第二十五章 意外的惊喜
第二天,劳拉一家人都无一精一打采,心里空荡荡的。没有玛丽在家,他们没有心思过圣诞节。他们只准备了卡琳和格丽丝的圣诞礼物,并且藏了起来。虽然明天才是圣诞节,但是他们今天早上已经打开了玛丽寄来的圣诞小礼盒。
学校要整整停课一个礼拜。劳拉知道她应该利用这段时间复一习一巩固功课,可是她无法静下心来学一习一。
“没有玛丽在家和我一起学一习一,真是无聊透顶了。”她说。
午餐过后,屋里的东西都收拾妥当了。可是摇椅上没有玛丽坐着,屋里显得空落落的。劳拉站在屋子里四处张望,好像在寻找丢失的什么东西。
一妈一放下手里的教会报纸。“我得承认,玛丽走了以后我也很不一习一惯。”她说,“这篇传教士写的文章很有趣。我以前总是给玛丽念报纸上的文章,现在让我自己念给自己听还 真不一习一惯。”
“我真希望她没有走!”劳拉脱口而出,不过一妈一说她不该有这种想法。
“她在学一习一上很优秀,已经学会了那么多东西——使用缝纫机、弹风琴、用小珠子做出漂亮的装饰品,这一切实在是太好啦。”
她俩都看着那个用小珠子做的小花瓶,是用细铁丝把蓝色和白色的珠子连缀而成的。这是玛丽为全家人做的圣诞礼物。这个小花瓶就放在劳拉身边的桌子上,她走过去,站在桌边,抚一摩着花瓶边缘上的珠子,听一妈一继续说下去:“我有点着急,不知道怎么才能筹点钱,给玛丽做些夏天穿的衣服。我们还 得设法给她寄点零花钱。她还 需要一块自己的盲文写字板。这些东西都花费不少呢。”
“我再过两个月就满十六岁了。”劳拉满怀希望地说,“到明年夏天,也许我就能拿到教师资格证了。”
“如果你明年能教一学期书,我们就可以让玛丽回家来过暑假。”一妈一说,“她离家这么久了,应该回家住上几天,只有买火车票才需花点钱。不过俗话说,蛋还 没有孵就不要忙着数小鸡呀。”
“不管怎样,我最好还 是去学一习一吧。”劳拉叹了口气。玛丽眼睛看不见东西,却能够把这些小珠子串成这么漂亮的装饰品,这需要多大的耐心啊,劳拉想到自己却十分懒惰,不由得有些羞愧。
一妈一又拿起了报纸,劳拉埋头开始学一习一,可是她怎么也打不起一精一神。
卡琳在窗边叫嚷道:“波斯 特先生来啦!还 有一个男人跟他一起的。塔已经到门前了!”
“该说‘他’。”一妈一说。
劳拉打开了门,波斯 特先生走了进来,说:“大家都好吧?这是布鲁斯 特先生。”
从布鲁斯 特先生的皮靴、厚厚的短上衣和他的双手来看,他是个拓荒者。他的话很少。
“你们好!”一妈一说着,给他们两人搬来椅子,“英格斯 先生现在到镇上去了。波斯 特太太还 好吧?真遗憾她没有和你一起来。”
“本来我没有打算来拜访你们的,”波斯 特先生说,“我们顺路过来的,想跟这位年轻的女士说几句话。”他乌黑的眼眸对着劳拉闪了一下。
劳拉吓了一大跳。她像一妈一教她的那样坐得笔直,双手合在一起,放在膝盖上,两只脚向后缩到裙子下。可是她无法做到平静地呼吸,她紧张得都快喘不过气来了。她不清楚波斯 特先生这话是什么意思。
波斯 特先生继续说:“这是李维·布鲁斯 特先生,他们那个地区新建了一所学校,需要一名教师,他正在寻找合适人选。他昨天晚上到这里参加了学校的教学成果展,他认为劳拉正是他们需要的,教师,我告诉他说,劳拉是最合适不过的人选了。”
劳拉的心似乎猛地一跳,然后又跌落下去,并且越沉越深。
“可是我的年龄还 不够。”她说。
“听着,劳拉,”波斯 特先生热情地对她说,“只要没人问起你的年龄,你就没必要说出来。重要的是,如果郡教育局长给你颁发一张教师资格证的话,那么你想不想去教书?”
劳拉无言以对。她看了看一妈一,一妈一开口问道:“学校在什么地方,布鲁斯 特先生?”
“从这儿向南约二十公里。”布鲁斯 特先生回答。
劳拉的心跌落到了深渊。离家那么远,周围全是陌生人,一切只能依靠自己,根本没人可以帮助她。不到学期结束,她是没法回家的。二十公里的路程要走个来回实在是太远了。
布鲁斯 特先生接着说:“我们那儿的居民不多,周围的乡村还 没有人定居。我们只能办个短期学校,每个学期只有两个月。我们每个月也只能支付二十块钱的工资,外加食宿。”
“我认为这笔工资十分合理。”一妈一说。
一个学期就是四十块钱,劳拉心想,四十块钱!她从来没有想过她自己能挣这么多钱。
“我想,英格斯 先生一向信赖你,波斯 特先生。”一妈一补充说道。
“我和李维·布鲁斯 特先生早在东部时就相互认识了。”波斯 特先生说,“如果劳拉愿意接受,这可是天赐良机呀。”
劳拉激动得说不出话来。“噢,是的,”她结结巴巴地挤出话来,“要是可能的话,我很乐意去这所学校教书。”
“那么,我们得抓紧点。”波斯 特先生说着,和布鲁斯 特先生都站起身来,“郡教育局长威廉斯 先生就在镇上,我们争取赶在他回家前找到他,他会立即过来给你测试一下。”
他们向一妈一道过别,便匆匆离开了。
“噢,一妈一!”劳拉急促地说,“你觉得我能通过测试吗?”
“我相信你能通过的,劳拉。”一妈一说,“不要太激动了,也不必害怕,不会有什么意外发生。你只把它当做是学校的考试,相信你会顺利通过的。”
没过多久,卡琳兴奋地叫嚷道:“现在塔——”
“要说‘他’。”一妈一几乎是语气严厉地纠正她说。
“他过来了——好像不对进呀,一妈一——”
“好像不‘对劲’。”一妈一又纠正道。
“他从福勒的五金店直接过街来啦!”卡琳尖一叫道。
门口传来了敲门声。一妈一打开了门。一个个子高大的男人走了进来,面容和善,举止友好,他告诉一妈一说,他是郡教育局长威廉斯 。
“看来你就是那位想拿教师资格证的年轻女士吧?”他对劳拉说,“其实没多大必要来测试你了。我昨晚听了你的讲述,所有的问题你都回答对了。不过,我看到了那边桌子上有石板和笔,那我们就做几道题吧。”
他们一起坐在桌边。劳拉完成了算术测试,做了拼字题,回答了几道地理题。她还 朗诵了马克·安东尼纪念恺撒大帝的悼词。和威廉斯 先生待在一起,她感到十分自在。她在石板上写出句子,然后用图解法迅速地完成了语法分析。
攀登上远处的山峰,
我看见一只老鹰,
在悬崖附近盘旋。
“‘我’是人称代词,是第一人称单数,在这里作为动词‘看见’的主语, ‘看见’是及物动词的过去式,它的宾语是普通共有名词‘老鹰’,用单数冠词‘一只’修饰‘老鹰’。
“‘攀登上远处的山峰’是分词短语,附属于代名词‘我’,因此起形容词的作用。 ‘盘旋’是不及物动词的现在分词,作为名词‘老鹰’的附属,因此起形容词作用。 ‘悬崖附近’是介词短语,附属于现在分词的动词‘盘旋’,因此起副词的作用。”
在分析了几个这样的句子后,威廉斯 先生感到十分满意。“没必要再考你的历史了,”他说,“我听过你的历史回顾讲述。我得稍微给你扣点分,这是因为在明年之前,我只能给你颁发三级教师资格证。我能借用一下笔和墨水吗?”他问一妈一。
“笔和墨水就在桌子上。”一妈一指给他看。
他在爸的桌子边坐下来,把一张空白的教师资格证铺在桌上。有好一会儿时间,房间里鸦雀无声,只听到他写字时衣袖在纸上轻轻摩一擦过发出的沙沙声。他擦干笔尖,盖上墨水瓶,站了起来。
“给你,英格斯 小一姐。”他说,“布鲁斯 特先生要我告诉你,他们的学校下礼拜一开学。到时看天气情况,他将在礼拜六或者礼拜
天来接你。你知不知道,这所学校在小镇南边二十公里远的地方?”
“我知道,先生。布鲁斯 特先生已经说过了。”劳拉回答说。
“好吧,祝你好运!”他诚挚地说。
“谢谢你,先生。”劳拉说。
威廉斯 先生向一妈一道别,然后就离开了。当他走后,大家一起读着这份证书的内容。
达科他区金斯 伯雷郡教育局
教师资格证书
兹证明,劳拉·英格斯 小一姐已经本人测试,其能力足以胜任阅读、拼字、写作、算术、地理、英语语法以及历史等课程教学。并经证明品德优良,荣获
三级资格证书
凭此证书可在本地区任何普通学校担任教师工作,为期一年。
一八八二年十二月二十四日
达科他区金斯 伯雷郡
教育局长乔俄·A·威廉斯
测试成绩:
阅读62分;写作75分;历史98分;英语语法81分;算术80分;地理85分。
当爸走进屋子时,劳拉仍然站在屋中央,手里拿着证书。
“那是什么,劳拉?”爸问,“看你的那副模样,好像担心那张纸会咬你似的。”
“爸,”劳拉说,“我已经是个教师了。”
“什么?!”爸说,“卡洛琳,这是怎么回事?”
“你看看,”劳拉把教师资格证递给他,然后坐了下来,“他没有问我的年龄。”
爸看着教师资格证,一妈一把那所学校的情况告诉了他,他说:“我真不敢相信!”他坐下来,又把证书仔细看了一遍。
“太好了,”他说,“十五岁的小姑一娘一就可以当教师,这真是太棒了。”他本想说得更真诚些,可是他的声音却显得有些苍白,因为现在劳拉也要离开家了。
劳拉想到自己再等几天就远离家人,独自到二十公里外的地方去,在陌生人中间教书。她真不敢想象以后的生活会是怎样的。她不去想这些,心里反而好受一点儿,因为不管发生什么,她都必须学会独自面对。
“现在,玛丽可以买到她所需要的东西了,明年夏天她也可以回家了,”劳拉说,“噢,爸,你认为我——我能教好学生吗?”
“我相信你一定能教好的,劳拉,”爸说,“我对你充满信心。”