第十章 愉快的下午
每天清晨，劳拉洗碗的时候，透过开着的大门看见工人们从食堂走出来，到屋顶上盖着革的马厩里去牵马。马厩里传来马具的碰撞声，还 夹杂着工人的嚷嚷声。等工人和马匹都外出去干活之后，草原一下变得静悄悄的。
日子一日复一日，单调乏味。每到礼拜一，劳拉帮一妈一洗衣服，一陽一光很快就把衣服晒干了，劳拉便把晾干的衣服收回来。礼拜二，她在晒干的衣服上洒下水，帮一妈一把衣服熨得平平整整。礼拜三，她得干些缝缝补补的活儿，尽管她一点儿也不喜欢。玛丽正在练一习一不用眼睛就可以缝补衣服，她十指灵巧，把衣边缝得十分平整，要是帮她把颜色搭配好，她就可以缝拼布被了。
到了中午，人和马儿都回来吃午饭，营区里又变得喧闹起来。爸从商店回来了，一家人便围坐在小屋里吃午餐。阵阵清风涌进小屋，门外是随风荡漾的大草原。草原染成了深褐色、黄棕色、茶色，荡起层层草一浪一，一直漫到遥远的天际。晚上的风越来越冷了，越来越多的野鸟飞向南方。可劳拉一点儿也没想过这儿的冬天会是什么样子。
她想知道工人们在哪儿干活，他们是怎么修建铁路的。每天早晨他们出去工作，每天中午和晚上便收工回来，劳拉所能看到的，只有西边黄褐色的草原扬起一阵阵尘土。她多么渴望跑到工作现场去看看工人是怎么修建铁路的。
有一天，杜西亚姑姑来到营区，还 带了两头一奶一牛来。她说：“查尔斯 ，我把会走路的一奶一源带来了，在这个没有农夫的地方，这是唯一能喝上一奶一的好办法。”
杜西亚给爸送了一头牛。它是一头漂亮的亮红色一奶一牛，名字叫艾伦。爸把艾伦从杜西亚姑姑的篷车后面解下来，然后把缰绳递给劳拉。“拿去，劳拉。”他说，“你已经长大了，可以好好照顾它了。把它牵到水草茂密的地方去放，记着要把木桩钉牢固。”
劳拉和琳娜把两头一奶一牛放在相距不远的水草肥一美的地方。每天早晨和傍晚，她们结伴而行去放牛。她们牵着牛到湖边饮水，牵着它们到新鲜的草地上吃草，她们还 帮着挤牛一奶一，一边挤着牛一奶一一边快乐地唱着歌。
琳娜会唱很多歌，劳拉很快也学会了。白花花的牛一奶一流进晶莹剔透的锡皮杯里。她们齐声高唱：
生活在海一浪一上，
把家安在波一浪一起伏的海水里，
蝌蚪摇了摇小尾巴，
泪珠儿顺着脸颊哗啦啦直流下。
有时候，琳娜也会轻轻地唱，劳拉也跟着一块儿轻声唱道：
我不愿意嫁给一个农夫，
他一辈子面朝黄土背朝天，
我渴望嫁给一个铁路工，
他的衬衫上织着道道条纹！
不过，劳拉最喜欢的还 是华尔兹舞曲。她喜欢唱《扫帚歌》，尽管她要把“扫帚”这一歌词重复唱上好多遍，让整个曲调显得欢快流畅，她也不在意。
买把扫帚，买把扫帚，扫帚！
买把扫帚，扫帚！买把扫帚，扫帚！
给四处流一浪一的巴伐利亚人买把扫帚！
把他们身上的虫子虱子打扫打扫，
免得让你看见了惹得你心烦意乱，
你会惊喜发现小小扫帚居然能派上大用场，
不管是白天还 是在黑夜。
一奶一牛静静地站着，津津有味地反刍，好像还 在用心聆听她们的歌声，直到挤完牛一奶一为止。
随后，劳拉和琳娜提着热一乎一乎的、香甜的牛一奶一回到小屋。早晨，工人们从工棚里走出来，在门边长条凳上的水盆里洗脸、梳头。太一陽一从银湖湖面上冉冉升起。
傍晚时分，天空被染成火红色、紫色和金色，太一陽一落下去了。大队人马回来了，草原上已经踩出了一条小路，黑压压一片，工人们愉快地哼唱着歌，大步流星地走过，扬起了阵阵尘土。琳娜得赶紧回到杜西亚姑姑的小屋，劳拉也匆匆回到一妈一的小屋，因为她们必须抢在一奶一油浮起来之前过滤牛一奶一，还 得帮忙做晚餐。
琳娜总是家务事缠身，她要帮杜西亚姑姑和露意莎表姐干活，几乎一抽一不出时间来玩。劳拉虽然干活不是那么辛苦，但整天也是忙忙碌碌的。所以她俩除了挤牛一奶一之外，平时很难见上一面。
“要是爸没有把我们的小黑马送到工地上去干活儿的话，你知道我想做什么吗？”有天傍晚琳娜突然问道。
“不知道，想做什么呢？”劳拉问她。
“噢，如果我能一抽一得出时间，如果我们可以骑小黑马，我们就去看看那些工人工作，”琳娜说，“你难道不想去吗？”
“我当然想去啊。”劳拉说。不过，她并没抱多大希望，也不必担忧这样会不会违背爸的叮嘱，反正她也只是想一想，根本去不了。
让人万万没想到的是，有一天吃过午饭，爸放下手中的茶杯，抹了抹他的一胡一须，突然说道：“小姑一娘一，你想知道的事情实在是太多啦。下午两点左右，你戴上遮一陽一帽到商店来吧，我带你出去走走，让你亲眼看看！”
“噢，爸！”劳拉欢呼起来。
“好啦，劳拉，别太高兴啦。”一妈一小声地说道。
劳拉这才意识到她不该大喊大叫的。她压低声音问道：“爸，可以带上琳娜吗？”
“等会儿再说。”一妈一说。
爸去商店了，一妈一神情严肃地教导起劳拉来。她说她希望她的女儿们要注重自己的一言一行，说话时一定要把声音放低一点，言谈举止要一温一文尔雅，彬彬有礼，做一个真正的淑女。他们在梅溪只住了一段时间，其他时候一直都住在荒凉 的地方，现在他们又搬到粗俗野蛮的铁路营区来，这个地方还 需要很长一段时间，才会变得讲文明有教养。一妈一说，“生活在这种环境里，一定要自己管好自己。她希望劳拉离营地远一点儿，不要和那些粗野的工人有任何接触。这一次，爸想带你去看看这主意还 是挺不错的，你就乖乖跟着爸去看看工人们工作的情景，但一定要守规矩，言行举止要像个淑女，而且要牢记，一个淑女绝不可以太招摇。”
“是的，一妈一。”劳拉说。
“还 有，劳拉，我不想让你带琳娜去。”一妈一说，“琳娜是个很能干的女孩子，可是她太闹了，杜西亚姑姑又不怎么管她。如果你非要看看那些粗俗的工人工作的地方，你就跟着爸悄悄地去，然后再悄悄地回来，以后就不要再提起这件事了。”
“好的，一妈一。”劳拉说，“可是……”
“可是什么呢，劳拉？”一妈一问。
“没什么。”劳拉说。
“我真弄不明白你为什么非要去。”玛丽不解地问道，“待在小屋里玩玩，或去湖边散散步，不是更有意义吗？”
“我就是想去看看，看看他们怎么修建铁路的。”劳拉说。
她系好遮一陽一帽的带子，便出门去了，她暗下决心要好好系着帽子。商店里就只有爸一个人。爸戴上宽边帽，锁上门，父女俩一道走上草原。在一天中的这个时候，草原上一道一陰一影也没有，看上去平平坦坦，可实际上并不是这样。几分钟过后，他们就看见草原上隆一起了一道土坡，把小屋挡住了。草地上只有一条泥沙小路，铁路的路基就在小路旁边。天空中扬起一阵沙尘，很快就被风吹得烟消云散。
爸抓住帽檐，劳拉低下头，遮一陽一帽被吹得啪啪直响，他们顶着风并肩前行。过了一会儿，爸停下来说：“到了，小姑一娘一。”
劳拉和爸站在一处微微一隆一起的地面上。铁路路基在他们面前突然中断了。在路基前面，工人们正驾着马拖着犁朝西边犁土，一块块宽宽的条状泥土被翻掘出来。
“他们就是用犁来修建铁路的啊？”劳拉问。想到工人们用犁在从未开垦的土地修建铁路，她觉得太不可思议了。
“还 用铲土机。”爸说，“现在，你好好看看，劳拉。”
在路基突然中断的地方和被犁过的土地间，马队和工人们正沿着一个圈子慢慢移动，穿过路基的末端，再走回来，越过被犁过的那块土块。马拖着又宽又深的铁铲，这些铁铲就是铲土机。
铲土机上没有装长长的铁一柄一，而是装了两个短一柄一。一个结实的半圆形的钢环从左侧弯向右侧。马匹就被套在半圆形的钢环上。
当一个工人和他的马去犁地的时候，另外一个工人就抓住铲土机的两个短一柄一，把铲土机举起来，正好让圆形的铲头插一进犁过的松土里。马拉着铲土机向前行驶，泥土就跟着装进了铲土机里。然后那个工人放开手一柄一，把装满了泥土的铲土机平放在地面上，马匹就拉着铲土机，绕过那个圆圈，把泥土拉到路基边缘上。
在路基突然中断的地方，赶马的工人抓住铲土机的一柄一，把套在马身上的铲土机像翻跟斗似的翻了个身，这时所有的泥土就倒了出来，然后马再拖着空空的铲土机走下路基，又沿着那个圆圈回到正在犁的土地上。
只见另一个工人握住铲土机的两根短一柄一，把它抬高，正好可以让铲土机插一入松土里，直到把铲土机装满为止。然后马匹又拖着铲土机，绕过那个圆圈，把土拉到路基边，再翻个身把土倒出来。
一队接一队的马儿绕着那个圆圈走来走去，铲土机倒出来的土堆得像一个小山坡。马儿们一刻也不停止，铲土机忙着装上土然后又倒空。
在犁过的地方，所有的松土已经全被铲走了，弯弯的道路变得开阔起来。铲土机被拉到刚犁过的地方，负责犁地的人马又赶回来，把铲干净松土的地方重新犁一遍。
“这一切就像时钟的钟摆重复做着机械运动。”爸说，“你看，没人站着，也没有一个瞎忙活。”
“当一架铲土机装满泥土的时候，另一架铲土机已经在旁边准备好了，控制铲土机手一柄一的人便忙着把铲土机装满。铲土机永远也不必闲在一边，等待工人犁出土地，因为工人们早就把前面的地犁出来了，等土全都运走后，工人们便马上回过头来再把原来的地方犁上一遍。他们的表现实在是太棒了，弗瑞德是一个优秀的工头。”
弗瑞德站在倾倒泥土的地方监视着。马匹和铲土机绕着那个圆圈一直不停地工作着，犁从圆圈内层绕过来，又移动到前面去工作啦。他看着铲土机翻转过来倒掉土，泥土哗啦啦倾倒在地，他点点头，或者简单地说上一个字，告诉一操一纵铲土机的工人在什么时候倒土，这样路基才能铺得平坦、笔直、均匀。
在每六组马匹中，专门有一个人负责站在那儿照看现场。如果有一匹马速度慢了下来，他就告诉赶马的人，这样赶马的人就会把马赶得快一些。如果有一组马走得太快了，他就告诉赶马的人，得放慢一点儿。这一组一组的马在行进的时候，速度必须保持一致，以一种匀速的速度绕过圆圈，走过犁过的土地，然后走到路基上，在边缘倒掉土，然后再穿过路基，走到犁过的土地。
三十组马匹、三十架铲土机，所有由四匹马组成的小组、所有的犁土工人、所有的赶马人和铲土机一操一作手，大家绕着圈子工作着，他们各就各位、各司其职，互不打扰。在这个广袤无边的草地上，就像爸所说的那样，所有的一切就像钟摆一样机械运动。而工头弗瑞德，就站在尘土飞扬的铁路路基两旁，镇定自若地指挥着一切。
劳拉对这一切真是百看不厌。不过，再往西边看去还 有更一精一彩的呢。爸说：“跟我来，小姑一娘一，我们一起去看看工人们是怎么铲土填土的。”
劳拉跟着爸沿着篷车的车辙往前走，篷车经过的地方，枯草被深深地碾在泥土里，草已经枯萎变黄了，看上去就像干草似的。再往西一点儿，另外一批工人正在忙着修铁路路基。
在草原上一块隆一起的地方，他们正给旁边的深深凹陷下去的地方填土，再往前一点儿，工人们正把隆一起来的地方铲平。
“你看，劳拉，”爸说，“要是地势较低的话，他们就得把它填平，要是地势较高的话，他们就要把它铲平，尽量保持铁路路基的平坦。铁路的路基必须尽可能地保持平整，这样火车才能在上面行驶。”
“为什么呢，爸？”劳拉问，“为什么火车不能开过起伏不平的草原呢？”草原上并没有真正的山丘，要把那些稍微一隆一起的地方铲平，要把小小的凹洞填平，仅仅是为了让路基更加平坦，这在劳拉看来，实在是有些一浪一费时间。
“不，这样做的话以后要省去更多时间呢。”爸说，“劳拉，不用别人提醒，你应该看得出来其中的原因啊。”
劳拉只知道路面平坦可以让马儿少花力气，但是火车是铁马啊，它压根儿也不知道累的啊。
“你说得没错，可是火车要烧煤啊，”爸说，“煤炭需要人去挖掘开采，那可是一件艰苦的活儿。火车在平地上跑，比在颠簸不平的路面上跑要节省煤得多，所以，你看现在要把路面修得平坦一些，虽然要多花一些力气，还 要多花一些钱，可是将来它却可以省下更多的力气和钱，这些省下来的力气和钱还 可以用来建造其他东西。”
“建什么呢，爸？什么别的东西呢？”劳拉问。
“建更多的铁路。”爸说，“我敢肯定，劳拉，有一天，你会看见人人都可以坐火车，到那时候，一辆篷车也看不见啦。”
劳拉难以想象一个拥有那么多铁路的地方，也难以想象一个人人富有、人人可以坐上火车的地方。不过，她也并未来得及细想，因为他们已经到了一块高地上，可以看见工人们铲土填土了。
在火车将要经过的那个草原隆一起的地方，拖着犁的马和拖着铲土机的马正忙着挖一道宽沟。四匹一组的马拉着犁来回走动，两匹一组的马拉着铲土机不停地转着圈子，大家彼此密切配合，有条不紊地工作着。
不过，在这个地方，铲土机并不是围着一个圆圈打转。他们走出一条长长的窄一窄的环形路线，从需铲土的一端进去，绕过一个环形路线，然后再从另一端走出来，把挖出来的土倒在路的一端。
铲土地段的末端，有一条深沟，正好用来倒土，它与铲土地段垂直。深沟的两边驾着粗重的圆木，圆木上搭起一座平台，平台正中央有个洞。沟的两侧的泥土越堆越高，一直要堆到与平台一样的高度为止。
在铲土地段，一组接一组的马匹拖着载满泥土的铲土机秩序井然地走出来。它们走过铁路路基，来到倒土的地方，再跨过平台。马匹经过平台中央的洞一口，分别从洞一口两侧走过去，这时，铲土机一操一作工就把泥土倒进洞里。马匹拖着倒空了的铲土机，继续稳步朝前走，一直走下斜坡，再转过头来，回到铲土地段装土了。
许多马车围成一圈从平台下方的洞一口走过。每一次，只要铲土机从洞一口上方把土倒下来，在洞一口下方等候的马车就会把土接住，每部马车可以装上五架铲土机的土，接上满满一车，然后就运走，排到后面的一部马车马上便驶到大洞下方，等着接土。
大队马车从装土的地方走出来，然后掉头朝铲土那个地方延伸出来的铁路末端驶去。每驾马车经过路基，便把泥土倒出来，这样路基就越铺越长。这些马车并没有车厢，只有用厚木板拼成的车板。驾车的人把这些木板一块一块翻过来，泥土就哗啦啦倾倒在地，做完这一切，他们就驾着车往前走，走到路基尽头，然后再回到那个一刻也不停歇的洞一口，排着队等着装从上面倒下来的泥土。
犁、铲土机、倒土坑以及堆成小山一般的泥土堆上空扬起漫天尘土泥沙，人马累得汗流浃背。工人的脸和手臂晒得黝一黑，蒙上厚厚一层尘土，他们的蓝色和灰色衬衫被汗水浸透了，布满了一道道泥污，马的鬃一毛一和尾巴上也沾满了泥沙，马肚子两侧也是汗涔一涔的。
他们稳稳当当地向前行走着，轮流进入铲土的地方又走回来。犁在地面上来来回回翻一动着泥土，马车排着队在倒土坑的地方等着装土，然后拉到路基的尽头把土倒掉，然后再走回去接土。铲土的地方越挖越深，路越铺越长，工人和马儿轮流工作着，谁也没有停下来偷懒。
“他们从来没有失误过！”劳拉惊叹不已，“每次铲土机从上面倒泥土的时候，下面总会有一部马车稳稳当当地接住泥土。”
“那是工头的职责所在，”爸说，“他让工人们配合得天衣无缝，就像在共同演奏一首乐曲。你好好注意那个工头，你就会明白这一切是怎么办到的。他们干得实在是太漂亮了。”
在铲土处的高地上，在填平地基的末端，在马匹绕着圈儿的地方，都可以看见工头的身影。他们监督着工人和马匹，让他们步调一致向前进。有时他们让一匹马儿稍微走慢一点儿，有时候又让马儿赶快一些。这里，既没人闲得无所事事，也没人拖后腿。
劳拉听见一个工头站在铲土的高地上大声叫嚷道：“兄弟们，加把劲，再干快一点儿！”
“你看，”爸说，“现在快到收工时间了，工人们都放慢了工作进度，一个好工头是绝不允许这种情况发生的。”
劳拉和爸看着这些绕着圈子干活儿的工人和马匹，看他们怎么修建铁路，不知不觉，一下午就这样一晃而过。该回商店和小屋去了，劳拉恋恋不舍地看了最后一眼，然后跟着爸回家了。
回家的路上，爸给劳拉指了指排成一条直线的木桩，测量人员把这些木桩钉在地上，用来标示路基路线。木桩上面还 漆着一些数字，特意告诉铺设路基的工人，在地势较低的地方，需要把路面砌到多高，在较高的地方，要把泥土削平多少。在这些铁路工人到来之前，测量人员已经把这些路面的一精一确高度测量出来了。
起初，有人想要建一条铁路。于是测量人员便来到这个荒凉 的地方，把根本不存在的铁路测量好，然后把它标示出来，这时候铁路还 仅仅是一个设想。随后，犁地的工人把草原上的泥土翻过来，铲土机跟着来挖土，马匹拖着篷车把挖出来的泥土运走。这些工人都说是在铁路上工作，其实现在连铁路的影儿也见不着呢。现在能看见的只有草原上那削平的土地，那一段一段路基实际上仅仅是一堆堆又窄又短的泥土，它们穿过辽阔的草原，一直向西方延伸。
“等路基铺好后，”爸说，“铲土的工人们会带来手铲，把路基的两侧用手铲铲平，把地面弄得平平整整。”
“然后，他们就要铺铁轨了。”劳拉说。
“哪有这么快啊，小姑一娘一。”爸笑了笑说，“在铺铁轨前，先得把枕木运到这里来。罗马不是一天建成的，铁路也不是一天就修好的，任何有价值的东西都不可能在一天之内就能大功告成。”
太一陽一已经落下去了，草原上凸起来的地方布满了一道道向西倾斜的一陰一影。在灰蒙蒙的天空笼罩下，成群结队的野鸭和排成V字形的雁群滑一到银湖上来过夜。徐徐清风吹来，劳拉把遮一陽一帽挂在背后，清风拂面，凉 爽极啦，辽阔的大草原一览无余地呈现在眼前。
现在，草原上虽然还 没有铁路，但总有一天，在被填满或被削平的草原上，会架起一道长长的铁轨，一列火车将会哐啷哐啷吼叫着，喷着蒸气，冒着烟雾，飞驰而过。现在虽然还 没铺上铁轨，也还 有火车，可这一切已经活灵活现地浮现在劳拉眼前。
突然，劳拉开口问道：“爸，第一条铁路就是这样建造出来的吗？”
“你在说什么呢？”爸不解地问道。
“铁路还 没出现的时候，人们首先想到要修一条铁路，于是才有了铁路，是吗？”
爸想了想，说：“不错。东西是怎么造出来的呢，是因为人们首先想到了它们，然后才去动手完成。如果人们想到了一件事情，并且全身心地投入其中，我想，在天时地利的情况下，一定能够心想事成。”
“那是什么房子，爸？”劳拉问。
“什么房子？”爸问。
“那幢房子，一幢真正的房子。”劳拉说着，用手指了指那幢房子。她一直都想问问爸，那幢孤零零地矗一立在银湖北岸的房子用来干什么的，可每次都搞忘了。
“那是测量人员住的房子。”爸说。
“他们现在住在里面吗？”劳拉问。
“他们总是经常外出，现在不一定在呢。”爸说。两人不知不觉就来到商店前，爸催促道，“快回家吧，一爱一操一心的小姑一娘一。我还 要做账呢。你现在已经知道铁路路基是怎么建成了的吧！那可要记住，回到家把这一切好好讲给玛丽听哟。”
“噢，好的，爸！”劳拉满口答应道，“我保证会把看见的全讲给她听，一点儿也不漏掉。”
劳拉绞尽脑汁，想把看到的一切讲给玛丽听。可没想到的是，玛丽听后不解地问道：“我真弄不明白，劳拉，你为什么宁愿跑到脏兮兮的工地上，去看那些粗野的工人干活儿，也不愿意待在清洁舒适的小屋里呢？在你出去闲逛的时候，我已经缝好另一条拼布被子了。”
尽管这样，劳拉的眼前仍然频频浮现出那些工人和马匹有条不紊的工作场景，她甚至可以哼唱出富有节奏的歌曲，为他们的工作现场伴奏呢。