《微生物肥料——根瘤菌》
一个星期六的上午，小云到郊区的外婆家玩。恰巧舅舅在地里干活。小云就蹦蹦跳跳地跟着去了。舅舅他们都在地里干活，小云就在田地边上玩耍，不小心，她把一颗快要成熟的黄豆给拔出来了。小云惊奇地发现，黄豆根部长了一些小“肿瘤”。她心想黄豆可能“病了”，于是赶紧告诉舅舅他们。舅舅告诉小云这些小疙瘩是由于植物根部被根瘤菌侵入后形成的“肿瘤”。不过，这些“肿瘤”的存在不仅不会使植物生病，反而会不断地为植物提供营养。听舅舅这么一说，小云反而不明白了，她对舅舅说，细菌不是能让植物生病吗？现在怎么又说它不会让黄豆生病呢？舅舅告诉小云说，根瘤菌侵入豆科植物根部形成“肿瘤”后，虽然在根瘤中它们是依靠植物提供的营养来生活的，但同时它们也把空气中游离的氮气固定下来，转变成植物可以吸收利用的氨。这样，一个个小疙瘩就像是建在植物根部的一个个“小化肥厂”，因此也可以说根瘤菌与植物的关系是“相依为命”的，它们之间是“共生的关系”。根瘤菌固氮的最大优点是由于它们与植物的根系的“亲密接触”，使得固定下来的氮几乎能百分之百地被植物吸收，而不会跑到土壤中造成环境污染。
现在，因为使用化肥存在着某些严重的缺点，因此人们都在大力研究和推广新型的“绿色”肥料——微生物肥料。简单地说，微生物肥料就是利用特定微生物来增加土壤肥力的微生物品，就如同黄豆根部的根瘤菌一样。微生物肥料又称细菌肥料或菌肥，这是因为其中涉及的微生物大部分都是细菌之故。
【拓展知识】
除了根瘤菌这类与植物共生的固氮微生物外，在土壤中还存在如自生固氮菌、氮单孢菌、贝氏固氮菌、固氮螺菌等固氮细菌。不过，这些固氮微生物往往只固定仅够自身用的氮，比起根瘤菌来，就差远了。
【拓展知识】
有的微生物能把土壤中难以溶解的含磷化合物分解成植物容易吸收的营养形式，还有的微生物分解土壤中的含钾矿石并富集钾元素，分解土壤中的动植物残体并为植物和其他微生物提供养分，分泌刺激和调控植物生长的物质，还有减轻植物病虫害等许多其他作用。