七
省文化厅组织文艺团体下乡巡回演出，慰问贫困山区的农民。这种演出没有经 济效益，对剧团的声誉也无实质性好处，但属于指令性政治使命，必须要完成的。通常的做法是，弄几个坐冷板凳的三流演员，凑一台大杂烩式的晚会，点个卯应个 景也算是完成了任务。阳光大马戏团决定组建一支十凡人的小分队，带上两三种动物演员，以应付这档差事。
黑熊演员戏路子宽，一个顶俩，当然是小分队首选的动物演员。但现在不可能叫假阿宝（圆球）参加下乡巡回演出，它在舞台上正红得发紫，停演一天就损失好多钱呢。
最理想的人（熊）选，就是真阿宝了。它演技出众，有它加盟，也算是动物演员阵容强大了。它关在禁闭室里，纯粹是浪费优质资源。对梨园戏子来说，拳不离手 曲不离口，动物演员也一样，长时间不排练不演出，演技就会荒废。真阿宝在禁闭室待了两个月了，再这样下去，它的艺术生涯恐怕会画上句号。无论从哪个角度 讲，都该派真阿宝到穷乡僻壤为很少有机会看马戏表演的农民朋友献技献艺。
除了真阿宝外，还在黑熊舞蹈队抽调了齿轮和黑姐两只黑熊演员，为真阿宝伴舞。
这段时间阳光大马戏团没有新节目需要排练，高导演比较清闲，便由他带队，率领这支马戏小分队深入到乌蒙山区走村串寨巡回演出。
用高导演的话说，他们是新时代的江湖杂耍班子。
高导演本来就对阿宝和圆球调换名字的事有不同看法，事情虽然是他一手造成的，但出于艺术家的良心，总觉得这事做得很不光彩，未免觉得内疚，所以到了乌蒙山区后，他就擅自恢复了真阿宝的艺名，宣传海报上仍写着：著名黑熊舞蹈家阿宝友情客串。
乌蒙山区穷得叮当响，没有电视，也很少有人订报纸，农民仍过着脸朝黄土背朝天的生活，终日为裹腹的食和御寒的衣奔波忙碌，不了解外面精彩的世界，不可能知道元首夫人与假阿宝（圆球）跳舞的事，当然也就不会像昆明观众那样瞎起哄把真阿宝撵下台去。
第一场演出是在一个名叫汉兵房的彝家山寨，在打谷场搭了一个帐篷剧场，用四盏汽灯照明，在用细沙铺就的简陋舞台上表演。
轮到黑熊舞蹈队上场了，报幕员用甜润的嗓子热情洋溢地介绍阿宝的名字，舞伴娟娟小姐给阿宝系上红围巾，然后牵着它的胳膊，在舞台上绕场三圈，以明星的资 格登台亮相，接受观众的掌声。娟娟小姐明显感觉到，当她给阿宝系红围巾那一刻起，它的身体就在一阵阵颤抖，眼眶里亮晶晶的似蒙了一层泪水。登上舞台后，它 的一只爪掌不间断地向观众席抛撒飞吻。过去它演出时，也按规定向观众席抛撒飞吻，但它对这类取悦观众的事兴趣不大，从来都是敷衍了事，随便做几个姿势也就 算完了，从没像今天这么认真过。
舞曲奏响后，阿宝主动拉着娟娟小姐旋转起来。毕竟在禁闭室被囚禁了两个月，演技有所荒疏，刚开始跳第一 个曲子时，舞步有点凌乱，舞姿也有点生硬，有时还会踩错节拍。但它恢复得非常快，跳到第三个曲子时，舞步就变得娴熟，舞姿也优美起来。它跳得特别认真，连 华彩乐段都不肯停下来，非要把舞曲的最后一个音符跳完才收腿松爪朝观众行鞠躬礼。
黑熊舞蹈演完了，阿宝精彩的表演和周全的礼节，理所当 然赢得农民朋友热烈的掌声。谢幕时，突然，它挣脱娟娟小姐的手，张开双臂昂首挺胸向着观众席做出拥抱状，好像是要拥抱响亮的掌声；当前肢踏到地面时，身体 又突然间抱成球形，咕咚、咕咚、咕咚，在地上连翻了三个前滚翻。憨厚的农民朋友被它滑稽的动作逗乐了，剧场发出欢快的笑声。
黑熊交谊舞这档节目，没有要求黑熊演员跳完舞后还要翻跟头。阿宝从前表演时，也从未加演过这套动作。这纯粹是即兴发挥即兴表演，渲泄澎湃激情表达巨大喜悦。
更让人们瞠目结舌的是，当它被娟娟小姐牵拉着回到后台时，一见到高导演，不由分说扑了上来，圈起双臂将他搂进怀抱，粉红色的舌头舔吻他的下巴和鼻子。
凡阳光大马戏团的人都晓得，阿宝生性孤傲，无论驯兽员还是管理员，它对两足行走的人的感情都很淡漠，从未见它拥抱舔吻过谁。
这确实是一件很稀奇的事，好像太阳从西边升起来了。
“好了，好了，我理解你的心情，你是因为重返舞台而高兴。”高导演一面躲避阿宝热情的舔吻，一面笑呵呵地说，“你不用感谢我，哦，马戏舞台需要像你这样真正的黑熊舞蹈家。好了，吃东西去吧。”
阿宝在娟娟小姐的带领下，很顺从地钻进铁笼子去。
在以后的巡回演出中，阿宝的表现无可挑剔。就说吃食吧，山区农村伙食单调，有时一连几顿只有白萝卜。白萝卜不比胡萝卜，胡萝卜甜脆爽口，是黑熊喜爱的食 品，而白萝卜有一股辛辣味，黑熊不怎么愿意吃。喂齿轮和黑妞白萝卜，它们都会气恼地吼叫，有两次还把白萝卜塞到屁股底下碾得稀巴烂。可每次喂阿宝白萝卜， 它虽然一面吃一面皱眉头，却还是坚持把分给它的几只白萝卜全吃进肚去，从未出现拒食或糟蹋食物的事。过去，它是很挑食的，吃到酸苹果都会吐出来。
乌蒙山区交通闭塞，很少几条公路，路况也极差，都是坑坑洼洼的土路，汽车行驶时颠簸摇晃，就像小舢舨在八级风浪的海面上航行。坐大半天车，赶到目的地， 人和动物都头昏脑涨，骨头架子都快被颠散了。有好几次，齿轮和黑妞到了村寨后，没兴趣再演出，音乐响了还躺在地上耍赖不肯起来，不得不动用皮鞭迫使它们上 台。阿宝却从未有过须用皮鞭押上场的情况。
有一次，半路上遇到塌方，耽误了两个小时，到达一个名叫小阿坝村寨时，天已擦黑。更严重的 是，阿宝晕车了，一下车就呕吐，看样子病得不轻。高导演打算取消阿宝的节目，抱了两捆稻草，在后台旮旯角落铺了个窝，让它躺下休息。它迷迷糊糊睡着了。可 当舞台上锣鼓敲响，它挣扎着爬了起来，去到山溪旁，用冰凉的泉水冲了冲脑袋，便爬到娟娟小姐跟前要求系演出用的红围巾。出于好意，娟娟小姐把红围巾藏了起 来，并试图把它推回后台稻草窝，岂料它勃然大怒，张牙舞爪吼叫，非要上台不可。没办法，娟娟小姐只有给它戴起红围巾，让它登场表演。
动物演员抱病坚持演出，这在阳光大马戏团还是史无前例的新鲜事。
不过，阿宝最大的变化还是在对待陌生人的态度上。
过去，阿宝脾气挺倔，不愿和人合影，也不喜欢别人围着它指指点点。有时候，它在阳光大马戏团剧场后花园练功，偶尔有陌生人路过，看着它憨厚笨拙的模样挺 好玩的，便会走过来想逗逗它。它不等人家走到跟前，就会颈毛恣张，脸拉得老长，欧欧怪叫，吓得人家拔腿就跑。再熟悉的管理员和驯兽员，也不敢去摸它的鼻 子，谁摸它的鼻子，它就会毫不客气地张嘴咬谁。可在这次巡回演出中，它的坏脾气却奇迹般地消失了。马戏小分队经常借宿在山寨的小学校里，孩子们对动物演员 充满好奇，常围着它看热闹，它从没对他们张牙舞爪做出吓唬的举动来。有时候，胆大的孩子走到它身边，递支煮熟的苞谷给它，它也会友好地伸出爪掌来接，还会 礼貌地向赐食者行鞠躬礼。
有一次，一位特别淘气的小男孩骑到它脖子上，一只手揪住它的脸毛，另一只手胡抓乱抓竟然抓到它鼻子上来了，把 正在水井旁打水的高导演吓得冷汗直冒。倘若它啊呜一口咬下去，小男孩的手弄不好就会终身伤残，或者它气恼起来举起熊掌拍打小男孩，后果也不堪设想。没想 到，阿宝虽然气得眼睛鼓鼓的，嘴里发出不满的呼呼声，却没有张嘴咬人，也没有举爪拍人，只是拼命颠动身体，将淘气的小男孩从自己身上颠落下来。
“它的转变实在惊人，它的脾气怎么会变得这么好了呀？”娟娟小姐困惑地问。
“阿宝是我所见过的最聪明的黑熊，除了不会说话，它什么都懂。它热爱音乐舞蹈，酷爱舞台表演。剥夺了它两个月演出资格，它内心是非常痛苦的。它很珍惜重 上舞台的机会，它晓得自己的命运掌握在我们人的手里，它竭力避免再与人闹别扭。”高导演滔滔不绝地说，“哦，我说这话是有根据的。国外动物学家研究表明， 许多动物不仅能使用和制造工具，还有程度不同的思维能力。我想，阿宝是一只善于思考的黑熊，它晓得自己身上的缺点和毛病，它大概也猜出之所以被关进禁闭室 的原因，它正在努力学做一只讨人喜欢的黑熊，以避免再被戴上脚镣关进禁闭室的悲惨命运。”
“但愿它能梦想成真。”娟娟小姐轻声说。
很快，两个月的下乡巡回演出就要临近尾声了，虽然生活艰苦，演出频繁，但阿宝却变得强壮起来，枯涩的熊毛重新变得油光闪亮，支棱的肩胛骨也看不见了，眼睛明亮而充满自信，演技和舞艺也恢复到先前水平。
这天晚上，马戏小分队在一个名叫楚雄的地方作最后告别演出，恰逢当地的火把节。火把节是彝族的传统佳节，类似汉族过春节。在杜鹃花盛开的草原上，身穿民 族服装的男女老少，手擎熊熊燃烧的火把，载歌载舞，热闹非凡。马戏小分队表演完节目后，热情的村民邀请演员一起参加火把节。盛情难却，演员们和彝家兄弟姐 妹手拉手围成一个大圆圈，跳起了欢快的锅庄舞。
为了给火把节增添喜庆，高导演让三只会跳舞的黑熊在广场当众表演最拿手的交谊舞。一群打 扮得花枝招展的彝家少女，被阿宝娴熟的舞步和别有风趣的舞姿迷住了，向高导演提出请求，想与阿宝共舞一曲。高导演将阿宝牵到这群彝家少女跟前，拍拍阿宝的 肩头问道：“哦，她们想跟你一起跳舞，你若是愿意的话，就向她们做个邀请姿势。”说着，他拉起一位彝家少女的手，又拉起一只熊掌，让她（它）彼此握手 （爪），用肢体语言进一步阐明他的想法。
用话语再辅助肢体动作，动物演员基本能弄懂人所表达的意思。阿宝抬头仰望满天繁星，似乎在思索 着什么。静穆了约五秒钟，它熊掌合拢轻轻抓住了那位彝家少女的手，两条后肢下蹲，行了个标准的熊式曲膝礼，这表明，它愿意邀请这位陌生的彝家少女跳舞。高 导演抚摸它圆融融的脑壳，还在它嘴里塞了一块糖，以示嘉奖。
音乐响起，熟悉的舞曲在月光草原回荡，阿宝跳得很卖力，带着彝家少女旋转、扭腰、亮胯、走步，风度翩翩，一丝不苟，在熊熊篝火的映照下，把彝家少女的妩媚身材婀娜舞姿衬托得无比娇艳美丽。
与熊共舞，这在闭塞的乌蒙山寨算得上是旷古奇闻了。很快，阿宝就成了火把节的焦点“人”物，看热闹的人围得里三层外三层。彝家少女争相要来同阿宝跳舞， 竟排起了长队。阿宝也兴致勃勃，没有任何厌烦的表示。彝族的火把节，有点像西方的狂欢节，歌舞通宵达旦。一直跳到东方天际露出鱼肚白，人们才恋恋不舍地散 场回家。
高导演在一旁统计，整整一个夜晚，阿宝共和六十七位彝家少女跳舞，也就是说，它不吃不喝一口气跳了六十七支舞曲。散场时，好多彝家少女掏出随身携带的巴蕉、甘蔗和糯米糍粑，堆放到阿宝面前，感谢它给她们带来的快乐。
阿宝软绵绵躺倒在地，闻着食物的香味，头一歪就睡着了，几秒钟后，便呼噜呼噜发出酣畅的鼾声。它太累了，累得连吃东西的力气也没有了，它虽然疲倦到了极 点，脸上却朗朗有喜色。它大概很满意自己的行为，认为自己已经圆满补救了以往的过失。它的嘴微微咧开，鼻吻间的褶皱也完全舒展开来，眼皮有节奏地翕动着， 哦，已进入美丽的梦境。
动物学家经过脑电图测试，确认许多动物都有做梦的生理现象。换句话说，梦并不是人类专利，动物也有梦境。假如阿 宝此刻确实是在做梦的话，那它一定梦见自己又登上阳光大马戏团灯火辉煌的舞台，所有的人都管它叫阿宝，它重新拥有阿宝这个响亮的艺名，没有谁再管它叫它十 分讨厌的圆球这个名字了，明星的光环再次笼罩在它身上，它以领舞者的身份带领其他黑熊表演精彩的节目，出色的演技赢得掌声和鲜花。