一片琼英价动天，连城十二昔虚传。
良工巧费真为累，楮叶成来不直钱！
在李商隐诗集中，有些诗以首句二字或几字为题，而诗题与诗意却不相涉，性质类似于无题。这首 《一片》也属此类。全诗借叹咏琼英、和氏璧、象牙雕成的楮叶而自叹不为世人所重，表现了怀才而不见用的愤懑和痛苦之情。
“一片琼英价动天，连城十二昔虚传！”上句用《诗经》事，下句用《史记》事。《诗·齐风·箸》： “俟我于堂乎而？充耳黄乎而？留之以琼英乎？” 《毛传》： “琼英，美石似玉者，人君之服也。”诗人借琼英寄兴，言自己甚有美才，名声极高，堪为王佐。此句理解为正面赞美琼英、赞美己才当然是不错的。但《箸》 一诗，《诗序》 又说：“刺时也。时不亲迎也。”我们知道，自 《楚辞》出，男女婚恋又常常用以象征君臣间的关系。李商隐地位卑微，未必有廷见龙颜直接得到拨擢的奢望，但综观其诗作，诗人确有希翼得到权要荐引的愿望，他的另一首《一片》(一片非烟隔九枝)云：“人间桑海朝朝变，莫遣佳期更后期。”冯浩曰：“似为津要之力能荐士者咏，非情词也。”如果将首句仅仅理解为自我赞赏之词似末免较肤浅。这一句既是诗人对 “为津要之力能荐士者”发出要求引荐的呼喊，又是为得不到这些“能荐士者”“亲迎”(重视) 所发的浩叹。《史记·廉颇蔺相如列传》 载：“赵惠文王时，得楚和氏璧。秦昭王闻之，使人遗赵王书，愿以五十城请易璧。”又说：“和氏璧，天下所共传宝也。”朱鹤龄以为，“连城十二”之“二”，当作“五”。“昔虚传”，即“昔岂虚传”。和氏璧为连城之宝，名不虚传，但从它的发现到为世人所知，却颇多周折，和氏本人的双足先后也被不识宝的国君所刖。和氏悲愤地说：“吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以誑，此吾所以悲也”(《韩非子·和氏》)。冯浩评此诗曰：“自叹之词，当在末第时。”连城瑰宝和氏璧在其未被玉人所理时，不是形同顽石吗？诗人的才华未被发现、未被发挥时不也是名同誑士吗？次句在赞美和氏璧的同时，也同样流露出怀才不遇的感慨。
“良工巧费真为累，楮叶成来不直钱。”“楮叶”，楮树的叶子。《韩非子·喻老》： “宋人有为其君以象为楮叶者，三年而成，丰杀茎柯，毫芒繁泽。乱之楮叶之中而不可别也。此人遂以功食禄于宋邦。列子闻之曰：‘使天地三年而成一叶，则物之有叶者寡矣。”象牙楮叶，良工巧匠花了三年时间才雕琢成；作为一件艺术品，其颜色、厚薄、平斜，维妙维肖，足以乱真。一个人的才学能力，也是经过长期砥砺、磨炼、积累而成的，但有才华的人被混于芸芸众生中，你又怎么能识别出来呢？《义门读书记》 卷五十八评曰：“本是连城光价，况又良工雕琢，乃偏不值钱，岂能无慨于中乎！”所言极是。“真为累”，“累”字下得极痛。在封建社会特殊的环境中，不少士人有才而不遇，更不能尽施才能，甚至穷困潦倒。他们苦闷彷徨，看不到出路，以至将才能、才干当成一种“累”——精神上的包袱或负担。汉末赵壹《刺世疾邪诗》云：“文籍虽满腹，不如一囊钱。”南朝鲍照 《拟行路难》 云：“自古圣贤尽贫贱”；李白 《答王十二寒夜独酌有怀》云：“吟诗作赋北窗里，万言不直一杯水。”李贺 《南园》 其六云：“不见年年辽海上，文章何处哭西风。”这些不满和牢骚，皆可视为此诗“累”的注脚。李商隐亦终身受累，终于步履艰难地走完了他人生的历程。
这首绝句用了三个典故。首二句不写正面写反面，琼英、连城璧虽以赞美的口吻出之，而慨叹才华不展之意已在其中。后两句“真为累”，“不直钱”，直接作意。比起其他“无题”一类的作品，此诗情调激愤，胸情也较直露，主题显然也醒豁得多了。