西斯的军队实在是太庞大了，据说这些人分成两行队伍，连着七天七夜不间断地走，才全部穿过海峡到达对岸。而薛西斯的舰船沿着海岸，紧跟着部队前进，最后他们都到达了希腊的北部高原。他们从希腊北部向下俯冲，浩浩荡荡地一路杀入希腊腹地，势如破竹，似乎世界上已经没有任何事物能阻挡住这支庞大的队伍了。
波斯人想要到达雅典必须经过一条狭窄的通道，这通道的一边是群山峭壁，另一边是湍急的河水。这条通路是个叫做Thermopylae（塞莫皮莱）的山口。如果你注意到这个词的前面部分和thermosbottle（热水瓶）这个词有点像，你就大概能猜到它的意思了。事实上，Thermopylae的意思是温泉关，之所以叫这个名字，是因为在这条去往希腊的天然通道附近有多处温泉涌出。
希腊人决定，在波斯军到达雅典之前，先到温泉关与他们对垒。在这样一个据点，少数的希腊战士就能够以一当十来对付众多的波斯人。
希腊人还决定派出自己的精兵良将，一支由最勇猛的将军率领的全希腊最好的战士组成的军队，这似乎也是一个明智的决定。
斯巴达国王被推选为派往温泉关的领袖，他名叫列奥尼达，这个名字在希腊语里的意思是“像一头雄狮”。随他同去的有7000名士兵——7000人要去抵挡200万人的进攻！这7000人中有300人是斯巴达人，而斯巴达人所受的教育就是永不投降、永不屈服。斯巴达人的母亲经常对儿子这样说：
“要么拿着你的盾牌回来，要么躺在上面回来。”
当薛西斯看到自己的道路被这群少得不可思议的士兵们挡住时，感到可笑，就派去使者叫他们投降。
你猜列奥尼达是怎么回答的？
那是我们意料之中的斯巴达人的回答，简洁却切中要害，拉科尼式的回答。他简单地说了句：
“来抓我们吧！”
薛西斯别无他法，命令军队向前挺进。
战斗持续了两天两夜，但是，列奥尼达仍然带兵坚守着这条要道，波斯人无计可施。
这时，希腊有一个可耻的懦夫做了叛徒，为了活命和得到薛西斯的奖赏，他向波斯人泄露了山上的一条秘密通道，这样，波斯军队就可以绕过关口的希腊人，从山上向下俯冲，包围挡路的列奥尼达和他的战士们。
第二天早上，列奥尼达得知波斯人已经发现了秘道，并且已经从背后向他们包抄过来。不过，这时他和战士们要逃离这里还来得及。于是，他叫所有想要逃走的人马上离开。坚持留下的人都清楚地知道，战争是必输无疑了，他们所有留下的人都要死。尽管如此，还是有1000人愿意坚守在他们领袖的身边，其中包括所有300名斯巴达人。他们说道：