第四章 终点站到啦
在这个陌生的车站，她们却没看见爸的身影。那个刹车员帮她们把行李放在站台上，然后说：“太太，你要是愿意等一等的话，我带你去旅馆。我正好也要去那儿。”
“谢谢您！”一妈一十分感激地说。
刹车员帮着把火车头从列车上卸下来。烧火夫浑身上下通红，衣服上布满了油渍和煤灰，他倚靠在窗前，探出头来，看了看外面。然后，他猛地拉了一下红色的钟绳。火车头喷了一一团一气出来，随着钟声噗噗地开动啦。不过，火车头只往前开了一会儿，便停了下来。随后发生的一幕令劳拉简直难以想象：火车头下面的那条用枕木连接起来的铁轨向右拐了个弯，在地上转了整整一圈，正好与原来的铁轨连接在一起，这样，火车头就掉转过来，朝着后面开走了。
劳拉大吃一惊，都不知道该怎么向玛丽讲述刚才发生的这一切。火车头吐出阵阵白烟，从列车旁边的铁轨上哐啷哐啷驶过。车铃响了起来，有人一大声嚷叫着，使劲挥舞着手臂，紧接着火车头“砰”的一声往后倒退回来，正好撞接在列车的尾巴上。所有的车厢一节接一节相互碰撞开来。现在，列车和火车头都朝向了东方。
卡琳惊奇地注视着这一切，嘴巴张得大大的。刹车员冲着她和蔼地笑了笑。“那是‘转车台’，”他告诉卡琳说，“这是铁路的终点，我们得把火车头掉转过来，这样它才能拉着列车原路返回呀。”
噢，原来是这样，劳拉恍然大悟，她心想自己以前怎么就没想到这一点呢。她现在终于明白爸说他们生活在一个一精一彩绝伦的时代这话的含义了。爸还 说过，这个时代总是充满了各种奇迹，在历史上前所未有。这不，才一上午的工夫，她们就走完了这么远的路程，要是放在以前，起码得花上一个礼拜呢。劳拉还 亲眼目睹了火车头掉头的情景，下午列车将继续奔驰在漫漫旅途中。
有那么一刹那，劳拉心想要是爸是铁路工人那该有多好啊。再也没什么比铁路更神奇的啦。铁路工人真是太了不起了，他们竟然能开动火车头，让列车一路飞驰，行进途中还 有可能遭遇种种意想不到的危险。当然啦，并不是所有的铁路工人都比爸更伟大、更优秀，劳拉并没真心希望爸变成其他类型的人。在劳拉眼里，爸就是爸。
在火车站的另一条铁轨上，还 停着一列长长的货车。工人们正忙着把货物搬到马车上。突然，他们全都停下手中的活儿，纷纷跳下马车。有的工人开始大声嚷嚷，其中一个高个子年轻小伙子快乐地唱起了一妈一最喜欢的一首赞美诗。不过，他把那首赞美诗的词篡改啦，他唱的是：
有个地方包你吃得饱，
你走不了多久就可到，
店里的油炸火腿，
还 有煎蛋随你挑，
一日三餐哪顿也少不了。
哇！食客们兴奋得哇哇叫，
听到用餐的铃铛敲，
哇！闻闻这煎蛋的味儿，
那实在是妙，
一日三餐哪顿也离不了——
他唱着这些让人一大为震惊的歌词，其他一些人也跟着唱起来。他们看见一妈一从旁边经过，便不由自主地停了下来。一妈一牵着卡琳，抱着格丽丝，一声不吭地走了过去。那个刹车手有点儿发窘，不过，他趁机提醒道：“太太，我们最好走快一点儿，午餐的铃声拉响了。”
那家旅馆在一条小街上，位于几家商店和一块空地的后面。人行道上挂着一个招牌，上面写着“旅馆”两个字，招牌下面站着一个男人，手里正摇着一只摇铃。他摇晃着摇铃，铃声响个不停。只见工人们朝着这边拥过来，他们的皮靴踏在尘土飞扬的街道上，踩在铺着木板的人行道上，会聚成了“嗒嗒嗒”的巨大声响。
“噢，劳拉，这家旅馆是不是像我听到的这样乱糟糟的啊？”玛丽有点儿胆怯地问道，声音听上去有些发一抖。
“不是的，”劳拉说，“看上去挺好的。这只是一个小镇，而且那都是一些男人们。”
“他们的声音好粗野啊。”玛丽说。
“现在我们到旅馆门前了。”劳拉告诉她说。
刹车手带着她们走了进去，把行李包放在地上。这儿的地板需要打扫一下了。旅馆的墙上贴着棕色的壁纸，还 挂着一张日历，上面画着一位美丽的女孩站在黄澄澄的麦田里。男人们一窝蜂似的穿过一道大门，拥进一个大房间，大房间里摆着一张长桌，上面铺着白色餐布，餐具已经摆好啦。
那个摇铃的走过来，对一妈一说：“太太，我们已经给你们准备好了座位。”他把行李包放在柜台后面说：“也许你们想梳洗一下才就餐，是吧？”
在一个小隔间里，有一个洗脸台。上面放着一只大瓷盆子，盆子里放着一个大瓷水壶，墙上挂着卷筒一毛一巾。一妈一取出一张手帕，浸一湿了水，给格丽丝洗了洗脸和手，然后她自己也洗了洗。接着她把瓷盆里的水倒进洗脸台旁边的一只木桶里，又倒了一些清水让玛丽和劳拉洗了洗脸和手。坐了一趟火车，她们一个个蓬头垢面，现在用清水洗一洗，一下感觉清爽了许多。她们的脸和手太脏啦，盆里的水都变黑了。每个人都得节省点儿用水，大瓷水壶里的水很快就用光了。劳拉洗完脸后，一妈一就把水壶端端正正地放回瓷盆里。她们都在卷筒一毛一巾上擦了擦脸和手。卷筒一毛一巾用起来十分方便，它的两头缝在一起，可以随着滚筒转动，这样每个人使用时都可以找到一块干地方。
该去餐厅就餐啦。劳拉有点儿胆怯，她知道一妈一也有些紧张，面对那么多陌生人走进餐厅，实在是让人有些难为情。
“你们看上去都干干净净，漂漂亮亮。”一妈一说，“现在你们就餐时要守规矩。”一妈一抱着格丽丝走了出去。卡琳跟在她身后，然后劳拉扶着玛丽走了出去。她们走进餐厅时，原来吵吵嚷嚷的餐厅一下就鸦雀无声，但是几乎没人抬起头来好奇地打量她们。一妈一好不容易才找到空位子，然后她们在长桌边坐成了一排。
长桌上铺着白色的桌布，桌上摆放着像蜂巢一样的纱罩。每个纱罩下面都摆着一盘肉或一碟蔬菜。桌上还 摆着一盘盘面包、黄油、腌黄瓜，还 有用罐子装着的枫糖、一奶一油，用碗装着的糖。每个座位上都摆放着一只小盘子，里面装着一大张馅饼。苍蝇在纱罩上没头没脑地飞来飞去，眼看着里面的食物却吃不上，气得嗡嗡乱叫。
每个人都十分友善地把食物传过来。一盘盘菜肴不停地从长桌一边传到另一边，传到一妈一的面前来。一妈一彬彬有礼地说道“谢谢你”，他们便轻声回答说：“别客气，太太。”一个女孩还 给一妈一送来一杯咖啡。
劳拉帮玛丽把盘子里的肉切成小块，帮她在面包上抹上黄油。玛丽双手灵活地使用着刀叉，食物一点儿也没弄到盘子外。
只可惜她们都太兴奋了，没多大胃口吃下这些美味佳肴。这顿午餐要花上二角五分钱，她们可以随便吃。各种各样的食物准备得非常丰富，可她们只吃下了一点儿。就几分钟的时间，那些男人就把面前的馅饼吃完了，然后抹抹嘴巴就走啦。替一妈一端咖啡来的那个女孩就开始收拾盘子碟子，搬进厨房里去。这个女孩脸庞有点儿大，头发黄黄的，个子高高的，脾气特别好。
“我估计你们是去申请放领地的吧？”那个女孩问一妈一。
“是的。”一妈一回答说。
“你先生在铁路上工作吗？”
“是的。”一妈一说，“他今天下午会到这儿接我们。”
“那我猜对啦，”女孩说，“不过，有趣的是你们竟在这个时候出来，大多数人都是春天到这儿来的。你的大女儿眼睛看不见，是吗？真叫人难过。噢，办公室那边就是会客厅，要是你们愿意的话，你们可以去那儿坐坐，等你先生来接你们。”
会客厅的地板上铺着地毯，墙上贴着绘有花朵图案的墙纸，椅子上还 垫着深红色丝绒垫子。一妈一坐在摇椅上，如释重负地舒了长长一口气。
“格丽丝可重啦！快坐下来吧，孩子们，要安静一点儿。”
卡琳爬到一妈一旁边的一张大椅子上，玛丽和劳拉坐在沙发上。她们都静悄悄地坐着，让格丽丝好好睡个午觉。
会客厅中央的桌上摆着一盏铜座台灯，弯弯的桌腿末端分别安着一颗玻璃球。镶有蕾一丝花边的窗帘向两边拉开着，透过窗户，劳拉看见了广袤的大草原，一条道路穿过草原向着远处延伸开去。也许爸会从那条路上向她们走来。果真如此，她们也会从那条道路离开这儿。在这条道路的尽头，在劳拉看不见的某个地方，他们一家人将安顿下来，开始新的生活。
劳拉其实不愿意在任何一个地方安居下来，不管路在何方，身在何处，她只想这样一直走下去，走下去……
她们安安静静地坐在客厅里等了整整一下午。在这期间，格丽丝一直在睡觉，卡琳也睡了一会儿，连一妈一也打起瞌睡来。太一陽一快下山的时候，一辆小小的篷车朝这边驶过来，车身的轮廓越来越清晰。格丽丝一下醒了，大家都凑到窗户边往外看。当篷车看上去和往常差不多大小时，她们才看清那正是爸的篷车，爸就在里面呢。
因为她们住在旅馆里，所以不能飞跑出去迎接爸。不过，爸很快走进来，笑容满面地向她们招呼道：“你们好啊，我的宝贝们！”