勒奈贝尔亚的艾米尔是住在勒奈贝尔亚村的一个叫艾米尔的小男孩。这个孩子的性子又野又倔，可不象你那么听话。不过他长得挺可爱的，确实是这样。一双圆圆的蓝眼睛，红苹果似的小圆脸蛋，加上一头金黄色的卷发，处处惹人疼爱。人们一见都以为他是一个真正的小天使。但是你们可别这样认为。他已经五岁了，壮实得象个小牛犊似的。他住在瑞典王国的斯毛兰省勒奈贝尔亚村的卡特侯尔特庄园，所以他讲斯毛兰省土话，特难听。不过，这是没法子的事，那里的人都这样。当他要戴帽子的时候，他可不象你那样说：“我想要我的帽子”。他这样说：“我想要我的麻（帽）子！”他的“麻子”是一顶那样的带帽檐的帽子，黑帽檐，蓝顶子，难看极了。这是他爸爸有一次进城时给他买的。见到这顶帽子，艾米尔可高兴啦！当他晚上上床睡觉时，他就说：“我要我的麻子。”他妈妈不想让他睡觉时戴着帽子，她想把帽子放在门厅里的衣帽架上。但是艾米尔立刻就大叫起来，喊得整个勒奈贝尔亚村都听得见：“我要我的麻子！”
就这样，艾米尔连着三个星期每天晚上都戴着帽子睡觉。虽然不太舒服，但也过得去。关键是，事情是按他的愿望办的。对这点他特别认真，尤其是不能按妈妈说的办。有一年过圣诞节，妈妈想让艾米尔吃点煮青豆，因为吃青菜对小孩非常有好处，但是艾米尔拒绝了。
“你就从来不想吃点青菜吗？”妈妈问道。
“想吃。”艾米尔说，“不过得是真正的青菜。”
说完，他就悄悄地跑到圣诞树后面，蹲在那里啃起枞树叶来。不过不一会儿他就烦了，因为那叶子扎嘴。
艾米尔就是这么执拗，他想指挥他的爸爸、妈妈和整个庄园，甚至整个勒奈贝尔亚，但是勒奈贝尔亚村里的人可不干。
“斯文松家出了这么一个小淘气包，可真倒霉，”他们说，“他可永远也成不了才。”
村里人都这样想的吗？是的。不过要是他们知道艾米尔后来变成什么样，要是他们知道他长大后当了市政委员会主席，他们就不会这么说了。你可能不知道市政委员会主席是干什么的，反正这个工作挺不错就是了，这点我可以向你保证。艾米尔逐渐担任了这个职务。
现在我们讲的是他小时候的事。那时，他住在斯毛兰省勒奈贝尔亚村的卡特侯尔特庄园。和他住在一起的有爸爸安唐·斯文松，妈妈阿尔玛·斯文松，妹妹伊达。在卡特侯尔特，他们还有一个长工叫阿尔佛莱德和一个女佣人叫李娜。因为当时，在艾米尔小的时候，勒奈贝尔亚村和其他地方都有人当长工和女佣人。长工管耕地，看管马、牛，收干草，种土豆等，女佣人管挤牛奶，洗刷打扫和照看孩子。
现在你知道有谁住在庄园里了吧，爸爸安唐、妈妈阿尔玛、小伊达、阿尔佛莱德和李娜。另外还有两匹马、两头公牛、八头奶牛、三头猪、十五只母鸡、一只公鸡、一只猫和一条狗，还有艾米尔。
卡特侯尔特是一个不大的、漂亮的庄园。刷着红漆的房子坐落在小山坡上的苹果树和紫丁香花丛中，周围是田园、牧场和草地，还有一个大湖和一大片森林。
要是没有艾米尔，这里本来是非常平静安宁的。
“他老是搞些恶作剧，这孩子，”李娜说，“既使他自己不调皮，在他身上也会发生不少事情，我还从来没见过他这样的孩子。”
但是艾米尔的妈妈却护着他。“艾米尔并没有那么危险，”她说，“今天他就拧了伊达一把，把喝咖啡时用的奶油给弄洒了，就干了这么多……唉，追着猫围着鸡舍转也是真的。不过我老觉得他老实多了，也听话多了。”
艾米尔并不坏。确实不能不这样说。他对伊达和猫都特别喜欢。但是他不得不拧伊达一下，因为要不她就不给他抹着果酱的黄油饼吃；他追小猫也并没有什么恶意，只不过想知道自己能不能和它跑得一样快，当然小猫是不会懂得这层意思的。
这就是三月七日艾米尔挺老实的那天。那天艾米尔就拧了小伊达一下，弄洒了奶油并追了一阵猫。现在你们可以听听艾米尔在其他一些天的故事，这些天所发生的事要多些。或者是象李挪所说的那样，是艾米尔在搞恶作剧，或者是事情就那么发生了，因为围绕着艾米尔总会发生不少事。我们可以从这一天开始：