第三部分 希利尔讲世界史（三）（26）
维京人把这个新地方叫做文兰（vineland或wineland，意思是葡萄酒产地——译者注），因为他们发现在那儿生长着可以酿酒的葡萄。他们讲述了到达文兰的旅程中发生的故事，这些故事叫“萨迦”，我们现在还可以读到这些故事呢！在萨迦中，文兰被描述为一个美丽的国家，那里遍地都是翠绿的青草、茂密的树丛和野小麦，还有很多飞禽走兽和鱼类，到了冬天气候温暖如春。维京人还遇到了生活在那里的当地人，也就是我们所说的美洲印第安人。
这些爱冒险的人都去了哪些地方我们知道得并不是很清楚，我们只知道他们到了纽芬兰岛、加拿大，他们可能还到达了南边的马萨诸塞州的科德角。尽管维京人还继续在大西洋北部航行，但他们在美洲并没呆多久。我们只是好奇哥伦布是否知道维京人的文兰萨迦和他们穿越欧洲西部大西洋的故事，他的旅行冒险是不是受到了维京人的影响呢？
你是不是觉得城堡只是童话里才有呢？你认为只有故事里的王子和公主才会住在城堡这样的地方吧？
但是，在大约公元1000年时，欧洲各地几乎到处都是城堡，这些城堡可不是童话中的那种，而是真的里面住人的城堡呢。
在476年罗马城陷落之后，罗马帝国变得四分五裂，就像剪碎的藏宝图，后来人们就在四分五裂的土地上修建城堡，直到14世纪。这是为什么呢？下面我们就来讲讲，他们为什么要建城堡，怎样建城堡，以及他们后来为什么停止修建了。
在古代，每当一个头目，不管是国王还是亲王，打败了另一个头目后，他都要对那些和他一起作战、帮助他获胜的将军论功行赏。但是，他可不是给他们奖金，而是把征服来的一些土地分给他们。这些将军又会把自己一部分土地分给有功的属下。这些受封土地的人称为领主或贵族，每个贵族又都是分给他土地那个人的封臣。每个封臣都必须承诺随时随地跟随他的领主作战。不过，他不能以一种随意的方式轻飘飘地做出承诺，而必须以一种隆重的方式，这样做出的承诺就会更有约束力。封臣必须跪在他的领主面前，庄重宣誓，随时效命于领主。这就叫做“宣誓效忠”。这以后，至少每年一次，他必须再做一次同样的承诺。这种分封土地的方式叫做封建制度。
每一个领主或者说贵族都在自己分到的土地上建起了城堡，带着自己众多手下生活在里面，而他就像那里的小皇帝一样。城堡不仅仅是他的家，更是防范别的贵族来进犯的堡垒。那个时候，贵族们经常为了抢夺对方的土地打仗，所以他们要时刻保持警惕。为了安全起见，城堡通常都建在山顶上或悬崖上，这样敌人就算能打过来，也会相当费劲的。城堡的墙是用石头砌成的，一般都有3米多厚。城墙周围常常有一条深沟，沟里面填满了水，这是为了让敌人更难进入城堡，这种沟一般叫做壕沟或护城河。
在不打仗的太平日子里，男人们就在城堡外耕种土地；而到了贵族们打仗的时候，人们就会带着自己的粮食、牲畜以及全部家当躲到城堡里面去，这样在打仗的时候，他们在城堡里面住上个一年半载都没问题。所以，城堡就得建得很大很大，这样才能长期容纳这么多人和家畜。实际上，城堡就像一个有围墙的城镇一样。
在中世纪，城堡内的诸多事务是由女人们来管理的，像做饭啊、纺线啊、织布啊、监督仆人啊、照看牲畜啊，这些事情都是她们负责。有时候男人们长年累月在外面打仗，女人们还得自己种粮食养家糊口，算计开支过日子。因为那个时候总是在打仗，所以很多女人都成了寡妇。这种情况下，她们就得把家里的担子完全挑起来。