1804年12月2日，拿破仑终于在巴黎圣母院大教堂举行了隆重的加冕典礼，当上了法兰西帝国的皇帝。之后，便继续实行他庞大的战争计划。
他首先准备的是进攻英国，因为英国曾因法国与之争夺殖民地而公开与法国宣战。拿破仑在登基之前就在英吉利海峡沿岸集结了12万军队，并声称：他即将成为英国议会、英格兰银行和伦敦的主人。这种强大的攻势促使形势急剧变化，第三次反法联盟在英国的积极努力下迅速结或。库图佐夫率10万俄军、麦克率25万奥军，另外10万俄瑞联军以及强大的英国舰队分别在法国四周虎视眈眈，法国处境极为不利。鉴于这种情况，拿破仑迅速改变策略，暂时放弃了进攻英国的计划。同时，他认真分析了眼前局势，他认为俄军向西挺进，其目的是与麦克会合，一旦会合成功，将形成一股强大力量，使法军难以应战，所以必须想尽一切办法破坏俄、奥军队会合。
拿破仑不愧为杰出的政治家、军事家，他对形势的正确分析使他逐渐由被动变为主动，为夺取战争的最后胜利打下了坚实的基础。
拿破仑清楚地知道，面对强大的敌人，必须采取各个击破的战略战术原则。所以他首先收买普鲁士、使普鲁士保持中立，然后使原先准备参加反法联军的小国巴伐利亚等与自己结盟，这样，就使自己减少了不少对手。
一切就绪以后，拿破仑在1805年8月26日下令部队向东挺进，要争取时间去破坏俄奥会师，结果法国17万大军只用了20余日便赶到了目的地——莱茵河畔。
拿破仑一方面派大军飞速东进，另一方面他却不断出现在巴黎，报纸不断发布他的消息，这又是他的计谋，目的是让敌人相信他没有率军远征。另外，他还把大军集结在英吉利海峡沿岸，佯装进攻英国。这样，果然使敌上了当。法军迅速飞向莱茵河，奥军却毫无察觉，相反，麦克却把战线进一步拉长，这对拿破仑各个击破的原则很有利。
麦克自认为拿破仑短时间不会赶往莱茵河，所以他让部队抢先占领黑林山的各个要道，并进驻乌耳姆，准备迎击法军先头部队。当拿破仑知道麦克这种布置后，便决定从乌耳姆以东突破奥军防线，然后强渡多瑙河，插入奥军背后，这样可以有效地阻止奥军与俄军会合。
拿破仑以迅雷不及掩耳之势迅速攻占多瑙河，部队向对岸突进。而此时刻麦克都毫无防备。当消息传来时，麦克一点也不相信，他说：“这是不可能的，法军至少还须20天的路才能到达这里！”这时，同行的斐迪南大公感到事情不妙，便劝麦克迅速撤军，回到安全地方，以免被法军吃掉。而麦克都不以为然，他相信法军大部分仍远离自己，而俄军很快便会到达。结果，这一判断最终导致自己彻底的失败。法军大部队在总帅拿破仑的指挥下，渐渐包围了乌耳姆，使奥军成了瓮中之鳖，插翅难飞。
这时，俄国军队也赶到了莱茵河边。拿破仑派大将缪拉率军拿掉乌耳姆，但缪拉有勇无谋，在作战过程当中，他犯下了致命的错误，差点使法军功亏一篑！原来，他在实施对乌耳姆的进攻时，命令部队在多瑶河北岸进攻乌耳姆的第六军，然后进至南岸，这样在防守上面就出现了漏洞，奥军一旦从北面突围，就会溜之大吉了。
果然，狡猾的麦克发现了这点，他立即组织部队由北面突围出击，但一个突然的事件使他犹豫起来。在他正在商议突围方案时，舒尔曼斯特进来了。麦克和他的大将都不认识他，因此，舒尔曼斯特先作了自我介绍。
“将军，我叫蒙代尔，我有好消息要报告您。”
“什么好消息？”
“英国人在布伦港登陆了，已迅速向巴黎进军。法国元老院有人号召人民推翻拿破仑，我想，这消息对您非常有用，您不想坐失良机吧？”舒尔曼斯特意在让麦克放弃突围，一举击溃法军，夺得胜利。
麦克果然心动了，问道：“真的吗？”
“千真万确！”
“那么，你为什么要告诉我这些消息？”麦克想从舒尔曼斯特的口中了解点什么。
“您不相信我是吧？告诉您吧，我虽是法国人，但我恨那个恶魔，因为他让我们古老而高贵的姓氏蒙受了莫大的耻辱，我要用我力所能及的力量去报复他，我希望上天能够帮助人们去打败他，让他失去他所拥有的一切，直至生命！”
听了舒尔曼斯特的话，麦克犹豫不决，他不想放弃这个打败拿破仑的绝好时机。正当麦克不知如何是好的时候，一张法国报纸使他定下了打败拿破仑的决心。报纸上有法国巴黎爆发反对拿破仑的革命消息。麦克一看大喜，认为拿破仑已经众叛亲离，盖世之功唾手可得。
可惜麦克打错了如意算盘，原来舒尔曼斯特是拿破仑派来的间谍，拿破仑发现了缪拉的失误，便派舒尔曼斯特去诱骗麦克上当。至于那份法国报纸，是拿破仑估计到麦克不会轻易上钩而想的又一骗局。
法军慢慢收紧了包围圈，17万大军兵临城下，这时麦克才恍然大悟，但为时已晚。
伴随着东方升起的太阳，法军开始了总攻，拿破仑下令所有火力一齐射向乌耳姆，刹那间，万炮齐发，乌耳姆笼罩在火海之中，最后奥军阵营里升起一面白旗，麦克投降了。受降仪式上，麦克率领他的16员大将，在白旗的引导之下，缓缓到拿破仑面前，相继放下了武器，之后3万多官兵依次列队投降。拿破仑及其士兵骄傲地欢呼：“法兰西万岁！”乌耳姆一战，是拿破仑精心运用快速作战战略取得的成功一战，“兵贵神速”，古今战争皆如此。这次战役，再次显示了拿破仑卓越的军事指挥才能。