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灰满侧卧在浅浅的雪坑里，举起身体右侧那条后腿，在空中蹬了蹬，膝盖下那截两寸长的脚爪就像被风折断的芦苇穗一样，左右晃荡了两下，滴下一串血粒，火烧般地疼。欧，它绝望地长嗥了一声。假如仅仅被臭野猪咬裂了腿骨，它还可以爬到箐沟去用尖尖的嘴吻挖几株龙血丹的根根，嚼得糜烂，和到稀泥里，敷在伤口上，是有希望把腿重新接好的。狼也有自我救治的传统医术。但是，现在它的脚爪不是一般性的折裂，而是彻底断了，不仅尺骨和桡骨断成两截，筋脉血管也都被咬断，只连着薄薄一层皮囊。它明白，即使它把整个身体都埋进龙血丹的药泥去，也救不了这只脚爪了。
它凝望着日曲卡雪峰渐渐西坠的太阳，一颗狼心剧烈地颤抖着，有一种在千仞绝壁上不慎踩滑了一块石头失足跌了下去的恐惧。
狼是以刚强和凶悍著称的动物。日曲卡山麓的猎人都说狼是老树根根做的神经，花岗石雕刻的骨肉，以此来形容狼坚韧不拔的意志。狼不像人那样娇嫩，也不像羊那样脆弱。假如灰满只是断了右后腿那截脚爪，它不会绝望的。狼可以用三条腿走路，也可以用三条腿奔跑。狼撒尿时会跷起一条腿来，其实就是对跛脚生活的一种演练。快速奔跑时，四条狼腿里也总有一条闲置不用，靠三条腿运动向前，这也是一种防患于未然的措施。狮虎熊豹这样的猛兽一旦断了一条腿，就会走路趔趄，严重影响狩猎的速度。这方面它们比狼差得多了。
狼的这三条腿行走的天赋，既非老天爷的特殊照顾，也不是造物主的慷慨恩赐，而是在严酷的丛林生活的压力下进化而来的一种生存技巧。狼是凶猛的食肉兽，但和狮虎熊豹相比，狼的体格就显得太小了。羚羊马鹿这样的食草动物面对孟加拉虎或雪豹会闻风丧胆魂飞魄散，但遭遇到狼，特别遭遇到离群的孤狼，虽然也会害怕也会惊恐不安，却不肯放弃死里求生的幻想，即使狼牙狼爪无情地落到身上，也困兽犹斗。老虎咬住猎物的后颈椎，强壮的虎腭用力一拧就可以在极短的瞬间把猎物弄得窒息昏死，而狼就要麻烦得多。狼牙虽然尖利，但狼腭不够孔武有力，无法一下子就把猎物的颈椎拧断，免不了要有一场殊死的拼斗。最终当然是狼获胜，却不能排除在搏杀过程中狼自己也受到某种程度的伤害。被咬断一只脚，是狼身上最常见的报应。犬科动物的爪子不像猫科动物那样有副锐利如尖刀的指甲，狼脚又细，穷途末路的猎物情急之下，极有可能就咬住了狼脚，即使是只啃食浆果和草莓的松鼠，在这种时候鼠牙也变得锋利起来，能活脱脱把含在嘴里的狼脚咬下来。
殊死的搏杀，谁也不会口下留情讲客气的。
在人类的想象中，野生动物尤其是食肉类猛兽个个都健壮漂亮，浑身上下没有缺陷。这是一种幼稚的误解。丛林里的野生动物生活的环境比人类严酷得多，因伤致残的比例也要比人类大的多。瞧瞧古戛纳狼群就知道了，成年大公狼起码有一半是挂过彩的，宝鼎的嘴就是被鹿蹄蹬豁了一个大口子，再也闭不紧了，什么时候都露出白亮亮的犬牙，滴淌着透明树脂般的又粘又稠的口水，成了豁嘴狼；哈斗和飘勺左前腿都短了一截，哈斗的脚爪是被猎人捕兽铁夹夹断的，飘勺的脚爪是被一只愤怒的母山猫咬断的；还有老公狼库库，右脸和右耳以
及右边的半块头皮，都被狗熊的巴掌撕掉了，露出灰白的头盖骨，从右侧望去，简直是一具骷髅这算不了什么，生活嘛，总要付出代价的。
灰满是古戛纳狼群中的现任狼酋。在以弱肉强食为唯一法律的狼群里，只有最强壮最勇敢的大公狼才能当上狼酋。灰满身坯高大，从鼻尖到尾尖全身毛色灰紫，就像天上一团蓄满雷霆蓄满闪电蓄满暴雨蓄满冰雹的乌云。假如此时它仅仅是断了右后腿那截脚爪，它会连哼都不哼一声，弓腰曲背蜷缩起身体，用自己的狼牙把自己腿上那截毫无希望的脚爪噬咬下来，免得成为累赘。它会忍着断肢的疼痛，照样站在狼群的前列，率领众狼在日曲卡山麓闯荡猎食。它有足够的勇气显示狼酋非凡的风采。
恼火的是，灰满本来就是一匹三只脚的跛狼！
那是一年前一个秋天的早晨，狼群遭到猎人和猎狗的围捕，灰满正逃着，突然背后传来轰的一声巨响，它顿时觉得右前肢一阵发麻，似乎身体的重心有点失衡，奔跑起来别别扭扭。猎狗快踩着狼尾巴了，它逃命心切，顾不上去看看究竟发生了什么事，一头钻进密匝匝的灌木丛。摆脱猎狗的纠缠后，它这才觉得右前肢疼得慌，低头一看，原来猎枪里射出来的滚烫的铅弹把它右前腿下那截两寸长的脚爪削掉了，山泥糊住了伤口，倒也没流多少血。身上少了点东西，它当然有点懊丧，却并没有消沉。三只脚的狼在狼群中并不罕见。刚受伤的几天里它走路还有点颠簸，等到伤口脱痂疼痛消退，也就慢慢习惯了，行走奔跑几乎和受伤前同样平稳利索。半年后，老狼酋波波老眼昏花掉进猎人的陷阱被竹签子扎死了，灰满凭着三只脚战胜了竞争对手肉陀，荣升为狼酋。
原来就只有三只脚爪，现在又断了一只，三减一等于二，又都断在身体右侧的两条腿上，灰满明白，它是真正残废了。
在狼群社会里，谁不幸残废了，没有疗养院，也没有残疾狼协会，只能是被生活无情地淘汰掉。记得去年冬天，古戛纳狼群在猛犸崖附近把一头正在冬眠的狗熊从一个山洞里引诱出来，十几匹饥饿的大公狼和愤怒的狗熊在洞外雪地里激烈周旋，大公狼甩甩躲过了熊掌的拍击，扭动狼腰刚要从狗熊的胯下溜走，不幸踩在一块薄冰上，吱溜，滑了一跤，急红了眼的狗熊趁机一屁股坐在甩甩身上。狗熊的屁股又大又沉像磨盘，坐在对手身上用屁股慢磨细碾是狗熊克敌制胜的独特手段。而狼是铜头铁腿麻杆腰，狗熊的屁股恰恰坐在甩甩的腰上，甩甩惨嗥一声，腰椎被坐断了。虽然狼群最后还是吃掉了那头蠢笨的狗熊，但甩甩的腰耷在地上，只能像蜗牛那样慢慢地爬动。狼群不可能为了甩甩而停止在森林里游荡觅食的。半个月后，狼群又经过那片雪地，甩甩早就变成一具骨骸，几只饥饿的秃鹰还在天空盘旋。
甩甩的结局还不算是最悲惨的。也是在一个风雪弥漫的冬天，被饥饿严重困扰的古戛纳狼群铤而走险去袭击日曲卡山脚下小村庄里的一个马厩，马肉没吃着，那匹名叫驼峰的母狼肚子被子弹洞穿，逃出危险地域后，驼峰的肠子拖出好几米长，趴在雪地上再也起不来了。饿绿了眼的狼群受到驼峰漫流在外的肠子那股甜美的血腥味的刺激，突然一拥而上，眨眼间就把驼峰撕成碎片。
灰满现在想的是，自己会怎么个死法，是甩甩第二？还是驼峰第二？
古戛纳狼群就在离灰满几十米远的马鞍形山洼地里分食着那头该死的野猪。山洼一片红光，分不清是猪血还是夕阳。几丛衰草，几片残雪，早春的日曲卡山麓，荒凉而寒冷。狼群已经两天没觅到食物，无论大狼小狼公狼母狼都饥肠辘辘，谁肯放过眼前这顿美味可口的野猪肉？以死野猪为轴心，围着四、五十匹狼，你抢我夺，不时传来争食的嗥叫。
很快，山洼的雪地里只剩下一副被肢解开了的奇形怪状的野猪残骸。
狼们吃饱了，三三两两朝灰满躺卧的雪坑溜达过来。灰满朝狼群瞄了一眼，每一匹狼的肚子都胀鼓鼓的，有的打着饱嗝，有的甜着嘴角的血丝，显得心满意足。它松了口气，看来自己不会成为驼峰第二了。狼虽然还保留着同类相食的陋习，但这种惨不忍睹的事一般都是在饿得眼睛发绿丧失理智的时候才会发生；只要胃囊里还有内容，狼对同伴的肉就引不起食欲。
狼群散落在灰满四周的树底下和草丛里，有的蹲坐，有的躺卧；没有奔跑，没有喧闹，也没有嗥叫，安安静静，似乎在等待什么。
灰满心里很明白，狼群是在等待新狼酋的产生。它报废了，站不起来了，当然也就不再是狼酋。狼是社会性群居动物，不能没有首领，不然就会变成一盘散沙。
好几匹成年大公狼的眼睛闪闪发亮，比饿着肚皮在雪地里瞧见了小羊羔还要兴奋。人类把费尽心机往上爬的家伙比喻为野心狼，并非凭空栽赃诬陷。狼群中经常爆发为争夺地位而战的血腥撕咬，可以这么说，所有的公狼都是社会地位的角逐者。灰满知道，此时此地觊觎狼酋高位的大有狼在。
灰满躺卧的浅浅的雪坑旁，有一座隆起如龟甲的雪包。登高是权力的像征，按照古戛纳狼群的行为规范，一匹大公狼只要跳上雪包傲视众狼，长嗥三声，没有谁扑上来争抢，就算是新狼酋了。
豁嘴宝鼎朝像征着狼酋高位的雪包跃了两步，突然猛地刹住脚，扭头跑回树林，似乎撞着了一堵无形的墙；跛脚哈斗围着雪包绕了小半圈，也一甩狼尾返回原先的位置，似乎雪包背后有一支猎枪正瞄准它；骷髅库库一口气蹿上雪包，在顶上才逗留了几秒钟，不见谁来撵它，却连滚带爬地撤了下来，似乎上面太陡太滑站立不稳。还有几匹大公狼你瞧着我我瞪着你，忸忸怩怩的似乎不好意思跳出来逞能。
这些家伙怎么变得谦虚起来了？不，谦虚这两个字在狼的生存词典里是永远找不到的。灰满当过半年狼酋，对手下的臣民了如指掌，这些家伙之所以在做梦也垂涎三尺的狼酋高位面前踟蹰不前，唯一的原因是害怕肉陀。
内陀是古戛纳狼群中出类拔萃的大公狼，上半身毛色焦黑如炭，下半身毛色洁白如雪，集黑夜恐怖与冰雪冷酷于一身。这家伙肩胛上长着鹅蛋大小一块疙瘩肉，活像瘤牛隆起的鬐甲，这一生理特征使它得了肉陀这么个奇怪的名字。它身坯比普通草狼要高出半个肩胛，壮实整整一圈，同灰满不差上下。灰满和肉陀同年出生，各有各的绝活。灰满善扑，曾从几丈高的山崖上扑倒过一头藏在绝壁间的岩羊；内陀善咬，曾一口咬断正在疾跑中的公鹿的喉管。老狼酋波波还在世时，它灰满和肉陀就是古戛纳狼群中并驾齐驱平分秋色的双杰。个体雄性之间社会地位越接近其紧张度就越高，它灰满和肉陀当然也就不可能和睦相处，都恨不得一口把对方吞了，因有狼酋波波管束，谁也没敢轻举妄动。波波一死，恶斗立即开始。谁都想自己去填补波波留下的狼酋空缺，谁都想把对方踩到脚底下。好险哪，灰满虽然体格、胆魄和争夺高位的意志都不亚于肉陀，但那时它已经断了一只前爪，扑咬起来到底受点影响，在肉陀凌厉的攻势下，差点就被咬翻了。它和肉陀在古戛纳河西岸边展开了恶斗，那段河岸的地势特别险峻，没有平缓的金沙滩，而是怪石陡立，水流湍急。它腿弯和脖子已被咬伤，流着血，在河岸的怪石间且战且退，眼看做狼酋的美梦就要破碎，突然，发生了意外，肉陀取胜心切，穷凶极恶连续扑咬，最后一下没扑准，踩在一块长满青苔的圆石上，咕咚一声滑进河去。狼不是两栖动物，狼是陆上猛兽，不谙水性不善泅泳；河水又深又急，水面还漩着涡纹；肉陀在水里吃力地划动四肢，企图爬上岸来。灰满才不是那种会给对手以喘息机会的大傻瓜。两雄相斗，没有君子，它赶到肉陀企图登岸的地方，以逸待劳地守着，等到肉陀嘴爪并用好不容易上半个身体攀上岸来，它照着那只水淋淋的狼头毫不客气地就是一口。肉陀立足未稳，为了躲过致命的噬咬，不得不松开爪子跌回河里去。形势发生了戏剧性的逆转，它灰满占尽上风，轻松得就跟玩儿似的。肉陀在河里泡了三五回，野心泡湿了，傲骨泡酥了，威风泡没了，灌了一肚子凉水再也没有胃口来争勇斗狠了，终于像条死狗似的趴在河边的一块卵石上，呜嗬呜嗬朝它发出求饶的哀嗥可以这么说，半年前在古戛纳河西岸那场狼酋高位的争斗中，灰满能赢肉陀，起码有一半属于侥幸。现在它报废了，狼心一杆秆，谁心里都清楚，这狼酋高位非肉陀莫属。
肉陀就在灰满正面十多步远的一丛枯萎的牛蒡里，后肢盘拢蹲坐着，一会儿舔舔前爪，一会儿梳梳腹毛，神情闲适安详。这家伙刁钻得很，肯定在心里头仔细掂量过了，古戛纳狼群中没有一匹大公狼是它的对手，料定谁也不敢跳出来同它争抢狼酋位置，所以才从容不迫，一点也不着急。
半只太阳沉落到日曲卡雪峰背后了，肉陀这才不慌不忙地站起来，在众狼迎候的眼光中，迈动轻盈的步子蹿上雪包，仰天长嗥三声。噢－－噢－－噢－－声音尖厉高亢，具有很强的穿透力，久久在山谷回荡。
狼们一个赛一个地发出嗥叫，欢呼新狼酋的产生。有好几匹母狼携带着狼崽登上了雪包，谦恭地舔肉陀的体毛，表达自己对新狼酋的心悦诚服。这家伙不费吹灰之力就当上了狼酋，白捡了个便宜。