10.传统习俗中的科学
元素周期表中有一种元素叫砷，公元317年，由中国的一位道士葛洪从雄黄、松脂、硝石合炼制得来，后由法国拉瓦锡确认为一种新元素。关于砷，你知道它有什么故事吗？
有一位少数民族的大学生在宿舍里聊天时，他谈到自己家乡的风俗习惯，说道：“每年农历五月初五的端午节，人们都特别垂青雄黄。那一天，不仅成人爱喝几杯加入几粒雄黄的酒，小孩子在中午也要洗个澡，在水中加入一些雄黄，就连那洗澡水也舍不得乱泼，要有‘计划’地撒向住处四周，好像是什么‘仙水’似的，希望能沾到些光。小时候，没学过化学，懂得知识比较少，后来才知道，人们偏爱雄黄并不是一种迷信做法，而是有一定的科学道理。”
其实，端午节来临时，各种蚊子、蛀虫等活动渐渐猖獗。把雄黄喷洒在屋里，确有杀虫防腐作用。雄黄也是中药原料，具有消肿、强心等功能。雄黄要是与其他防腐剂混合在一起，喷在船底，还能避免海蚧的寄生，增加船的航速。
【拓展知识】
雄黄是砷的化合物，化学名字叫硫化砷，主要成分是砷。它的颜色是橘红色的，所以也叫鸡冠石。
当砷在空气中加热，就会燃烧生成白色的粉末或晶体，叫三氧化二砷，也就是我们平时所说的砒霜。它是一种毒药，只要0.1克就能让人中毒死亡。
【拓展知识】
砷是一种古老的毒物。化妆品中砷含量不得超过10毫克／千克，否则用后如果吸收中毒的话，砷也会引起神经系统的改变，同时还有一些周围神经的改变，比如手麻、脚麻，四肢无力、疼痛等症状，皮肤上可能还有黑变、色素的沉着。
在自然界中，砷主要是以硫化物如雄黄的形式存在。砷的各种化合物的应用很广泛，如五氧化二砷被用作杀菌剂，砷酸盐与亚砷酸盐衍生物被用作除草剂，砷酸被用于木材防腐，在玻璃、颜料、涂料、半导体颜料、制药工业等行业也被广泛应用。