第三点，尤其重要，大家一定要记住。“三纲”这套东西是谁提出来的？很多人会认为，发明者当然是孔子。这是错的。孔子说过类似的话，叫君君、臣臣、父父、子子。孔子是什么意思？国君要像国君的样子，臣子要像臣子的样子，父亲要像父亲的样子，做儿子要有做儿子的样子，他并没有说谁绝对服从谁。孔子没有这个意思。这个概念的提出，不仅跟孔子没关系，跟荀子、孟子都没关系。
那么，到底是谁拥有“三纲”的发明权呢？他为什么要提出这样一个主张？而这个“三纲”的理论又为什么会广为流传呢？那么，“三纲”的发明权、专利权应该属于谁呢？属于西汉的董仲舒。西汉有个大儒叫董仲舒，正是由于他提出这样一套理论，汉武帝才决定罢黜百家、独尊儒术。在这之前还是有百家的，尤其道家的学说很盛，法家学说也有。董仲舒提出这么一套理论，汉武帝觉得好，这套理论有用，能够用来进行有利于自己的统治，能够管理好这个社会。我们知道，在汉武帝之前，汉朝的皇帝信奉儒家的并不多。汉高祖刘邦更是无赖出身，他当年看到儒生根本不当回事，就这么撇着十腿十坐在席子上。按理，你坐在席子上，看见人应该恭恭敬敬地挺十直腰跪坐。他不是，他趔(liè)趄(qie)着这样坐。一不高兴，遇上汉高祖刘邦十内十急，他也懒得找个厕所，顺手拿起儒者的帽子当尿罐。撒完尿一扔。这是汉高祖。窦太后，大家都觉得老太后很慈祥。她那个时候有一个儒生叫辕固生，也是一个大儒，在教育太子。大儒教育太子当然注重给太子灌输儒家思想，这就把老太后惹着了。老太后生气了：“你天天教他仁义道德有用吗？能当饭吃吗？我们汉家，本来是有套规矩的，我们统治是王道霸道，我们是用法家，或者用道家思想统治的。你老跟他讲仁义道德，说这个仁义道德有多大用，行，你不是厉害吗，你给我斗野猪去吧。”窦太后就把这个老先生赶到野猪圈里，让辕固生跟野猪搏斗。把大儒十逼十成斗猪士了。还好，太子一看，自己上了年纪的师傅跟野猪斗怎么斗得过，赶紧扔了一把剑进去。老先生拿了剑以后，我估计肯定不是他把野猪给杀了，他没有这样本事，估计是野猪扑过来，老先生要躲，不知怎么就扑一下把野猪刺死了，才捞了一条命。所以，后来到了董仲舒时，儒家才开始受到尊敬。“三纲”就是董仲舒的发明，跟孔子、孟子没直接关系。
现在回过头去看五四运动，当时提出打倒孔家店、砸烂孔家店，是冲着什么去的？冲“三纲”。没有冲“五常”。仁、义、礼、智、信大家还是认为不太错的。仁、义、礼、智、信大家认为还是社会需要的。其实，孔家店打错了，应该打倒董家店。这跟孔家店没关系，孔家店里没这个货。所以，我们要明白，“三纲 ”这种绝对专制的理论是董家店的货十色十。把“三纲”等同于传统中国文化的全部，从而激烈地全盘反传统，这到底是对还是错？到底应该不应该引起我们的反思？我想大家可以都去思考一下。“三纲”，以及由此发生发展出来的那些概念，在今天哪些应该继承，哪些应该抛弃？并不是一件很容易断定的事情。我们现在能够明确讲，由董仲舒的“三纲”引申出来的对妇女进行束缚的那些东西应该抛弃，今天没有人再信这个了。再说“在家从父，出嫁从夫，夫死从子”，谁理你啊？本来就没人理，废除算了。至于说君臣关系，今天不存在了。但是，别的一些像讲父子、夫妻的关系，难道就没有值得我们继承的吗？难道不值得我们参考吗？或者值得我们发扬吗？只要人类社会存在一天，父子关系、夫妻关系总归是存在的，不可能消灭的。如何处理好这些关系，终究还必须从传统当中去汲取经验，或者吸取教训。总而言之，要从传统当中找寻智慧。传统中的父子关系，并不像“三纲”讲得那么生硬。我们前面讲过，“香九龄，能温席。”我们讲过岳飞父子，讲过窦燕山有五子，讲过颜之推父子，都很温馨。当然，有的是十爱十护的温馨。有的是严厉的温馨。岳飞对他的儿子很严厉，但是也传达了一种温情。总之，没有这样生硬。