当年，哈佛牧师立遗嘱时，把自己的一块地皮和20本书，赠给当地的一所学院。哈佛大学一直把牧师的这批书籍珍藏在哈佛楼里的一个图书馆十内十，并规定学生只能在馆十内十阅读，不能带出馆外。
1764年的一天深夜，一场大火烧毁了哈佛楼。在火灾发生前，一个学生碰巧把哈佛牧师捐赠的一册名为《基督教针对魔鬼世俗与肉十欲的战争》的书带到馆外，在宿舍里，优哉游哉地阅读。
第二天，他得知失火的消息，意识到自己从图书馆带出的那本书，已是哈佛牧师捐赠的250本书中惟一存世的孤本。
经过一番思想斗争，他找到当时的校长，把书还给学校。校长收下书，感谢他，然后下令把他开除，理由是：他违反了校规。
不开除这名学生行吗？有人提出异议，毕竟他使哈佛牧师的书留下一本——这本应是我们的行十事态度。
校长没有这么做。校长感谢那个同学，因为他诚实；开除他，因为校规不可违反。哈佛的理念是：让校规看守哈佛的一切，比让道德看守哈佛更完全有效。
法理第一，这便是哈佛的行十事态度。