冯子凯是个走街串巷的锔匠。这门手艺是他祖上传下来的，传到他手里，不知有多少代了。祖上的手艺很精湛，再加上他手脚麻利，脑子灵光，爱琢磨爱想的，技艺也就更加纯熟，没有他锔不了的物件。可手艺再精湛也是门穷手艺，他还是四处奔波讨生活。
这一天，冯子凯来到了菊花镇。他一路吆喝着，走走停停，也没有什么生意，到了镇子中心一棵大槐树下，就放下褡裢，坐在树下拿出烟，想歇歇脚。
不一会儿，听到远处有人喊：“锔盆锔碗儿的，你过来。”循声望去，见一个四十来岁的白胖子站在一个青砖院落的大门口，正远远地冲他边喊边招手。他看生意上门，忙磕掉了烟袋锅子，背上褡裢来到白胖子面前，笑嘻嘻地问他：“老爷，您叫我？”白胖子点了点头说：“你跟我来，有个活儿。”
白胖子领着他进了院子，来到堂屋，从里屋拿出一个花瓶，递给他说：“你给我上两个锔子吧。”
那花瓶古色古香，胎质柔和，质地细腻，画工精美，一看就价值不菲。冯子凯小心翼翼地接过花瓶，仔仔细细看了个遍，却没找到裂璺，不禁满腹疑惑地问道：“您这花瓶没有裂璺啊，干吗要锔呢？”
白胖子敷衍着笑笑说：“我觉得它不结实，怕忽然坏了，你就给我锔上个锔子吧，随便锔哪儿都成。”冯子凯把花瓶还给他说：“这么好的物件，坏不了，我不能锔。万一我给您打眼儿的时候再打坏了，我赔不起呀。”白胖子不接花瓶，说道：“冯师傅啊，你的手艺我知道，方圆百里，也就你这手艺最好了。要搁别人，我还真不放心给他呢。好歹上个锔子吧，我有用，钱上好说。”
他越这么说，冯子凯越觉得这里有事儿，摇了摇头说：“我们老祖宗传下的规矩，锔坏不锔好。您这物件是好的，我不能锔。我不能坏了祖上的规矩不是？”说完，背起褡裢出了门。冯子凯又来到老槐树下，依然靠着树抽烟。
忽然，他听到那白胖子家传来“咣当”、“咣当”的响声。他忍不住好奇，悄悄来到门前，扒着门缝儿往里一看，顿时惊得瞠目结舌。只见那白胖子在院子里摆了一张宽板凳，把那只花瓶绑在板凳的一头儿，正用木榔头砸着板凳的另一头儿。他每砸一下，那板凳就震一震，上面的花瓶就跟着跳一跳，他就放下木榔头，过去端详一下花瓶，然后回来再砸，如此往复。这个白胖子，在搞什么鬼啊？
眼看着天色渐黑，还没生意上门，冯子凯就想去寻个人家，先买点吃食，再安排借房过夜。他正收拾起褡裢要走，那白胖子又抱着花瓶过来了，对他说：“冯师傅，我的花瓶裂璺了，你该给锔了吧？”冯子凯接过花瓶一看，果然给震出了一道裂璺，他不解地问白胖子：“好好的一个花瓶，你干吗非得震出裂璺来啊？这锔过的东西，总是不如原本的物件好啊。”白胖子狡黠地笑着说：“我有用啊。你不给锔，我的事儿就办不成了。”
冯子凯看看天色已晚，就说：“天黑了，我看不清，没法干了，明天一早再给你弄。”白胖子不接瓶，急切地问他：“冯师傅，我真有急用，你就连夜帮我锔了吧。不成我就给你点起灯笼火把。”冯子凯越发觉得这里有问题，更不敢动了，忙摇了摇头说：“灯笼火把晃晃悠悠的，我看不准，再把瓶子给你锔成碎片，你不就亏大发啦？”
白胖子听他这么说，只好作罢。
冯子凯寻遍整个小镇，却没人家肯收留他。唉，这可真是怪了。他平常走村串镇的，随便找户人家就能吃住，可今天却处处碰壁。他正百思不得其解，却见一条黑影一闪，窜进了前面一户人家。他忽然想起来了，刚才几次看到这人进到前面的人家里，原本没在意，这时引起他的警觉，难道这人是阻止人家收留自己的？他快走几步，躲到那家门外。
那黑影一出来，冯子凯就给他使了个扫堂腿，那人“扑通”一声摔倒在地。冯子凯过去骑到他身上，拧住了他的胳膊：“我跟你无冤无仇，你干吗到处说我坏话？你不说清楚，我先拧断你的胳膊！”说着话，手上一使劲，那人疼得惨叫一声，这才说出了事情的原委。
原来，他叫宋小二，乃是宋员外家的佣人。宋员外就是找冯子凯锔花瓶的那个白胖子。刚才，宋员外把他叫到房里，吩咐他跟着冯子凯，看冯子凯要到谁家借宿，就跟那家说不行，最后让冯子凯没处过夜，只好到他家去住。
冯子凯听宋小二这么说，不觉愣住了：“你家宋员外到底打的什么主意？”宋小二说他也不知道。冯子凯放开宋小二，背起褡裢说：“那我就不费这劲了。走，到你家借宿去。”说完，跟着宋小二来到宋员外家。
宋员外早就料到他会回来，已经备好了一桌饭菜，还有美酒。冯子凯也不客气，坐下来又吃又喝。直到酒足饭饱，肚子都歪了，这才打着酒嗝问宋员外：“宋员外你找我到底有什么事？我是个直性子，想不透那些弯弯绕，你就直接跟我说明白吧。”
宋员外一拍手说：“好，咱就把话挑明了吧。”说着，从柜子里拿出两个银锭子，放到冯子凯眼前：“事情办好了，这两个银锭子就归你了。”
冯子凯忙问到底是什么事。宋员外也就不再隐瞒，一五一十地跟他说了。
原来，这宋员外虽富甲一方，但因家中无人做官，也就无权无势，时常受人欺压，他就想着，若是家中后代能出一个做官的，也就能扭转这个运数了。他请来县里看风水的陈半仙，陈半仙在镇上转了几圈儿，最后选中了镇东的胡秀才家，说要是把祖坟挪到那里，不出三代，必出高官。宋员外就找胡秀才去谈，愿出高价买他家的房产，谁知那个榆木疙瘩死活不肯。他后来打听到，那胡秀才是个古瓷迷，他就想方设法买来了这件官窑古瓷，谁知那胡秀才又说，这件官窑古瓷价值连城，他家那破房子不值，他没钱买，又不能让宋员外吃亏，无论如何不肯做这笔买卖。宋员外就想，如果把这件瓷瓶锔上两个锔子，价钱就下来了，那个呆子就该跟他换了。他这才想请冯子凯来给他锔花瓶的。
冯子凯听了，不觉笑出声来。那胡秀才呆就呆了，你宋员外怎么也跟着他一起呆？不是真傻，那就是疯了。宋员外又接着说，那胡秀才是个呆子，倒好对付，但胡秀才的老婆婉娘，心眼儿很多，早就看透了他的心思，眼下连门都不让他进。他就想让冯子凯带着这件花瓶到他家去借宿，引诱胡秀才来换这个花瓶，那就大功告成了。事成之后，他必有重谢。冯子凯想到还有银子好赚，就点头应了。他把花瓶包好，放进褡裢里，让宋小二引路，来到胡秀才家。
胡秀才听冯子凯说要借宿，就点头应了，请他到西厢房里暂住。冯子凯送上几文钱说，请胡秀才给他多找几根蜡烛。胡秀才忙问他晚上不睡觉，要那么多蜡烛做什么。冯子凯说，他有个古瓶要连夜锔出来。胡秀才听说有古瓶，当即两眼放光，非要看看。
冯子凯只好拿出花瓶。胡秀才一看，眼睛登时就亮了，一把抱住了花瓶，一边看一边啧啧有声：“定窑，真是定窑啊。”他看到那道裂璺，痛心疾首地说：“怎么能裂呢，怎么能裂呢！”冯子凯说：“裂了，不值钱了。”胡秀才狠狠地瞪了他一眼说：“不懂你就不要乱讲话。要是没这道裂璺，它就值老了钱了，我连看都看不起。现下有了这道裂璺，它就是我的了。”
冯子凯愣怔怔地说：“我什么时候说卖给你了？”胡秀才抱紧了花瓶说：“我买了，它就是我的了。你说吧，多少钱，我卖房子卖地都给你！”
冯子凯问他：“你说话算数吗？”胡秀才忙说：“算数，当然算数！”冯子凯冷冷一笑说：“那咱们就这么定了吧。”胡秀才应了一声，忙回屋去取地契、房契。
胡秀才取了房契、地契回来，交给冯子凯，抱住了花瓶，婉娘跟着跑进来，兜头跪下，泪水涟涟地哀求道：“秀才，你把房子和地都卖了，咱家还怎么过呀？你难道要咱一家三口都饿死不行？”胡秀才一把推开她：“过了这个村就没这个店儿了，先拿住花瓶要紧，顾不得那么多了。”
婉娘又给冯子凯连磕了三个响头，泪水涟涟地说：“好人啊，我求你了，别把花瓶卖给他。你想想啊，他把房子和地都给了你，他又一无所能，我们一家三口都得饿死。你是好人啊，能看着我们家败人亡吗？求求你，别卖给他花瓶。”
冯子凯忽然发现，婉娘还真是个美人，脸上挂着泪水，那更是雨打梨花，说不出的美妙。他“嘿嘿”一笑：“你老公要买，我哪里拦得住他？我只恨见到小娘子晚了，刚才没连着你一起要下。不然，你也是我的啦。”
婉娘狠狠地瞪了他一眼，爬起身来，对胡秀才说：“你要把房子和地都给了他，我就不跟你过啦。”胡秀才只顾抱着花瓶说：“不过就不过吧。”冯子凯让他们连夜搬出去。胡秀才就抱着孩子出了家门，婉娘却坐在镜子前，只顾描眉抹粉。
冯子凯在窗外已经看得欲火焚身，他推开门就冲进去，一把把婉娘搂进怀里，对她说：“你就跟了我吧。我家有房子有地，我也有手艺，我保你下半辈子吃喝不愁。”婉娘只是抬眼看着他，脸上没有半点儿表情。冯子凯再也按捺不住，一下将她扑倒。
冯子凯正想动手，却听脑后传来一阵风声。亏他反应灵敏，赶紧往旁边一躲，躲过了脑袋却没躲过身子，那一棍子正砸在肩上，直砸得他那半边肩膀像是要断了一样，疼得撕心裂肺。他忙转头一看，见是宋小二，不觉怒火中烧：“你干吗打我？”宋小二冷冷笑道：“你也太混蛋了。拿了我家老爷的钱，还想占我家老爷的女人！亏我家老爷想得周到，让我在外边候着，不然，还真让你小子得逞了！”
冯子凯吼道：“我帮你家老爷赚到了这块风水宝地，却没说要把这个女人赚给他。这女人愿意跟我，那就是我的。”
宋小二骂道：“要是没有我家老爷的宝贝，就凭你这个锔盆锔碗儿的锔匠，人家婉娘会跟你？哼，做你的春秋大梦去吧。”说完，又抡起棍子，朝着冯子凯砸下来。冯子凯急忙滚到一边。这时，宋员外不慌不忙地走进来，“嘿嘿”一阵冷笑，冲冯子凯伸出手来：“房契和地契呢？”冯子凯忙从怀里掏出来，递给他。宋员外一挥手道：“事情办完了，你们都滚吧！”冯子凯刚要出门，却听婉娘高声道：“你敢往前一步，我就死给你看！”冯子凯急忙转身看去，只见婉娘手里捏着一把剪刀，刀尖儿正对着自己胸口。宋员外解了一半儿衣服，手还停在纽扣上。
婉娘说：“宋员外，你敢硬来，我就死给你看，你就是欲行奸污逼死人妻，看我大明律法是否能饶得了你！即便我不死，也要到大堂去告你，你还是欲行奸污人妻，照样是犯了大明律例，看县太爷怎么处置你！现下人证物证俱在，你还能不认罪吗？”
说着，她望了冯子凯一眼。冯子凯忽然明白了，婉娘刚才装出很顺从的样子，就是想留住他，等着宋员外来。宋员外一来，看到她，自然欲火焚身，把他赶跑了，要自己来。婉娘正可让他当了人证。他若不肯当，婉娘又可告他欲行奸污了。
宋员外听了，不禁吓得一抖。他知道，只要他摊上了官司，这个家就得败了。他忙给婉娘跪下，求她放过自己。婉娘只是看着他不说话，宋员外就明白了，把房契和地契都还给了她。婉娘才怒声吼道：“你们这些禽兽，都给我滚！”
几个人从胡秀才家落荒而逃。直到跑出了镇子，冯子凯放慢脚步，这才想到，他的家什还丢在胡秀才家呢。还有，他到婉娘房里的时候，脱掉了外衫，袖子里的银锭子也一并放到一旁，难怪婉娘说还有物证。
他虽觉得惋惜，却不敢回去取。想想宋员外还白白丢掉了一只价值连城的古花瓶，他觉得自己那点损失真不算什么。谁让他起了坏心眼儿呢，这也是报应吧……