第三部分 希利尔讲世界史（三）（22）
查理曼最初只是法国的国王，但他并不满足于此。不久，他就征服了周边一些国家和地区，其中包括西班牙和德国的一些地方。他在德国一个叫亚琛的地方建立了自己的都城。亚琛这个地方有很多温泉，可以舒服地泡澡，查理曼很喜欢泡热水澡，而且他游泳的水平也相当不错呢！
那时，意大利的大部分地区都是由教皇管理的。但是教皇和意大利北部的一些部落之间摩擦不断，这些部落总是寻衅滋事，教皇不堪其扰。于是他就派人找到查理曼，问他是否愿意南下去征服这些部落。这对查理曼来说可是正中下怀啊，他很乐意帮这个忙，所以立即出发去意大利，轻而易举地解决了这些惹事的部落。教皇为此非常感激，想要回报他的援助。
这个时期，世界各地的基督徒为了能在圣彼得大教堂祈祷，经常到罗马去。你还记得吧？圣彼得大教堂就建在圣彼得受难的地方。公元800年时，查理曼也为此到了罗马。在圣诞节那天，他去了圣彼得大教堂，正当在他祭坛前祈祷的时候，教皇出现了，并给他戴上了一顶王冠。接着，教皇高呼他为“皇帝”，那个时候，教皇是可以任命国王和皇帝的。就这样，查理曼成了意大利和他统治的其他所有国家的皇帝。查理曼的帝国此时就像一个全新的、小一号的罗马帝国，不过它和罗马帝国有很大的不同，那就是，它是由法国人统治的，而非罗马人。
在那个时代，受过教育的人很少，几乎没人会读书写字。查理曼自己也是个文盲，但他非常渴望接受良好的教育，想了解一切未知的东西。他希望能学到别人会的任何事情，但在他自己的国家中，没有这样博学的人可以教他。不过，在英格兰，有个名叫阿尔昆的才智过人的教士，他比北欧的任何人都学识渊博。于是，查理曼邀请他从英格兰来到自己的国家来教导他和他的人民。阿尔昆既教授基督教文学，还教给人们在欧洲连年征战中幸存下来的拉丁语和希腊语作品。
查理曼学习起这些知识来毫不费力，但是学到写字的时候，他却遇到了很大的困难。他学会了阅读，但好像怎么也学不会写字。据说，他睡觉的时候都会把写字本放在枕头下面，一睡醒就开始练习。可是，到最后他除了自己的名字还是什么也写不了。查理曼是在成人后才开始学习知识的，但是他此后从未中断过学习，直到生命的尽头。为了让别人不要像自己一样错过早年的学习机会，查理曼下令要他王国里的每个修道院都开办一所学校，而他也在自己的宫殿里建了一所学校。你想想他为什么要这样做呢？
虽然查理曼的女儿们都贵为公主，他还是要她们学习织布、缝纫、做衣服和煮饭这些生活技能，就像她们得靠干活才能养活自己一样。而查理曼自己也一样，虽然他是大权在握、富有天下的君主，可以得到自己想要的一切，但他仍然奉行节俭，吃的是粗茶淡饭，穿的衣服也十分朴素。他身边的人都酷爱穿绫罗绸缎，而他却一点儿也不喜欢。有一天，为了让那些贵族们知道他们天天穿着绫罗丝绸是多么傻，查理曼故意在暴风雨快来之前，带这些贵族去森林里打猎，这样他就可以笑话他们了。你能想象这些贵族的丝绸长袍在被雨水打湿、沾满泥土，又给荆棘划破以后的样子是多么滑稽和狼狈吧？