【第九章 没良心的短尾巴雄虎】
金叶子出走已经一个多月了，六指头天天盼夜夜盼，可它从没回过一次石洞。它有了自己的生活，把他给忘了，他心里有一种深深的失落感。管它的了，随它去吧，他赌气地想，就当两年半前他没有捡到一只虎娃，什么也没发生过，用不着再去惦记它。可感情这样东西，不像树枝一刀就可以砍得断的。它找到那只雄虎了吗？它和那只雄虎喜结良缘了吗？它能找到足够的食物吗？下雨了，他会想，金叶子会不会正在旷野行走被雨淋湿？打雷了，他会想，金叶子会不会恰巧站在山顶的孤树下被雷伤着？远方传来一声枪响，他会暗暗祈祷，猎人的枪口千万别对准他的金叶子……
他放心不下，决定到羚羊谷去探望他的金叶子。
他一早动身，刚出葫芦洞，便瞧见一只野兔从草窠蹿出来，一枪打去，正中兔心。好哇，就算是给女儿捎去的礼物。紧走慢赶，下午他来到了羚羊谷。在靠近滴水泉的一块洼地里，他发现了两行形如海棠的虎的脚印，便爬到一棵凤凰树上，躲在树冠里，耐心等侯。他晓得虎的活动规律，下午天气炎热，虎钻在树荫下睡觉，要等到太阳落山，才会出来活动。虎睡醒后口干舌燥，第一件事情就是找水喝，然后再去找食。他守在滴水泉旁，能遇见金叶子的。
太阳渐渐滑落，像只透明的红萝卜。半山坡一片杂树林里，十几种大大小小五颜六色的鸟，突然一齐从枝叶间飞上天空，唧唧喳喳惊叫着，逃往远方。六指头晓得，只有像山豹老虎这样的猛兽从树下经过，众鸟才会如此惊慌不安疾飞逃命的。
果然，一会儿，林子里钻出两只虎来。走在前头的那只雄虎体格更强壮些，白色脸颊上布满黑色斑点，虎皮闪烁着金属般的光泽，浑圆的脖颈粗壮的四肢，处处透出虎的威严。美中不足的是，那根铁鞭似的虎尾中间折断，也不知是被猎枪打断的还是与狗熊打架时给咬断的，成了短尾虎。
跟在短尾雄虎后面的，就是他的金叶子。虎的嗅觉不算灵敏，茂密的树叶裹着他，只要他不发出大的响动，它们是不会发现他的。
两只虎结伴而行，看来已经喜结良缘了，成了形影相随的夫妻了，六指头想。
短尾雄虎走向滴水泉。这是一条水量十分有限的小泉流，像挂在赤褐色山壁上的一条细细的白线，“叮叮咚咚”在石缝间流淌，在半山坡一块盆形大石头上，形成一泓小小的水塘，面积只有一个虎脑袋那么大。短尾雄虎捷足先登，跳上坡去，嘴吻伸进石盆。金叶子也跟着跳了上去，也想将嘴吻拱进石盆去。石盆实在太小了，容不下两张虎嘴，水量也太少了，只够一只虎痛饮一顿。短尾雄虎突然咆哮起来，凶相毕露，扭头朝金叶子做噬咬状。金叶子哀嚎一声，扭身跳下石盆。
短尾雄虎舌尖卷成钩状，“啪嗒啪嗒”舔吮清凉的泉水。金叶子大概实在是渴极了，纵身一跃又跳上石盆去。这一次，没等它站稳，短尾雄虎就恶狠狠地张嘴冲它的前腿弯咬过来，幸亏它躲闪得快，及时从石盆上蹿下来，才没被咬伤。
短尾雄虎又埋头“咕噜咕噜”饮水。金叶子在坡下来回奔跑，愤怒地低吼着。
六指头在树上看得一清二楚，气不打一处来。混账短尾雄虎，也太无情无义了，金叶子离开温馨的家，大老远地跑来投奔它，它却连口水都舍不得让金叶子先喝。他真想在短尾雄虎的脸上揍上两拳，如果短尾雄虎能保证不咬他的话。
金叶子跑到下游的山壁，舌头伸进石缝，希望能接到在石缝里滚动的水珠。遗憾的是，石缝太深，虎舌长度有限，它只舔到些若有若无的水汽。
短尾雄虎把石盆里的泉水全部喝光，这才慢悠悠地从坡上跳下来。金叶子只能蹲在滴水泉边，等着石盆里一点一滴慢慢积起水来。
都说老虎寡情，雌雄之间即使形成配偶关系，也很少互相照顾，发情期一过，便各奔东西，看来，这是真的。六指头想，起码短尾雄虎是个自私的缺乏责任感的家伙。
短尾雄虎喝了一通泉水后，自顾自地顺着小路拐进荒山沟去。
过了一会儿，石盆里终于又蓄起清清的泉水，金叶子用舌头咂吮了一通，跳离水源，钻进林子东张西望，寻找可以捕捉的目标。它的运气不错，两三百米远的一片斑茅草丛里，有—黑麂正在走动。一阵强劲的山风刮过，风吹草低，露出黑麂像用墨汁涂抹过的漆黑的小脑袋，在黄绿相间的斑茅草的映衬下，格外显眼。视力极佳的金叶子一眼就看见了，立刻压低身姿，先跑到下风口，然后朝那片斑茅草迂回过去。
虎皮色彩斑斓，在五颜六色的树林里，具有极强的伪装性，不易被察觉。直到金叶子摸到林子边缘，黑麂还蒙在鼓里，不知道大祸即将临头。金叶子把身体压得更低些，蹑手蹑脚钻进草丛。很快，彼此的距离仅有七八十米了。
黑麂也许是听到“沙沙沙”草叶异常摩擦的声响，也许是闻到点肉食兽身上那股刺鼻的腥臊味，感觉到有危险正在逼近，从草丛里竖起脑袋，惊慌地左顾右盼，耸动鼻翼嗅闻腥臊昧的来源，并收紧身体，做好腾跳逃命的准备。聪明的金叶子好像知道黑麂的心思，静静地躺卧下来，一动也不动。草叶异常摩擦的响声停止了，可怕的腥臊味好像也闻不大到了，黑麂绷紧的身心松弛下来，又低头去啃嫩绿的草芽。
金叶子站了起来，突然朝目标扑蹿，速度之快，犹如狂飙。黑麂听到动静，重新收紧身体，刚要腾跃逃窜，已经迟了，金叶子已扑到它跟前，一爪拍过去，正拍在黑麂的一条后腿上，把黑麂拍得在草丛里打滚，“呦呦”哀叫。黑麂挣扎着站了起来，瘸着一条腿，蹦蹦跳跳地继续逃命。金叶子从从容容追了上去……
显然，负伤的黑麂已成了瓮中之鳖，没有任何逃跑的可能了。
就在这时，“欧——”树林里传来一声虎啸，那只短尾雄虎飞奔而来，抢在金叶子前面，一口咬断黑麂的脖子。
很明显，短尾雄虎在荒山沟里听到黑麂的哀叫，掉头跑回来的。
“欧呼，欧呼”，金叶子刹住脚步，朝短尾雄虎叫着。它四肢直立，并没将身体屈蹲做出扑咬的姿势，叫声也平和委婉，不含任何威胁。看得出来，它不想吵架，只是想告诉对方，黑麂是它发现并击伤的，它有权分享这只黑麂。
“欧——”短尾雄虎大声咆哮起来，用身体将黑麂严严实实地罩住，龇牙咧嘴，眼睛瞪得比铜铃还大，模样可怕极了，好像要把金叶子活活吞吃掉。
金叶子只好退了几步，在一旁蹲坐下来，梳理着胡须和爪子，大概是想等短尾雄虎吃饱后，捡食一些骨渣皮囊。
短尾雄虎叼起黑麂，扭头就往荒山沟里钻，很明显，它想找个僻静的地方，安安心心地独吞这只黑麂。
金叶子尾随其后，也跟进荒山沟。觅食不易，它不愿错过这顿晚餐。
走了约两百米左右，短尾雄虎将黑麂吐在地上，突然回转身来，又张牙舞爪地朝金叶子恫吓吼叫起来，威逼金叶子离去。
金叶子生气地耸起腰，吹胡子瞪眼，也从喉咙深处爆出两声如雷的怒吼，摆开扑咬的架势。金叶子确实是忍无可忍了，这黑麂明明是它捕获的，现在却要被对方抢去独吞。无论是谁，都咽不下这口气啊！
短尾雄虎扑了上来，在金叶子身上抓了一把。金叶子也不甘示弱，抽了短尾雄虎一个耳光。两只虎在草坡上翻滚扭打，发出惊天动地的吼叫声，吓得周围的松鼠、黄鼬、野鸡等小动物四处逃窜。
要不是怕伤着金叶子，六指头真想朝短尾雄虎开枪。
比较起来，金叶子牙口年轻些，体格瘦小些，爪牙也要稚嫩些，几个回合下来，便渐渐落了下风。短尾雄虎绕到上坡，居高临下突然扑下来，把金叶子压翻在地，一口咬在金叶子的腰上，金叶子惨嚎一声，跳起来仓皇逃命。短尾雄虎满嘴都是金叶子身上的虎毛，尾随追撵，一直追到滴水泉旁，这才停了下来，冲着金叶子的背影发出长长的吼声，还在滴水泉前的矮树丛里撒了一泡尿，似乎是在警告金叶子，不准它再回到滴水泉来。
金叶子闷着头，朝远方的山林奔跑而去。
直到看不见金叶子的影子了，短尾雄虎这才转身跑回荒山沟，叼起那只黑麂，钻进灌木纵横的山旮旯里去了。
六指头从凤凰树上爬下来，寻找金叶子的脚印，一路追去。
翻过一座山，前面就是湄公河，他远远看见金叶子正在沙滩上徘徊，似乎准备渡过河去。他吹响了口哨，并大声叫喊：
“金叶子，等等我，等等我！”
金叶子本来是面对着湄公河的，听到叫声，回转身来，面朝着他。他一路小跑，一直跑到离金叶子十来米远的地方，这才站定。他希望金叶子像从前那样，兴奋地扑迎上来，在他身边绕来盘去，亲昵地用脖颈磨蹭他的腿。可让他失望的是，他离它那么近了，它仍站着一动不动，定定地望着他，什么表示也没有。
“金叶子，是我呀，怎么，你不认识我了？”他张开双臂，做出迎候它扑跃过来的姿势。
它仍像块石头一样，纹丝不动，没表现出任何久别重逢的喜悦。
他想，它刚刚被短尾雄虎粗暴地驱逐出境，窝着一团火，怎么会高兴得起来呢？算啦，别难为它了。他将早晨猎获的那只野兔扔到它面前：“噢，金叶子，吃点东西吧。”
它确实饿了，扒住野兔，三下五除二便开膛剥皮，大口大口吃将起来。
在它吃食时，他查看了了一下它的腰，只被咬破了一点皮，血已经止住，伤得不算重。
等它吃完后，他拍拍它的脸颊，指着云雾缭绕的大黑山方向说道：“金叶子，走，跟我回家去。”
它顺着他手指的方向望了了望，若有所思地垂下眼帘。突然，它一个转身，朝湄公河走去。
晚霞落在湄公河里，把河水染得通红，翻卷的浪花，像燃烧的火焰。对岸，是紫气氤氲的大林莽。
“金叶子，别走，回来！”他跟在它的身后，大声叫着。它没有回头，一步一步往前走。他吹响口哨，它还是没有停下来，只是步履显得更加滞重，垂头耷尾，似有一种离别的伤感。
扑通，它跳进河去，隐没在红彤彤的浪花间。
虎水性很好，善于泅水，能渡过宽阔的大江大河。
六指头站在江边，望着在波浪间沉浮的金叶子发呆，心里像灌了苦艾汤一样，沉甸甸的苦涩。他在内心里把它当做自己的女儿，但它是虎，是不讲良心的虎，宁肯形单影只在森林里游荡，也不愿跟他回去，陪伴在他身边。他晓得，虎是一种孤独的动物，出生头两年跟随着母虎，一旦离家出走，便终身不再回来，除了发情期雌雄短暂相聚外，长年独居。金叶子的脾气和行为已完完全全变成一只野生老虎，他想，他这辈子也许再也见不到它了。