我问一位员工：“您会在周末的时间思考突破的方式吗？”他摇头说不会；我再问他：“那会在平常下班后的时间思考吗？”他也说不会。
这是我与一位已经在公司任职四年的中阶主管间的对话。这段对话起因于，这位员工向我说，已有好长一段时间了，他无法突破工作上的瓶颈，他说，如果再这样下去，他希望能转调职务，因为他想在事业上有所成就。
我进一步请教他想转调的真正原因，他说，他已经连续好几个月没有达成公司给他的工作目标，虽然这期间他已绞尽所有脑汁，尝试过各种努力，但仍然无法突破现状，因而才想换一个新环境。
我对他所说的“他已绞尽所有脑汁”的境界感兴趣；也好奇他所谓的“尝试过各种努力”，到底是到什么样的程度？因为从他的口气听来，他好像已对自己鞠躬尽瘁，所以我问他，他都是用什么时间去思考突破的方式？因为假设他已毫无保留地付出，但仍然无法突破，那么经营阶层就要介入了。
但从上述简单的对话上可以得到一个结论，就是这位主管所谓的“绞尽所有脑汁”与“尝试过各种努力”都只发生在上班的时间。
在了解到他对于“完全付出”的定义之后，我请他陪我玩一个“停止呼吸”的游戏，我请他试试看，如果要暂时屏着呼吸的话，他最长可以忍耐多久？他十分纳闷地照我的意思做，他深吸一口气，然后闭气，但是到了57秒的时候，他就受不了了。
我告诉他，根据医学统计，人的脑子如果缺氧超过2分钟，就有可能变成植物人，换句话说，2分钟应该是人十体的极限了，接着我请他猜猜看，人类暂时屏着呼吸的世界记录会是多长？这位同事可能因为听了我之前提及的医学论点，因此他猜测“应该不会超过两分钟吧？”我摇摇头说不止，他再猜3分钟？我说不是，他继续猜4分钟、5分钟、6分钟、一直到7分钟的时候，我稍微点了头，全世界屏着呼吸最长的纪录是7分45秒。
他摇摇头说不可能，“因为如果人缺氧2分钟就会成为植物人，那么要屏气7分45秒，怎么可能？”我向他说明，不是只有他认为不可能，事实上，连科学家也不相信，因此有一组科学家还特别对这位纪录保持人进行医学检验，试图证明他的心肺构造是否天生异常，但是令科学家讶异的是，他的心肺构造和常人完全一样！这位同事半信半疑，当我说出那人办到的秘诀，纯粹只是因为他在工作上不服输。
这位记录保持者其实是一个40岁的平凡法国人，他的工作是在地中海教游客浮潜，在过去的20年中，每一次在他带游客从海里浮出十水面时，这位教练都会要求自己，要比上次浮潜的时间多待在水中1秒钟，就是这样，经过20年的练十习十，他从原本在水中待不了超过1分钟的状态，竟然达到7分45秒的世界记录。
我对这位朋友说，你跟这位法国人相同的地方是，都想超越自己，但你跟法国人不一样的是，当你面临无法突破的痛苦时，却可以在下班后将痛苦完全抛开，似乎你的痛苦还没痛到让你必须全力以赴才足以应付！
最后我提醒他：“你若真心想突破自己，请把自己与痛苦紧紧绑在一起，任它折磨你到找出答案为止。”因为付出才是痛苦的解十药十。