胡同的尽头有一棵高大的桂花树，树下有一家铁器店，生意非常清淡。
一个身形瘦削的汉子坐在筝前，手指拈弦，乐曲缓缓流泻。汉子身旁炉火正旺，火上搁一铜壶，壶中之水翻滚作响。一曲弹毕，汉子起身取下铜壶，将水冲入茶杯，茶叶上下翻腾，茶香四溢。汉子坐定稍许，喝上几口茶，闭目回味。
汉子是打刀巧匠，他打制的刀锋利无比，深受兵家喜爱，被称为“刀王”。刀王有个梦想，打制一把世上最锋利的宝刀，传于后世。但他一直未能如愿，因为不曾遇上能造出宝刀的好铁。
刀王行走江湖，经常看到自己打造的刀出没江湖，杀人无数。刀王时时从噩梦中醒来，刀下之鬼于梦中向他索命。刀王感觉身上杀戮气太重，于是隐居民间，以打制日用铁器为生。生意虽然清淡，日子却悠游闲适。但是，大将军几经打探还是找到了他。
大将军将一块玄铁放在茶几上。刀王眼睛一亮，用手抚摩玄铁，口中不停地说：“好铁，好铁。”
“先生，当年女娲炼出五色石补天，有一块黑石遗落在人间，黑石吸收数万年日月精华，孕育出这块玄铁，今天我有幸得到。”大将军向刀王说。
“好铁，确实是好铁！”刀王赞不绝口。
“先生，我想请您打一把宝刀，愿奉上黄金百两。”大将军说。
听了大将军的来意，刀王抚摩玄铁的手抖了一下，缩了回去，说： “将军不了解我啊！”
“先生，嫌钱太少？”大将军追问道。
“非也。若遇上好铁，我分文不取，孟子云：‘得天下英才而教之，人生之乐也’。”刀王呷了一口茶，慢慢向大将军解释道。
“那先生言下之意是？”大将军不解。
“这些年我打刀无数，刀下之鬼亦无数。我虽未握刀杀人，但身上已沾满血腥气。数年前，我已立下规矩，不再打造兵家之器。如若将军用此玄铁打制菜刀，小的一定尽力而为。”
“玄铁打菜刀，岂不大材小用？”大将军笑道。
“那恕小的不能从命。”
“先生，我听说您有个梦想，那就是找到一块世上好铁，打制世上最好的宝刀，传之于世。现在先生遇上了好铁，为何又推却呢？”
“当梦想有违人间正道，我就舍去梦想了。”刀王正言道。
“呵呵，先生言重了，我给您七天时间考虑。七天之后，先生再答复我不迟。”大将军说完，带上玄铁拂袖而去。
第二天，一队士兵来到刀王家中，抓走了刀王的妻子和儿子。 妻子对刀王说：“相公，救我们啊！”
“娘子，你不要怕，放心地去吧，将军不会为难你们的！”
过了两天，刀王的妻子和儿子安然无恙地归来。
妻子说：“相公，将军真的没有为难我们。”
刀王“嘿嘿”一笑道：“大将军想用你们来胁迫我打制宝刀。”
妻子听后不住地点头。
转眼三年过去了，两国交战，烽烟四起。邻国军队攻城略地，势如破竹。
大将军带着玄铁又找到了刀王。
“务必请先生用此玄铁打制一把宝刀，让我上前线杀敌。”大将军道。
“我是世外之人，不问世事，大将军何必来为难我？”刀王推辞道。
“先生，覆巢之下，岂有完卵？我军节节败退，等到敌军打到此地，先生和家人能够安然无恙吗？”大将军怒冲冲地质问道。
刀王沉吟良久，道：“那么我问将军，此次战争因何而起？是不是吾王觊觎邻国土地，先发动战争？”
大将军无语，半晌才道：“不错，可事已至此，我军由侵略转入抵抗……身为军人，我只以服从君命为天职……先生，战争之初，我不来求您，如今来求您，乃是被逼无奈啊！”
“大将军，两军交战，以谋略布阵为主，为何定要宝刀？”刀王问道。
“先生有所不知，我军之所以溃败，乃因敌军有十头巨兽。这些巨兽刀枪不入，力大无穷，能撞破城墙，能口喷火焰，死于巨兽之下的士兵就如河中的泥沙一样多啊！士兵也是人，也是生命啊……”大将军说着说着大哭起来。
刀王沉默了一会儿，终于答应了大将军的请求。
刀王让妻子做好了三天的饭食，然后关闭店门，让妻子和儿子日夜守候在店前，莫让他人打扰。
三日之后，大将军来取宝刀。
打开店门，只见店内寒光闪耀，逼得人睁不开眼，那是宝刀发出的光芒。大将军内心狂喜，迅疾拿起宝刀，上下挥舞，店内浮光耀成一片。大将军猛然举起宝刀，往铁砧上一砍，铁砧立即断为两段。
“宝刀，真宝刀也，好，真可谓削铁如泥！”大将军口中大喊。
大将军准备向刀王致谢，可却找不到了刀王，只在炉子前看到刀王的衣服。
刀王究竟到哪里去了呢？大将军望望手中的宝刀，似乎明白了什么。他把宝刀插在地上，跪在刀前道：“先生，我一定不辜负您的期望，斩杀怪兽，保家卫国！”
大将军交给刀王的妻子黄金百两，然后带着宝刀上前线了。
战场上，大将军身先士卒，带兵勇猛抵抗。大将军手中的宝刀威力无比，能发出慑魂光，能响起夺魄声。刀光让人睁不开眼，刀声让耳不忍闻，十头巨兽在大将军挥舞的宝刀面前行动木讷缓慢，最终都被大将军斩杀。
大将军的宝刀被战士们称为“刀王”，巨兽之战让“刀王”的名声威震天下！
巨兽已死，敌军溃败而逃，大将军挥戈一路追击，所向披靡。
最后的大决战一直打了三天，大将军的军队终于把敌军赶出了关外。
傍晚，残阳如火，远山如黛，山顶卧血。
大将军手提流淌着鲜血的宝刀，站在山坡上望着尸横遍野的战场，神色凝重。这片土地上，躺着十多万具尸体啊！
晚风吹来，宝刀发出“呜咽”的响声。大将军一愣，拿起宝刀细看，刀身上已经没有了一丝血迹，却见一滴滴的清水从刀锋上缓缓滴下。
哪里来的水滴？大将军纳闷，他拿手指沾了一滴，放进嘴里，尝出了一股浓烈的咸涩滋味。
“先生，我理解您了！”大将军对着宝刀轻声唤道。
大将军将自己关在营帐里，不停地喝酒，他把宝刀插进了酒坛子里。大将军喝得酩酊大醉，一直睡了三天三夜。
国王的诏书到了，命令大将军继续带兵前进，势必歼灭敌国。
第二天，大将军不见了踪影，他的宝刀也不见了踪影。
两千多年过去了。
有个渔人在湖里捞得了一把刀，从刀上文字记载来看，这把刀已有两千多年的历史了。刀经过湖水两千多年的浸泡，却没有一丝的锈迹，这真是个奇迹！有个多年在民间收集古董的人看到了这把宝刀后，惊讶地说道：“这宝刀很像民间传说中的刀王啊！”
然而，古董商又不敢确定这就是刀王，因为刀浸泡湖水中历经两千年竟然无半点儿锈迹或铜绿，太不可思议了。
古董商怀疑这是后人伪造的刀。渔人好酒好肉款待古董商，希望他能出个好价钱。但古董商只愿以赝品的价格收购这把刀，渔人不卖。
古董商走后，渔人琢磨古董商的话，悟出了一点儿道理。渔人寻访到一个方子，将刀放置于粪窖之中三年，一定可以让刀生出少许锈迹或铜绿。
于是，渔人将刀抛入茅厕中，蓦然间只见青烟弥漫，烟雾中有个声音恨恨地说道：“谁用这种方法来整蛊我刀王啊？臭死我了，走了！”
渔人大惊，慌忙将刀捞起，一看，刀身全部生锈朽折，断裂为碎片。
古董商听了这消息，哭了三天三夜！