在一座城市附近有个林子，人们没告诉我这座城市的名字；林子里曾经住过一个怪人，这个怪人是一名年轻的隐修士。
某个自作聪明的人会想：一座城市，未曾说出名字？那他会指哪儿呢？
有了，我几乎可以断定，他指的是那座——下，这座——无疑。一句话，这家伙想来又想去，还在读我的故事之前已作出结论，这座城市肯定就是柏林。
“柏林？不错，不错，事实马上会清楚，要知道柏林附近有座林子确系实情。”
这个结论非常果断，我敢担保；不过我想，它还并非确凿无疑。
说那座林子很像在柏林，一点不牵强附会，生拉活扯；至于其它方面是否也像，我就留给读者你去评说。
我知道，它的希腊文称呼是：克拉波里斯。可谁又懂得它的意思？
在那儿，在克拉波里斯近郊，曾生活过一位年轻隐士；他栖息在密密的森林中。小茅屋主空荡荡，全无家什。但凡隐修者做过的事情，他都热情而积极地从事。他祈祷、赞颂、呼天喊地。从早到晚，不分昼夜，日复一日。他不吃肉，他不饮酒。他以草根作他的粮食。他的饮料汲自清清的小溪。他即便再饿也不大喝大吃。他鞭笞自己直至鲜血淋漓，他知道这会使他清醒理智，他整天整天地禁食斋戒，并且坚持只用一条腿立地。是啊，为了走完艰难的天国之路。他真是拼命地折磨他自己。有什么奇怪呢，没过多久，隐居林中的年轻圣者的名声，便轰传开来，在城里无人不知。
第一个从城里来见他，对年轻圣者顶礼膜拜的是一位上了年纪的老妪。
她扶杖而行，颤颤巍巍，好不容易找到圣者的隐居地。他呢，老远已见她走来，便跪倒在一具木制十字架下。她走得越近，他捶自己胸脯越加有力，还不住嚎陶呜咽，就跟个圣者似地专心致志，旁若无人，虽然早将她看在眼里。直到最后，他腿跪软了，假装虔诚也不再有趣，才开始给她讲斋戒、苦刑、修炼，讲玛利亚的圣像、祭祀仪式，讲忏悔、涂油礼、安魂弥撒，讲掐着念珠诵经祷告，还有立遗嘱也没忘记。
他讲得那样情词恳切，叫她痛哭失声，哀哀叹息，仿佛被他打了一顿似的。
最后，愁眉苦脸的圣者总算勉勉强强给了她允许，让她从他的小茅屋上撕去一小块神圣的树皮；老妪捧着树皮又是吻，又是舔，把它放到干瘪的胸脯里。带着这珍贵的圣物。她回到家中，心满意足，让有的虔诚女士吻一吻它，有的却只准瞧一瞧而已。她走东家，串西家，大街小巷全听见她在叫：“谁不去朝拜我们的隐士，谁就将遭到神诅咒和抛弃！”
她列举出上百条的理由，证明朝拜对妇女尤其有益。一个老太太也自有其能耐，能叫女人们哭出声，男人们笑开怀。这句话尽管并非永远正确，就连男人也可能有女儿态；不过他们这一次不是这样，只有女人们才像发痴发呆，一心想去将林中圣人参拜。男人们呢，倒也并不反对，往随他们的女人去到城外。
于是丑的和美的，老迈的和年幼的，贫穷的和富贵的，一句话，全城的女人都去受了感化，个个都如愿以偿地将时光打发过去。
“什么话？在圣地打发时光？真不知你为什么唱这个反调？”
要说唱反调？那可真不少！
“可他不是还讲了天国的幸福吗？”
噢，他是讲了；不过嘛，同年老的他总讲死和万事皆空，同贫穷的地总讲天堂里乐融融，同丑陋的他总讲必须品行端正，只是同年轻貌美的，他才说不完基督徒也有的原初的冲动。那是什么呢？谁这么问还能算基督徒？但凡基督徒都不会不同意：那便是可爱的爱。
我已说过，那隐士非常年轻。英俊吗？谁要问英俊不英俊，就请他自己来鉴定。我看只要女士满意，就成。这小子身强力壮又当青春年华。既不胖得酒桶一个，也不瘦成麻杆一根，“喏，喏，从他的饮食容易想见。”
可是还得知道，只要得到上帝的宠爱，石头也会开花结果，欣欣向荣，而且这样的果实吃了不会发胖！
隐士长着一张黝黑的面孔，不大不小，被浓密的胡须包裹着，很富有男性；他目光放肆，却不乏柔情；鼻梁高高，如小说中写的国君。他纷披着蓬松的头发，破烂的袍子半遮半掩，使他身体更重要的部分显得越发美妙，越发迷人。再说一说他的小腿肚吧：它们粗壮坚硬如同石头。据说这并非什么坏的特征，只是理由我不打算再说明。真的，这样一条汉子会叫女人们动心。不是我说，确实已经出过那种事情。
“哪种事情？什么？如此说他们竟动了真格？”
我亲爱的傻瓜。这还用问？不然他干吗来传道？干吗大讲甜蜜的冲动的学问？爱人者也希望被人爱，她们的教士自然不会招来仇恨。呵，上帝，你可必须遮盖某些罪孽！须知此地的道德规范异常严格，不少人都不敢去照一照镜子，怕的是自己会被自己吓死。
于是我只好带着我的说教，不声不响地回到自己家里。忽然之间我又心生一念，要是有位出版商对我青睐，愿意将我的故事用大开本付梓，那我也不妨凑凑合合，把它连同一百条我在商店看来的英国式道德，一股脑儿吹嘘出去；我还要用灵巧的手指查找各种秘籍宝典、道德范例以及古典和现代诗人的选集，把他们说过的和没说过的以统一的格调抄进我书里。
我再说一遍，要是有人愿意让我的著作问世，我定保持手稿的原样，不愿意自己欺骗自己。
我继续将故事往下讲——
事实上，我乐于承认，我有时非常希望看见，当厚颜无耻的隐修士狡猾地、一步一步地从精神讲到肉体。
那些怀着神圣念头来朝圣的女士，一个个的模样会有多么惊异。
可我怀疑，出于羞耻她们会满面怒容，嘴和手会一齐行动表示抗议，虽然它们平时都喜欢活动，我相信，不一会儿就会出现谅解和好的场面，谁了解女士们该不会怀疑。须知就连雄狮也能被驯服，何况本来就是羔羊的妇女。
“羔羊？你可真了解她们。”
不错，当她们自己往火坑里跳时，确实可以称她们是小羊咪咪。
“你不是要继续往下讲吗？怎么老在一个地方打转，揪着女士们评来说去？”
噢，诗人看来也太偏重教益。
好吧，我真的继续往下讲：话说春去秋来过了一年多，隐士的流氓行径露了底。
“一年多以后才露底？哈，这家伙真是好样的！我可不相信自己有偌大能耐，他那勾当叫我干一季也不愿意。可是，他究竟怎样露的馅？是一位狡猾的丈夫探知了真情？还是一个饶舌的女人泄露天机？怎么样？还是一个好奇的老妪告了密，出于心中的妒嫉？”
噢，不，应该朝好的方面猜，罪责全在两个快活的少女。她俩按捺不住内心的虔诚，做了母亲们也做过的事情；然而母亲们却不情愿带着女儿们去朝拜圣人。
“她们于是发现了奥妙，还把真情报告给父亲。”
“女儿向父亲告了密？她们对母亲的爱又在哪里？”
噢，爱一点不受影响！须知女儿如果爱母亲，危难之时就会省下嘴边的最后一块面包，送给她的母亲去解饥；可是在爱情胜过理智的场合女儿却会对母亲心生妒嫉：你们这些小美人啊，你们尽管有孝心，却不肯亏待自己！
简单讲，事情让姑娘们闹开来，原来那隐士让全城的女人成了他孩子的妈，男人成了他的舅子。该死的流氓啊！谁能料想得到！
整座城市燃起了怒火，丈夫们个个发誓赌咒，要在当天夜里把他和他的姘头以及他的安乐窝统统烧掉。
市民们已经集合好队伍，做好了复仇雪耻的准备。高瞻远瞩的市政府却把住城门，封锁了出城的通道，决心以法制代替私刑。它随即派出几名狱吏去到森林里，从十字架下抓来那流氓，严加监禁。他的罪行实在令人发指，人都说该处以绞刑和磔刑。是的，没有任何刑法对于他说来过份严厉。
只有一个老鳏夫，一个狡猾的律师，却说：“嗨！别处死他，多亏了他辛勤播种，才增加了那么许多生命。”
隐士被关在牢狱中，忐忑不安，彻夜难眠，第二天被带到了审判官面前。审判官是个大恶棍，无论整谁都十分开心，可就相信他老婆美玉无瑕（人啊多么容易害妄想病！）。
“她是所有虔诚女性的模范，总共只去过一次森林，是为了将隐修的神父参见。就一次！哪会惹出多少麻烦？”
你就心安理得地这么想吧，不用多久，事实、诗人还有尊夫人都会展露笑颜。说话间隐士已被带来。
“朋友，你最好自动招出那些你们彼此了解的妇人；这样做，皮肉之苦你就可幸免。不过……”
“我全部招出来，不愿忍受您的苦刑。您只管记录吧，审判官先生！”
怎么？他揭露自己的相好？一位隐士难道不能默不作声？通常可只有纨绔子才爱饶舌。
审判官开始记：“第一个芳名叫卡米拉，”
“谁？卡米拉？”
“对，一点不假！还有索菲娅、劳拉、朵莉丝，科琳娜、克洛莉丝、安格莉卡。”
“让她们通通上绞架，别急，一个接着一个！须知放过了一个……不会是多大的损失。”市议员们都抢着在说。
“别吵，”他们喊，“听他往下讲！”
因为每一个议员都担心，隐士会供出他们的老婆。
“不，先生们！”审判官大声道：“必须查个真相大白，要不然咱们怎么好判决？”
“放掉他算啦。”众议员一起喊。
“不行，得申张正义……”
结果，罪犯又道出了一些芳名。
这样，她们倒霉的丈夫便一个个戴上了绿头巾。
他们总人数已超过一百，
审判官仍逼着隐士继续供认，可他吞吞吐吐，直摇脑袋，似有隐情——
“喽，只管往下讲！怕什么？干吗突然停下来啦？”
“已经全部讲完！”
“胡说！你可是个好汉！快招，痛快点！你看，你说的最后几个是克拉拉，普谢莉亚，苏姗娜，夏绿蒂，玛利亚娜和汉娜。仔细想想！我给你时间！”
“就这些啦，真的！”
“嗯？你莫非想先尝尝咱们的厉害！”
“不，再没有了，我记得清楚……”
“哈哈！我看还得给你……”
“好啦，大人——还有就是您夫人。”
变成女士们的丑闻，我再添上四句诗，说清楚其中的教训：谁想让别人出丑，出丑的终于是自己！因此你们读后才有收获，我也才坦然他讲这故事。