玛利亚。基里洛夫娜坐在自己房间的开着窗前的玛利亚。基里洛夫娜，伏一在绣花架上刺绣。她没有用错丝线，不是象康拉德的情一妇那样，由于恋一爱一而昏头转向，结果用绿丝线绣出一朵红玫瑰。她行针走线，绣布上描摹出与底本毫无二致的图案，尽管她的思想早已开了小差，离开此地已有十万八千里了。
突然，一只手悄悄地伸进窗里，不知是谁把一封信放在绣花架上，玛利亚。基里洛夫娜还 没搞清是怎么一回事，那人就不见了。正在这时，一个仆人进来叫她到基里拉。彼得洛维奇那儿去。她一阵哆嗦，把那封信藏进围巾里，便慌忙去父亲的书房。
书房里不只是基里拉。彼得洛维奇一个人，威列伊斯基公爵也在座。玛利亚。基里洛夫娜一出现，公爵便站起身，默默向她鞠躬，异乎寻常，他窘态倍出。
"过来，玛莎！"基里拉。彼得洛维奇说，"告诉你一个好消息，我想你听了一定会高兴的。他就是你的未婚夫。公爵向你求婚来了。"
玛莎瞠目结舌，面如死灰。公爵走上前，抓住她的手，神情异样地问她同意还 是不同意给他这个幸福。玛莎说不出话。
"同意，当然同意！"基里拉。彼得洛维奇说，"公爵！可你要知道：姑一娘一家是很难将话说出口。好了，孩子们！你们接一吻吧！祝你们白头到老！"
老公爵吻了吻站着发呆的玛莎的手，突然，一腔热泪夺眶而出，顺着惨白的脸往下淌。公爵稍稍皱紧眉头。
"去吧！去吧！去吧！"基里拉。彼得洛维奇说，"拭干眼泪再快快活活到我们这儿来。她们这些姑一娘一家总要在订婚时节大哭一场。"他转过脸对威列伊斯基公爵说："这是她们的老一套套……公爵！现在咱们来谈正经，谈谈嫁妆吧！"
玛利亚。基里洛夫娜在得到允许离开的机会后赶忙走了。她跑回自己的房间，闩上门，一想到自己要做老公爵的妻子，泪水纵狂流情。她突然觉得那老家伙令人作呕和面目可憎……跟他结婚比砍脑袋。比活埋都令人可怕心悸……"不行！不行！"她绝望地自言自语，"宁可去死，还 不如进修道院，还 不如嫁给杜布罗夫斯基。"这时她想起了那封信，如获至宝，拿出来就读，心里晓得肯定是他写来的，实际上，他写的信里，只有一句话：晚上九点钟。地点照旧。