婕妤怨
皇甫冉
花枝出建章，凤管发昭阳。
借问承恩者，双蛾几许长？
皇甫冉（约717—约770），字茂政，润州丹阳（今江苏丹阳）人。《新唐书·皇甫冉传》称其“十岁能属文，张九龄叹异之”。玄宗天宝十五载（756）以第一名的成绩举进士，授无锡（今江苏无锡）尉。代宗大历初，为河南节度使掌书记，累官至右补阙。诗人虽然文名颇高，但是官职不显，所以难免有怀才不遇的情绪。《全唐诗》录其诗二卷，《全唐诗外编》及《全唐诗续拾》补其诗六首。
《婕妤怨》，乐府歌曲名。《乐府解题》说：“《婕妤怨》者，为汉成帝班婕妤作也。徐令彪之姑，况之女。美而能文，初为帝所宠爱。后幸赵飞燕姊弟，冠于后宫。婕妤自知见薄，乃退居东宫，作赋及纨扇诗以自伤悼。后人伤之而为《婕妤怨》也。”“徐令彪”指班彪，东汉初，拜徐（徐县，今江苏泗洪南）令。“况”指西汉班况，累官至左曹越骑校尉。
前两句写得宠后妃们寻欢作乐的情况。“建章”为汉武帝建造的宫苑名称，在长安城外未央宫的西边。“昭阳”即昭阳舍，在西汉皇家宫殿未央宫中。据《汉书·外戚传》介绍，汉成帝时，“皇后（引者按：指赵飞燕）既立，后宠少衰，而弟绝幸，为昭仪，居昭阳舍”。于是“建章”与“昭阳”就成了得宠后妃们住处的代名词，这里指唐代得宠后妃们寻欢作乐的地方。“花枝”指美人们一个个打扮得花枝招展，“凤管”指制作精良的管乐器。这两句诗的意思是说美人们正在音乐的伴奏下唱歌跳舞。
后两句写失宠后妃们的心理活动：请问受到皇帝宠爱的后妃们，你们真的就比我漂亮吗？“双蛾”指女子的两条蛾眉。这里以蛾眉代指美色。这两句诗所提出的问题颇能引起人们的思考。由于皇帝实行多妻制，得宠的是少数，是个别现象，而失宠的是多数，是普遍现象。所以写宫怨的诗颇能引起人们的共鸣。
宫廷妇女虽然长得漂亮却得不到皇帝宠爱，与封建社会的广大知识分子虽然有才华，却得不到上级的赏识与重用有类似之处，所以有些诗人也借写宫怨诗来表达自己怀才不遇的情绪。皇甫冉虽然很有才华却一直沉沦下僚，所以他写此诗未必不是宣泄他在宦海里浮沉的牢骚。