提起杨志这个人物，人们就会想到杨志卖刀，也会想到智取生辰纲的故事。智取生辰纲既是晁盖、吴用的重头戏，也是杨志的重头戏。晁盖、吴用因此扬名，但对杨志来讲，不但是丢掉了生辰纲，也丢掉了前程，更重要的是因为逃之夭夭还 给人留下了一个没有担当的印象。
杨志的确表现的没有担当，之前他还 曾押运过一次花石纲，因为在黄河里翻了船，无法一交一差，他同样选择了逃避，他似乎一习一惯于逃避责任。
但奇怪的是，他杀死泼皮牛二后却没有选择逃避，反而主动自了首，认罪伏法。他为什么不逃呢？没有哪一个人能挡得住他啊！他不怕杀人偿命吗？杀人的罪难道会比失陷生辰纲的罪更轻吗？
人们提起杨志的英雄事迹，一定要提到杨志卖刀杀死牛二这一节，因为除此之外他也没有什么值得炫耀的事迹。他之前押运花石纲及之后押运生辰纲都只有丢人的份，没有可炫耀的资本。
杨志卖刀只所以声名远播、为人称道，是因为它沾上了个‘为民除害’的理，所以显得他很英雄很正义似的，其实事情的真相未必如此，有些事情的表面现象和本来面目相去甚远，杨志杀死牛二这件事就很值得深究一番，远不是个为民除害这么简单。
牛二的确是京城一害，但杨志却不是为了除害才杀的牛二。牛二的确是挑衅了杨志，但杨志也并不是一时冲动杀了人，因为在他杀人之前是说了几句话的：“街坊邻舍，都是证见：杨志无盘缠，自卖这口刀，这个泼皮强夺洒家的刀，又把俺打。”他要是一时冲动便没有在杀人之前说这几句话的可能了。这话若是说在杀人之后便是合情理的，杀人之前说就是有目的的。所以他不但不冲动，甚至他是有想法的，他已经考虑到杀人的后果，他决定了要杀人才先说了那几句话，他要为杀人之后开脱先找到证人。有这么多老百姓为他做证，难怪他会戴上了个‘为民除害’的大帽子。
其实，牛二本来不是非杀不可，他之所以要杀，应该是他已经盘算出了结果，只要不是故意杀人，他就可以免得死罪。只要能免了死罪就好办，多半会被刺配充军。对他这样身怀绝技、武艺高强的人来讲充军不见得是坏事，尤其是在他当时没了盘缠，又无处可投，十分落魄的情况下，应该还 是好事。事实正是如此，杨志果然被充军到大名府梁中书治下，也果然得到了梁中书的重用和提拔，可惜他这个人不堪重用，还 未立寸功，又失陷了生辰纲。
从杨志的故事里，也折射一出了一个社会问题：官府得罪不起，所以失陷了花石纲、生辰纲，他都吓的逃之夭夭。老百姓得罪的起，所以他杀了牛二就不怕伏法。须知牛二虽然凶恶，却也只是个老百姓，自然比不得官府。人称牛二是无一毛一大虫，杨志怕官府却不怕牛二，可知官府之恶远胜过牛二之恶。
