绿幽幽的一盏桅灯，斜睨着海盗河口附近的基德山涧，表明那艘双桅帆船——快乐的罗杰号就停泊在那儿；这艘外貌看起来穷凶极恶的船，从上到下没有一处不是污秽透顶，每一根龙骨都透着肃杀之气，像一尸一横遍野的地面一样可憎。它是海上的吃人生番，由于它可怖的恶名远扬，不需要那只警觉的眼睛般的桅灯，也能无阻拦地横行海上。
这船被夜幕笼罩着，船上没有一点声音能传到岸上。船上本来也没有多少声响，除了斯密使用的那架缝纫机的哒哒转动声，更谈不到什么动听的声音。这位平凡、可怜的斯密，永远是勤勤恳恳，乐于为人效劳的。我不知道他为什么这样可怜，也许正是因为他自己不觉得自己可怜；就是强硬的汉子，也不忍多看他一眼；在夏天的夜晚，他竟不止一次触一动了一胡一克的泪泉，使他落泪。对这件事，也和对所有别的事一样，斯密都浑然不觉。
有几个水手靠在船舷边深深地吸着夜雾；其余的水手匍匐在木桶旁掷骰子，斗纸牌；那四个抬小屋子的一精一疲力竭的汉子，趴在甲板上。就是在睡梦中，他们也灵活地滚过来滚过去，躲开一胡一克，免得他在经过他们身边时，漫不经心地挠他们一下。
一胡一克在甲板上踱来踱去，沉思着。这个深奥莫测的人呐，这是他大获全胜的时刻。彼得已经被除掉了，再也不能挡他的道；别的孩子全都被捉到了船上，等着走跳板。自从他制伏了巴比克以来，这要算他最辉煌的一次战绩了。我们知道，人一性一是多么虚荣，如果他现在在甲板上大摇大摆地踱着方步，由于胜利而趾高气扬，那也不足为怪。
但是，他的步子里丝毫也没有得意的神情，他的脚步和他一陰一暗的心情正好合拍。一胡一克的心极为抑郁。
每当夜深人静，一胡一克在船上自思自忖时，他总是这样。这是因为，他感到极端孤独。这个叫人看不透的人，他的下属越是围绕在他身旁，他越感到孤独。他们的社会地位，比他低得太多了。
一胡一克不是他的真姓名。要是把他的真实身份揭露出来，甚至在今天，也会轰动全国；但是，读书细心的人，一定早已猜到，一胡一克曾经上过一所著名的中学；学校的风气至今还 像衣服一样紧一贴着他。不过说实在的，风气也多半是和衣着有关；所以，甚至到如今，如果他还 穿着俘获这只船时所穿的衣裳上船，他会感到厌恶；他走起路来，还 保持着学校里那种气度不凡的懒洋洋的神态。不过最重要的是，他保持着良好的风度。
良好的风度，不管他怎么堕一落，他也知道这是真正事关重要的。
远远地从他内心深处，他听到了一种轧轧声，仿佛打开了一扇生锈的门，门外传来森严的哒哒声，就像一个人夜里睡不着觉时听到的敲锤声。“你今天保持良好的风度了吗？”那声音永远在问他。
“名声，名声，那个闪闪发光的玩意儿，是属于我的。”他喊道。
“在一切事情上都要出人头地，这能说是良好的风度吗？”来自学校的那个哒哒声这样反问。
“巴比克就怕我一个人，”一胡一克辩白说，“弗林特呢，他还 怕巴比克。”
“巴比克，弗林特，他们是什么家庭出身？”那声音尖厉地反驳。
最令人不安的反省是一心想要保持良好的风度，这不就是一种恶劣的风度吗？
这个问题搅得一胡一克五内俱焚，它就像他内心的一只爪，比他的铁爪还 要锋利；那只爪撕一裂着他的心。汗从他的油脸上淌了下来，在他的衣裳上，画出道道汗渍。他不时用袖子擦脸，可是止不住那液汁。
咳，不要羡慕一胡一克。
一胡一克预感到自己要早死，好像彼得的那句可怕的诅咒已经登上了船。一胡一克忧郁地感到，他得说几句临终遗言，要不，过一会儿就来不及说了。
“一胡一克啊，”他喊道，“要是他野心小一点就好了。”只有在他心情最一陰一郁的时候，他才用第三人称称呼自己。
“没有一个小孩一爱一我。”
说也奇怪，他居然想到了这一点，这是他以前从来没有想到过的；也许是那架缝纫机使他想到的。他喃喃自语了很久，呆呆地望着斯密，斯密正在静静地缝衣边，自以为所有的孩子都怕他。
怕他！怕斯密！那一一夜，船上的孩子没有一个不是已经一爱一上了他。斯密给他们讲了一些骇人的事，还 用手掌打过他们，因为他不能用拳头打他们；可越是这样，他们就越是缠住他，迈克尔还 试着戴他的眼镜。
告诉斯密，说孩子们一爱一他，一胡一克恨不得这样做；可是，这似乎太残酷了。一胡一克决定把这个秘密藏在心里。他们为什么觉得斯密可一爱一？一胡一克像警犬一样，对这个问题穷追不舍。斯密要是可一爱一，可一爱一在哪里？一个可怕的回答突然冒出来了：“是良好的风度！”
这个水手头是不是有着顶好的风度，可又毫不自觉？这一点，不恰恰是顶好的风度吗？
一胡一克记起来了，你得证明，你不知道自己有良好的风度，才有资格加入波普俱乐部。（Pop，英国著名的贵族中学伊顿公学的一个社一交一一团一体，1811年成立，成员人数严格控制。－－译注）
一胡一克狂怒地大吼一声，向斯密的头举起了铁爪，可是他没有把斯密撕碎，一个念头止住了他的手：
“为了一个人有好风度而去抓他，那算什么呢？”
“那是恶劣的风度！”
不幸的一胡一克，一下子变得有气无力，像一朵被折断的花一样垂下了头。
他的喽罗们以为他现在不碍他们的手脚了，立刻就放松了纪律，狂醉般地跳起舞来；这使得一胡一克顿时振作起来，像一桶冷水浇到了头上，所有软弱的表现都一扫而光。
“别叫啦，你们这些浑蛋，”他嚷道，“要不，我要钩你们了。”喧闹声立刻止住了。“孩子们都用链子锁起来了没有？别让他们跑掉了。”
“是喽，是喽。”
“那就把他们揪上来。”
除了一温一迪，倒霉的囚徒们，一个个从货舱里被拉了出来，给排成一行，站在一胡一克面前。起初，一胡一克好像没看见他们。他懒洋洋地坐在那儿，有腔有调地哼着几句粗野的歌，手里玩一弄着一副纸牌。他嘴里的雪茄烟的火光，一闪一闪地映出了他脸上的颜色。
“好吧，小子们，”一胡一克干脆地说，“你们中间六个人今晚走跳板。我还 可以留下两个做小厮。留下你们哪两个呢？”
“除非万不得已，不要惹他发火。”一温一迪在货舱里曾这样告诉孩子们；所以图图很有礼貌地走上前去。图图很不愿意在这个人手底下当差，可是他灵机一动，想到可以把责任推给一个不在场的人；他尽管有点笨，可还 是知道，只有做母亲的总是愿意代人受过的。所有的孩子们都知道这一点，都因此看不起母亲们，可是又时常加以利用。
于是，图图就谨慎地解释说：“你知道，先生，我想，我母亲是不会愿意我当海盗的。你母亲会愿意你当海盗吗，斯莱特利？”
他冲斯莱特利挤了挤眼，斯莱特利悲伤地说：“我想她不会的。”好像他希望事情不是这样。“你们的母亲愿意你们当海盗吗，孪生子？”
“我想她不会。”老大说，他也像别的孩子一样聪明。“尼布斯，你……？”
“少废话。”一胡一克吼道，说话的孩子给拉了回去。“你小子，”一胡一克对约翰说，“你像是还 有点勇气，你从来没有想过当海盗吗，我的乖乖？”
约翰在做算术一习一题的时候，就遇到过这样的诘问，一胡一克单挑出他来问，使他感到有点突然。
“我有一次想把自己叫作红手杰克。”约翰犹豫地说。
“这名字不赖呀。要是你入伙，我们就这样叫你。”
“迈克尔，你怎么想？”约翰问。
“要是我入伙，你们叫我什么？”迈克尔问。
“黑一胡一子乔。”
迈克尔自然是颇感兴趣。“你看怎么样，约翰？”他要约翰来决定，约翰要他来决定。
“我们入了伙还 能当国王的好百姓吗？”约翰问。
回答从一胡一克的牙缝里挤了出来：“你们得宣誓，‘打倒国王。’”
约翰或许一直表现得不太好，不过，这一次他可大放光彩了。
“那我不干。”他捶着一胡一克面前的木桶喊道。
“我也不干。”迈克尔喊。
“大英帝国长治久安！”卷一毛一高呼。
暴怒的海盗们打他们的嘴。一胡一克大吼道：“这就定了你们的命运了。把他们的母亲带上来，准备好跳板。”
他们不过是些孩子，看到鸠克斯和切科抬来那那块要命的跳板，脸都吓白了。可是，当一温一迪被带来时，他们竭力装出勇敢的样子。
我简直没法给你们描写一温一迪是多么瞧不起那些海盗。男孩们觉得，当海盗的行当多少还 有点迷人的地方；可是，一温一迪只看到，这艘船多年没有打扫过了。没有一个舷窗的玻璃不脏，你都能在上面用手指写出“脏猪”的字样；她已经在几个舷窗上写下了。可是，当男孩们围在她身边时，当然，她一心只为他们着想。
“我的美人儿，”一胡一克说，嘴上像是抹了蜜糖，“你就要看着你的孩子们走跳板啦。”
尽管一胡一克是一位体面的绅士，可是他进食过急了，弄脏了皱领；突然，他发见一温一迪正盯着他的衣领瞧。他急忙想去遮盖，可是已经来不及了。
“他们是要去死吗？”一温一迪问，她的神情轻蔑透顶，一胡一克几乎气晕了。
“是的。”他狠狠地说。“全都住口，”他幸灾乐祸地喊道，“听一个母亲和她的孩子们的最后诀别。”
这时，一温一迪显得庄严极了。“亲一爱一的孩子们，这就是我最后对你们说话。”她坚定地说，“我觉得，你们真正的母亲有句话要我转给你们，那就是：‘我们希望，我们的儿子要死得像英国绅士。’”
听了这话，就这海盗们也大为敬畏；图图发狂似的大叫：“我就要照我母亲希望的去做。你呢，尼布斯？”
“照我母亲希望的去做。你呢，孪生子？”
“照我母亲希望的去做。约翰，你……”
可是一胡一克在震惊过后，又发话了。
“把她捆起来。”他狂叫。
是斯密把一温一迪捆到桅杆上。“喂，我说，小乖乖，”斯密悄悄地说，“要是你答应做我的母亲，我就救你。”
可是，就连对斯密，一温一迪也不肯答应；
“我宁可一个孩子也没有。”她鄙夷地说。
说来也够凄惨的，在斯密把一温一迪捆在桅杆上的时候，没有一个孩子望着她；孩子们的眼睛全都盯住那块跳板；他们将要去走那小小的最后几步。他们已经不敢指望自己能雄赳赳气昂昂地走那几步，他们已经失去了思想的能力，只剩下呆呆地望着，嗦嗦发一抖。
一胡一克咬牙切齿地冲他们微笑，他朝着一温一迪走去，他想要扳过她的脸来，让她瞧着孩子们一个个走上跳板。可是一胡一克没能走到她跟前，没能听到他要强迫她发出的呼痛声。他听到的是另一种声音。
那是鳄鱼的可怕的滴答声。
那声音，他们全都听到了，海盗们，孩子们，一温一迪；刹那间，所有的头都朝一个方向转过去；不是朝着发出声音的水里看，而是朝着一胡一克看。大家都知道，将要发生的事只和他有关；他们本来是演戏的，现在忽然变成看戏的了。
看到一胡一克身上起的变化，那才叫吓人呢。就像他浑身骨节都挨了痛打，他瘫一软地缩成一小一团一。
那滴答声越来越近了；声音还 没到，一个骇人的念头先到了：“那只鳄鱼要爬上船来了。”
一胡一克的那只铁爪也一动不动地垂着，好像它也知道，自己不是那进攻的敌人真正要得到的身一体的一部分。落到这样孤立无援的境地，换了别人，早就闭上眼睛，倒地等死了；可是，一胡一克那强大的头脑还 在活动，他的头脑指挥他双膝着地，跪在甲板上往前爬，尽量逃开那个声音。海盗们恭恭敬敬地给他让出一条路，他一直爬到了船舷那边，才开口说话。
“把我藏起来。”他沙哑地喊。
海盗一团一一团一围绕在他身边；他们的眼睛都躲开不看那个就要爬上船来的东西，他们不想去和它战斗，这是命啊。
一胡一克藏起来以后，孩子们才由于好奇，活动开来，一齐拥到了船边，去看那只鳄鱼爬上船来。这时，他们看到了这惊人的一一夜中最惊人的事；因为，来救他们的不是鳄鱼，而是彼得。
彼得做了个手势，示意他们不要发出惊喜的叫喊，免得引起怀疑。彼得继续发着滴答的声音。