湘波如泪色漻漻，楚历迷魂逐恨遥。
枫树夜猿愁自断，女萝山鬼语相邀。
空归腐败犹难复，更困腥臊岂易招。
但使故乡三户在，彩丝谁惜惧长蛟。
这是一篇凭吊屈原之作。
大中二年(848)夏，李商隐从桂州返回长安，途经长沙等地。湘江北去，诗人面对渺渺湘水，追古忆今，万千思绪，随着滚滚湘波纷至沓来——屈原忠贞爱国，却因小人的中伤和楚怀王的昏愦而抱恨终生，沉江自尽，涛涛汨罗飘游着屈子蒙冤的忠魂。而现实也是那样惨淡，宦官专权，进步人士遭受贬逐，甘露之变冤死的王涯等尸骨未寒，却又被仇土良使盗窃发其塚，投骨渭水……这怎能不使正直的诗人悲哀伤悼呢？于是诗人把这一切，都融注在湘波中，融注在对屈原的哀悼之中。
“湘波如泪色漻漻，楚历迷魂逐恨遥。”首联以眼前湘波起兴，由湘波的如泪引出对屈原的哀悼之情。漻漻(liao聊)，形容湘水清深。厉，无所依托的鬼魂。两句说，湘江的波浪如同流不尽的眼泪，屈原那迷惘无依的魂魄，随着远逝的波涛，含冤而去。诗的一开始就塑造了一个悲凉凄迷的氛围，统摄全篇，把诗人的悲哀沉浸在如泪的湘波之中。可以想见，诗人徘徊于湘江边，在苍白得如同湘水的天空下，惆怅低徊，悲吟哀叹。他有着屈子般的迷茫，有着湘水般的眼泪，辽阔楚天，一起在诗人的悲哀中，悼念屈原含冤的灵魂。
“枫树夜猿愁自断，女萝山鬼语相邀。”迷惘中的诗人，似乎来到了《楚辞》 中描绘的境界，江上青枫间夜猿嘶叫不已，声恸欲绝，披着女萝的山鬼含睇目语，殷勤相邀。《招魂》 有“湛湛江水兮上有枫，目极千里兮伤春心”句，《九歌·山鬼》有“雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮又夜鸣” 句，此处化用其意。《九歌·山鬼》 描写：“若有人兮山之阿，被薛荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”诗人直接用屈赋中词语和意境，想象出屈原魂之所归的幽艳怨断的世界，渲染凄迷幽冥的环境气氛。在这样的凄艳迷茫的鬼神世界，游魂难招，屈子已不知在何方了。“空归腐败犹难复，更困腥臊岂易招。”这一联承上，复以议论出之，直接说游魂难招。复，始死招魂；腥臊，指水族动物。人死腐烂魂已难招，更何况屈原葬身鱼腹，他的灵魂怎么容易招呢？王逸 《楚辞章句》 说：“宋玉哀怜屈原忠而斥弃，愁懑山泽，魂魄散佚，厥命将落，故作 《招魂》。” 诗人象宋玉那样，为屈原招魂，但迷魂难招，一种悲哀的遗恨充满诗人心间，诗人大声呼唤： 魂兮，归来！浸淫着无可奈何的悲哀。
“但使故乡三户在，彩丝谁惜惧长蛟。”诗到此，在悲哀的气氛中忽然放出一线光明来。《史记、项羽本纪》 载楚南公说：“楚虽三户，亡秦必楚。”三户，极言人家之少。《续齐谐记》 说： 楚人每年五月初五用竹筒贮米投入江水以祭屈原。汉时，有人见到一个自称三闾大夫(屈原曾任此职) 的人对他说： 往年投赠的食物，都被蛟龙窃取，今后可用楝树叶塞其上，外缠彩丝。这两种东西是龙所畏惧的。两句说，只要屈原的故乡还有人存在，又有谁会吝惜彩丝而不用它来吓跑长蛟呢？诗人借楚地民间习俗，转出新意，振起全篇，屈原的魂虽难招，但他家乡的人民一直在为他招魂，哀伤的诗人振奋起了精神，诗境也为之开朗起来。
读这首诗，我们仿佛看到郁郁不得志的诗人，伫立湘水边，感怀身世，忧愤国事，借吊屈原抒发出自己迷惘忧伤的感情。但青年诗人仍有着开阔的胸襟，在楚乡人民追思屈原不朽的爱国精神中，他找到了希望，又鼓起了继续前进的勇气。