有一天小家伙从学校回来，额头上有一个大包，样子很沮丧。妈妈正在厨房里，看到他的包时大吃一惊，与小家伙所希望的一模一样。
“亲爱的小家伙，出了什么事了？”妈妈一边说一边用手搂住他。
“克里斯特拿石头砸我。”小家伙生气地说。
“啊，竟有这样的事，”妈妈说，“一个多么讨厌的男孩子！你为什么不进来告诉我？”
“那有什么用呢？你总不能用石头砸他吧。你连牲畜圈的围墙都砸不着。”
“噢，小傻瓜，”妈妈说。“你大概也不会相信我会用石头砸克里斯特！”
“那你砸什么呢？”小家伙问。“没有其他东西可砸，起码没有同样值得砸的东西。”
妈妈叹了口气。很明显，不仅克里斯特需要管教，她自己的爱子也好不了多少，但是一位长着温顺蓝眼睛的小男孩怎么可能成为打架大王呢？
“如果你们能改掉打架的习惯该多该好啊，”妈妈说。“难道不能通过交谈解决所有的问题吗？你知道吧，小家伙，世界上没有任何东西不可以通过好好交谈加以解决的。”
“当然有，”小家伙说。“比如昨天。当时我也跟克里斯特打架……”
“完全没有必要，”妈妈说。“你们完全可以通过心平气和的交谈搞清楚谁是谁非。”
小家伙坐在桌子旁边，双手托着受伤的头。
“你真的相信，”他一边说一边睁大眼睛看着妈妈。
“克里斯特这样对我说：‘我想抽你一顿’，这时候我说：‘你也配’。我们怎么样通过心平气和的交谈来解决，请你告诉我。”
妈妈答不出，她最后只好说和为贵。她的好斗的儿子显得很忧郁。妈妈赶紧拿出热巧克力饮料和新烤的点心给他吃，这些都是小家伙喜欢吃的。他上楼梯的时候，就已经闻到新烤的面包的香味儿，妈妈烤的香甜的面包至少可以使生活变得轻松一些。
小家伙若有所思地嚼着一块点心，在他吃的时候，妈妈在他额头的伤口上贴了一帖膏药。然后妈妈轻轻地吻了一下膏药，接着问：“今天你们为什么事闹翻了，克里斯特和你？”
“克里斯特和古尼拉说，屋顶上的卡尔松是一种想象。他们说，卡尔松这个人是编造出来的。”小家伙说。
“难道他不是吗？”妈妈小心翼翼地问。
小家伙从巧克力杯上方抬起头来愤怒地看着妈妈。
“连你也不相信我说的话？”他说。“我曾经问过卡尔松，他是不是编造的
……”
“卡尔松说什么？”妈妈问。
“他说，如果他是编造的，那么他就是世界上最好的编造。但是现在他肯定不是。”小家伙一边说一边又拿起一块点心。“卡尔松认为，克里斯特和古尼拉是编造。他说是不同寻常的愚蠢编造，我也这样认为。”
妈妈没有回答。她认为，不管小家伙的想象是指谁都没有什么意思，因此她只说：“我认为你应该多跟古尼拉和克里斯特玩，少想卡尔松。”
“不管怎么说卡尔松没拿石头砸我，”小家伙说，并用手摸了摸额头上的包。这时候他突然想起了什么，他对妈妈兴奋地一笑。
“今天我要看一看卡尔松的住处，”他说，“我差一点把这件事忘了。”
他刚说完就后悔。他怎么跟妈妈讲这件事呢，真愚蠢。
但是对妈妈来说，这件事并不比他讲关于卡尔松的其他事情更危险更让人不安，她不假思索就说：“好啊，这对你大概很有意思。”
如果她真的明白了小家伙说的含义，她就不会完全放心。想想看，那位卡尔松住在什么地方！
小家伙肚子饱了，从桌子旁边站起来，他突然对自己的世界感到很满意。额头上的包不再痛了，香甜的点心味儿还留在嘴里。太阳透过厨房的窗子照射进来，胖胖的胳膊和花格围裙使妈妈显得那么可爱，他用力抱了一下她，然后说：“我喜欢你，妈妈。”
“我真高兴。”妈妈说。
“啊……我喜欢你身上的一切。”
随后他走进自己的房间，坐下来等卡尔松。他将跟他到屋顶上去──如果照克里斯特说的，卡尔松只是个编造的人，那怎么可能呢！
小家伙等了很长很长时间。
“我大约三点钟或四点钟或五点钟来，但无论如何不会六点钟前一分钟来。”卡尔松这样说过。
但是小家伙仍然不十分明白卡尔松想什么时候来，所以他又问了一次。
“任何情况下都不会晚于七点钟，”卡尔松说。“但几乎不会在八点以前来。你听着，大概正好九点。因为那时候钟会敲响的！”
小家伙等了很长很长时间，最后连他也相信，卡尔松已经走了，变成了一个不折不扣的编造的人，但是这时候他突然听到熟悉的嗡嗡声，卡尔松来了，神采奕奕。
“啊，你让我好等啊，”小家伙说。“你到底说的什么时候来？”
“大约，”卡尔松说。“我说，我大概会来，我不是来了吗！”
他走到小家伙的鱼缸前，把整个脸都扎进去，大口大口地喝水。
“啊呀，小心我的鱼。”小家伙不安地说。他真担心，卡尔松会把鱼缸里畅游的小鳟鱼喝进去。
“人发烧的时候要不停地喝水，”卡尔松说。“如果吞进去几条小鱼，那是小事一桩。”
“你发烧了？”小家伙问。
“不信！你试试，”卡尔松说，并把小家伙的手放在自己的额头上。
但是小家伙没有感到卡尔松特别热。
“你有多少度？”他问。
“多少度，三四十度，”卡尔松说。“至少！”
小家伙不久前得过麻疹，知道发烧是怎么回事儿，他摇了摇头。
“我不相信你病了。”他说。
“啊，你多没劲，”卡尔松说，并用脚跺地。“我难道永远不能像其他人那样生病吗？”
“你想生病？”小家伙吃惊地问。
“所有人都想生病，”卡尔松说。“我想躺在我的床上，发很高很高的烧，你一定要问我，你感觉怎么样，我会说，我是世界上病得最重的人，你问我，你想要什么东西，我说，我病得这么厉害，什么东西都不想要……除了一大块蛋糕、很多放满巧克力的点心和一大包糖果以外。”
卡尔松充满期盼地看着赤手空拳地站在那里的小家伙，他不知道，他从什么地方可以突然得到想要的一切。
“我希望你能像我妈妈一样，”卡尔松继续说，“你要让我一定得把这苦药吃下去，……说如果吃下去我可以得到五分钱。你把一个温暖的毛围巾围在我的脖子上，我说好痒痒……我又得到五分钱。”
小家伙非常愿意当卡尔松的母亲，这意味着，他要把储币箱里所有的钱都拿出来。储币箱放在书架上，又重又大。小家伙到厨房取来一把刀，开始往外抠五分钱硬币。卡尔松热情相助，对滚出来的每一枚硬币欢呼雀跃。储币箱里还有很多一角钱和两角五分的硬币，但是卡尔松最喜欢五分钱硬币。
然后小家伙跑到下面的水果店，几乎把那里所有的水果糖和巧克力都买光了。当他拿出自己的钱时，有一瞬间他想到，他攒的这些钱是为了给自己买一只狗。但是他明白，要当卡尔松的母亲就没钱买狗了。
他回来的时候到起居室绕了一圈──把所有的糖都藏在裤兜里。妈妈、爸爸、布赛和碧丹都坐在那里喝饭后的咖啡，但是今天小家伙没时间参加。有一瞬间他曾考虑请他们与卡尔松见见面，但是仔细一考虑又放弃了这个念头。因为他们会阻止他与卡尔松到屋顶上去。所以最好还是找另外一天再请他们与卡尔松见面。
小家伙从咖啡盘里拿了几块甜点心──因为卡尔松说过，他也想吃甜点心──然后回到自己房间。
“像我这样病魔缠身的人怎么能等这么长时间呢？”卡尔松用责备的口气问。“每一分钟我的体温都要升高好几度，在我体内现在都可以煮鸡蛋了。”
“够快的了，命都搭上了，”小家伙说。“买了那么多东西……”
“不过你肯定还有钱，围巾让我发痒，所以你得给我五分钱。”卡尔松担心地说。
小家伙安慰他。他还剩下几个五分钱硬币。
卡尔松的眼睛亮了，高兴得双脚跳起来。
“啊，我是世界上病最重的人，”他说。“快把我扶到床上去。”
直到这时候小家伙才想起，他不能飞了，他怎么到屋顶上去呢。
“别着急，沉住气，”卡尔松说。“我背着你，预备：起，我们就飞到我的小房子去了！但是你要注意，别把手指头卷到风叶里去。”
“不过你真的相信，你背得动我？”小家伙问。
“我们试试看，”卡尔松说。“像我这样一个病魔缠身的人能把你背到半路就不错了。不过总会有出路的，我看不行的时候，我把你出溜下去。”
小家伙觉得飞到半路把他出溜到房顶上不是什么好出路，他显得有点犹豫。
“不过肯定能行，”卡尔松说。“只要发动机不熄火。”
“想想看，如果真熄火了，我们就会掉下去。”小家伙说。
“扑通，我们肯定会掉下去，”卡尔松高兴地说。“但这是小事一桩。”他一边说一边打了一个响指。
小家伙坚定了信心，他也认为这是小事一桩。他给妈妈、爸爸写了一张纸条放在桌子上。
最好在他们看到这张纸条之前他已经回来了，但是如果他们看不到他，有必要让他们知道他在什么地方，不然他们会像上次他坐火车到外婆家去时一样大发雷霆，当时妈妈曾经哭着说：“不过，小家伙，你坐火车，为什么不跟我说一声？”
“因为我想坐火车。”小家伙说。
现在也是如此。他想跟卡尔松到屋顶上去，因此最好不问谁。如果他们发现他不在了，他就会辩解说，他不是写了这张纸条吗！
卡尔松飞行准备就绪。他启动肚子上方的开关，螺旋桨开始转动。
“起飞，”他高声说。“我们走了！”
他们起飞了，通过窗子，飞向高空。卡尔松先在附近的楼房上空转了一小圈，看看螺旋桨运行是否良好。螺旋桨运转平稳、正常，小家伙不仅一点儿也不害怕，反而觉得很有意思。
最后卡尔松降落在自己的屋顶上。
“让我们看看，你能不能找到我的房子，”卡尔松说。“我不告诉你在烟囱后面，你要自己去找。”
小家伙过去从来没有到过任何屋顶，但是他看到过一些老头从房顶上往下扫雪，腰上系一根绳子。他一直认为，他们干这种工作是很幸运的，现在他自己同样感到幸运──尽管他腰上没系绳子。当他降落在一个烟囱旁边时，他感到有些紧张。在烟囱后边确实有卡尔松的小房子。噢，房子非常令人喜爱，有绿色的窗子，一个有趣的楼梯，如果人们愿意的话可以坐在上面。但是此时此刻小家伙想尽快走进房子，看看里面所有的蒸汽机、公鸡画和卡尔松的其他东西。
在门的上方有一个让人一目了然的牌匾：
屋顶上的卡尔松
世界上最好的卡尔松
卡尔松敞开大门高声说：“欢迎，亲爱的卡尔松……还有你，小家伙！”然后他就大步流星地超过了小家伙，先进了门。
“我一定要躺在床上，因为我是世界上病最重的人，”边高声说，一边把头埋进放在墙边的一张红漆简易沙发上。
小家伙跟着他进了房间，他充满好奇。
卡尔松的家非常温馨，小家伙马上看到了这一点。除了简易沙发以外还有一个工作台，很明显卡尔松也把它当桌子用；一个柜子、几把椅子、一个装有铁风道挡板的开口式炉子，卡尔松肯定在这个炉子上做饭。
但是，任何蒸汽机都没有，小家伙朝四周看了很久，连一个也没有发现，最后他问：“你的蒸汽机放在哪里？”
“这个嘛，”卡尔松说。“我的蒸汽机……它们全爆炸了。都怪安全阀，没别的原因。不过小事一桩，没什么可惜的。”
小家伙又朝四周看了一次。
“不过你的公鸡画呢？它们也爆炸了？”他用明显的嘲讽口气对卡尔松说。
“它们都没有了”，卡尔松说，“那个是什么？”他指着钉在柜子旁边墙上的一个纸片说，在纸片一角的最下边确实有一只公鸡，一只很小很小的红公鸡。纸片的其他部分都是空白。
“‘一只非常孤单的公鸡’是这张画的名字，”卡尔松说的成千只公鸡──全算上就是这么一只可怜的小公鸡？
“非常孤单的公鸡，由世界上最好的公鸡画家画的，”卡尔松用颤抖的声音说。“啊，这幅画多么美丽，多么悲伤！但是我现在不能哭，因为一哭体温就上升，那我就要发高烧了。”
他仰面躺在枕头上，用手摸着前额。
“你要像妈妈一样服侍我，开始。”他说。
小家伙不十分知道，他怎么样开始。
“你有药吗？”小家伙犹豫不决地问。
“有，但是我什么药也不想吃，”卡尔松说。“你有五分钱的硬币吗？”
小家伙从裤子兜里掏出一个五分钱硬币。
“先把它给我。”卡尔松说。小家伙把那枚五分钱的硬币给他。卡尔松把钱币紧紧地抓在手里，露出狡猾而满意的神色。
“我知道，我能吃什么药。”他说。
“什么药呢？”小家伙问。
“屋顶上的卡尔松公鸡打鸣药喔喔喔。这种药一半是水果糖，另一半是巧克力，再加上一点儿饼干渣，把它们搅匀。一旦你配好，我就马上服一剂，”卡尔松说。“这药是退烧的。”
“我不信。”小家伙说。
“让我们打赌，”卡尔松说。“如果我说对了，我就赢一块巧克力饼。”
小家伙想，这大概就是妈妈说的意思，她说谁是谁非应该通过心平气和的交谈来解决。
“让我们打赌。”卡尔松又重复了一次。
“打就打。”小家伙说。
他把他买的两块巧克力饼当中的一块放在工作台上，以便让人看清他们赌的是什么东西。然后他按卡尔松的配方调药。他拿出酸水果糖、水晶糖，把它们与同样多的巧克力搅拌在一个杯子里，然后把杏仁螺丝饼砸成碎末，也撒在杯子里。小家伙长这么大从未见过这种药，但是这种药看起来很好看，他甚至想他自己也发烧就好了，以便能尝尝这种药。
但是卡尔松坐在床上，像小鸟一样张着大嘴，小家伙急忙拿出一个勺子。
“把一大剂都倒在我的嘴里。”卡尔松说。
小家伙照办了。
然后他们俩静静地坐着，等待卡尔松退烧。过了半分钟卡尔松说：“你赢了。对高烧没作用，把巧克力饼给我！”
“是你得巧克力饼？”小家伙吃惊地说。“不是我赢了吗？”
“如果你赢了，我得到巧克力饼也不过分，”卡尔松说。“这个世界总得讲点儿公平吧。另外你这个坏小子，我发烧你却坐在这里总想吃巧克力饼！”
小家伙不情愿地把巧克力饼递给卡尔松。卡尔松立即用牙咬，他一边嚼一边说：“我请你不要露出不悦的神情。下午我如果赢了，你将得到巧克力饼。”
他继续津津有味地嚼，当他把所有的巧克力饼都吃完的时候，就躺在枕头上，叹息起来。
“有病的人都很可怜，”他说。“我多么可怜！很明显，烧不退的时候人们会加倍吃喔喔喔公鸡牌药，但是我不相信一分钟就见效。”
“能见效，我相信双剂量会有效，”小家伙赶快说。“我们打赌吗？”
小家伙确实饿了。他根本不相信，卡尔松的高烧通过吃双剂量的喔喔喔公鸡牌药就能治好，但是他也想输一次。因为他只剩一块饼了，如果卡尔松赢了，他就可以吃这块了。
“我当然愿意，”卡尔松说。“请你配一个双剂量！按病吃药。我们现在惟一能做的就是试试看。”
小家伙配好双剂量药，一下子就倒进急切地张着大嘴等着吃的卡尔松的嘴里。
然后他们平静地坐在那里等着卡尔松退烧。过了半分钟卡尔松喜气洋洋地从床上跳起来。
“奇迹出现了，”他高声说道。“我退烧了。你又赢了。快把巧克力饼拿过来！”
小家伙叹了一口气，把最后一块巧克力饼交出来。卡尔松不满意地看着他。
“像你这种没见过世面的老土永远别打赌，”他说。“打赌的人应该像我似的，走南闯北，输赢都不在乎。”
除了卡尔松嚼巧克力饼的声音以外，他俩谁也没说话。后来卡尔松说：“因为你是一个贪吃的小家伙，所以最好我俩像亲兄弟一样把你剩下的东西平分吃了──你还剩几块糖？”
小家伙摸摸裤兜儿。
“三块。”他一边说一边掏出两块水晶糖，一块奶糖。
“三块，”卡尔松说，“三块没法分，这一点儿连小孩子都知道。”
他把奶糖从小家伙伸出的手里拿过去，立即吞了下去。
“现在就好分了。”他说。
然后他用饥饿的目光看着那两块水晶糖，其中一块比另一块大些。
“像我这种和气、懂事的人，会让你先挑，”卡尔松说。“但是你要明白，先挑的人要拿小块的。”他接着说，并严厉地打量着小家伙。
小家伙思索了一下。
“我愿意你先挑。”他非常巧妙地说。
“那好吧，因为你太固执了。”卡尔松一边说一边抓过那块大的水晶糖顺手放到嘴里。
小家伙看着剩在手里的那块小水晶糖。
“不，你知道吗，我记得你说的，谁先挑谁就拿那块小的……”
“听着，你这个馋嘴巴，”卡尔松说。“如果你先挑，那么你会拿哪块？”
“我去拿小块，我真的会那样做。”小家伙认真地说。
“那你还吵什么？”卡尔松说。“你不是拿了小块吗？”
小家伙怀疑，这到底是不是妈妈所说的“一种心平气和的调解”。
不过小家伙不悦总是一会儿就过去。卡尔松退了烧无论如何还是令人高兴的。卡尔松也这样想。
“我一定要给所有的医生写信，告诉他们怎么样治发烧，‘请试用屋顶上的卡尔松的喔喔喔公鸡牌退烧药’，我将这样写。世界上最好的退烧药！”
小家伙还没有来得及吃自己那小块水晶糖。那块糖看起来又筋又甜又好看，所以他想先看一看。因为要是吃起来一会儿就没有了。
卡尔松也看着小家伙的水晶糖，他看小家伙的水晶糖看了很长很长时间，他歪着头说：“我能把你的糖变没，还让你看不出来，不信的话，我们可以打赌。”
“你才不能呢，”小家伙说。“如果我站在这里，手里拿着它，眼睛一刻不离开。”
“我们打赌吧。”卡尔松说。
“不，”小家伙说。“我知道，我赢了，你又该要那块水晶糖了……”
小家伙感到，这种打赌方式是错的，他跟布赛和碧丹打赌时从来不是这样。
“不过我们可以用通常正确的方法打，以便胜者可以得到水晶糖。”小家伙说。
“照你说的办，你这个馋小子，”卡尔松说。“我们打赌的内容是，我把你的糖变没，还让你看不出来。”
“打就打。”小家伙说。
“胡枯斯，普枯斯，菲留枯斯。”卡尔松一边说一边拿起水晶糖。
“胡枯斯，普枯斯，菲留枯斯。”卡尔松说着就把水晶糖塞进嘴里。
“停，”小家伙喊叫，“我的的确确看见，你变没了那块……”
“你看见了，”卡尔松说着迅速咽下糖。“那你又赢了。我从来没有遇到过像你这样赌什么赢什么的孩子。”
“啊……不过……水晶糖，”小家伙迷惑不解地说。“谁赢谁该得水晶糖。”
“对，确实应该如此，”卡尔松说。“但是我已经把它变没了，可是我没有打赌说我能把它变回来。”
小家伙无话可说。但是他想，一旦见到妈妈一定对她说，这种心平气和地解决谁是谁非的办法一点儿都不管用。
他把手伸进空裤兜里。啊，兜里还有一块，他刚才没发现！一大块又筋又好看的水晶糖，小家伙笑了。
“我打赌，我还有一块，”他说。“我打赌我能把它吃下去。”他一边说一边很快把那块水晶糖塞到嘴里。
卡尔松坐在床上，显得很气愤。
“你不是要像母亲一样对待我吗？”他说。“但是你只顾往自己的肚子里填东西。我从来没见过像你这样馋嘴的小孩子。”
他沉默不语地坐了一会儿，样子显得更加忧郁。
“此外，围巾扎肉我也没能得到五分钱硬币。”他说。
“不错，可是你并没有戴什么围巾。”小家伙说。
“整个家也没有什么围巾。”卡尔松气愤地说。
“但是如果有，我愿意戴上，它扎我的话，我就可以得到五分钱硬币。”
他可怜巴巴地看着小家伙，眼里充满泪水。
“你认为，家里没有围巾我就一定要受这个罪吗？”
小家伙认为他不应该为此遭受折磨，所以他把最后枚五分钱硬币给了屋顶上的卡尔松。