初春小雨
韩 愈
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。
韩愈（768—824），字退之，河南河阳（今河南孟县）人，郡望昌黎（今辽宁义县），后人因称韩昌黎。德宗贞元八年（792）举进士，任汴州节度使幕中推官，后入朝任监察御史。宦海几经浮沉，于穆宗长庆二年（822），转任吏部侍郎、京兆尹等职。韩愈主张“以文为诗”，写诗好发议论，对宋诗散文化、议论化的倾向有很大影响，但此诗却写得自然而流畅。《四库全书》收《五百家注音辨昌黎先生文集》四十卷，《全唐诗》录其诗十卷，《全唐诗外编》及《全唐诗续拾》补其诗十二首。
诗题一作《早春呈水部张十八员外》，“张十八”当指张籍，韩愈还写过《病中赠张十八》，张籍时任水部员外郎。这首诗写于穆宗长庆三年（823）初春，当时他担任吏部侍郎不久，心情还是很愉快的。
前两句写早春所见。首句写落在京城街道上的小雨像奶酪一样柔润。“天街”指京城的街道，因为京城是天子居住的地方，所以说“天街”。“酥”指奶酪，唐代长安胡化现象普遍，各民族之间的交流也相当频繁，所以对游牧民族吃的奶酪人们还是比较熟悉的。次句写原野上处于萌芽状态的草，近看又少又小，几乎看不见，但是远看，却呈现出一片片绿色。这说明诗人观察事物之细致，对新生事物之敏感。韩愈《春雪》诗中的“新年都未有芳华，二月初惊见草芽”，也说明了这一点。
后两句写对早春景色的赞叹。三句强调指出这恰恰是一年中最好的时候。一年中最好的时候是春天，而春天中最好的时候恰恰是早春。“最是”，恰恰是，有强调的意思。“处”在这里表示时间，而非表示地点，相当于“时”、“时候”。末句说早春绝对胜过烟雾笼罩，柳絮乱飞的暮春季节。“皇都”即唐代首都长安。这两句诗分别用“最”与“绝”这两个副词开头，起强调作用，充分地体现了诗人对早春的喜爱之情。
此诗用暮春时节的满城烟柳来衬托处于萌芽状态，但是却充满生机、充满希望的小草，颇有特色。诗中也洋溢着作者于晚年重新回到首都任职的喜悦之情，诗人一再提到“天街”、“皇都”，也不经意地透露了这一点。