酬乐天扬州初逢席上见赠①
巴山楚水凄凉地②，二十三年弃置身③。怀旧空吟闻笛赋④，到乡翻似烂柯人⑤。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春⑥。今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
【注解】
①乐天：即白居易，字乐天。
②巴山楚水：诗人多年贬官生活中，多次迁徙，这里“巴山”、“楚水”指被贬谪的地方。
③二十三年：诗人从805年贬为连州刺史，到828年应召回京，共二十三年的时间。
④闻笛赋：晋向秀的友人嵇康、吕安被害后，一次途经他们的旧居，闻邻人笛声悲凄，乃作《思旧赋》。这里借以抒发对已故旧友的怀念。
⑤“到乡”句：暗用《述异记》中王质进山观棋而斧枘朽烂的故事。此处诗人以王质自比，言被贬离京二十余年，有隔世之感。
⑥“沉舟”二句：诗人以沉舟、病树自比，慨叹宦海风波险恶，人们的身世遭遇各有不同。
【赏析】
白居易曾有《醉赠刘二十八使君》诗，此诗为刘禹锡的酬答之诗。诗作前两联借用典故抒发了自己长年被贬的愤懑和人事全非，仿佛有隔世之感。第三联“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”形象而富有哲理地说明了社会发展的规律，表达了坚持理想，寄希望于未来的信念。尾联格调高昂，表现了诗人的乐观精神。