作者：杨宏潮
在人类社会的发展过程中，由于人们对大自然的无可奈何以及对现实世界的不满和无奈，所以便就幻化出了许多超人间力量的神灵来，并对之顶礼膜拜，渴望这些无所不能的、法力无边的神灵们能够救苦救难、赏善罚恶，还人们一个清平安泰的朗朗世界。可以说，宗教就是在这个过程中产生并发展起来的。
就目前世界范围的宗教来看，影响比较大的有三大宗教，即：佛教、基督教和伊斯兰教。据国内外一些研究机构的粗略推算，到一九八七年为止，全世界的基督教徒大约有十五亿人，伊斯兰教徒大约有八亿人，佛教教徒大约有三亿人。通过这些数字，我们不难看出，宗教在人类社会的发展过程中确实有着非常重要的作用和影响。
就宗教的实质而言，它实际上就是人们对于自然和现实无可奈何的一种反映，是人间力量采取了超人间力量的形式而形成的一种精神寄托和安慰。所以马克思说，宗教是鸦片。宗教是套在人们脖子上的精神枷锁。当然，我们也不否认宗教在人类社会的发展过程中，也确实有过一定的积极作用，比如在国家政治统一、社会稳定以及弃恶扬善等方面都有过一定的积极作用，但这些作用与它给世界所造成的消极影响相比则实在是微不足道的。仅就三大宗教来看：佛教宣扬的是在灵魂上“众生平等”，认为人的生、老、病、死都是苦的，而苦的根源在于欲望，消灭欲望进行修行，将来灵魂就能进入“极乐世界”，同时主张“忍耐”和“顺从”，不主张通过反抗的形式来改变现状；伊斯兰教则声称人世间只有一个真主安拉，认为“万物非主，唯有真主，穆罕默德，主的使者”，要教徒们顺从安拉，服从先知；基督教尽管一开始的时候是反暴政的产物，可后来却也变成了统治阶级可以接受和利用的宗教了，因为它在“上帝创世”“原罪救赎”“天堂地狱”的后面又加上了“怯懦驯服”，要求世俗的人们要做到绝对的顺从，并宣扬“君权神授”，号召人们服从神授的君权。三大宗教都讲究的是忍耐和顺从，期望的是，使人们要么因此而求得灵魂的安宁，要么因此而求得死后灵魂能够进入“极乐世界”，再要么就是因此而寄希望于来世的幸福生活。显而易见，这是对人性的一种扭曲，是对灵魂的一种麻醉，其消极作用远远大于它的积极影响。正因为如此，资产阶级产生以后，才首先把斗争的矛头指向了教会，并掀起了新文化运动，即文艺复兴运动。文艺复兴运动实际上就是在思想文化领域里的一场反封建斗争，资产阶级知识分子通过研究古典文化，古为今用，从古典文化中吸收养料，创造了资产阶级的新文化，并把它作为反封建的思想武器，为发展资本主义开辟道路。在这个时期，资产阶级知识分子力求摆脱教会对人的生活和思想的束缚，强调以人为中心而不是以神为中心来考察一切的，他们所颂扬的是人而不是神，他们所向往的是人世间的幸福而不是来世的生活，他们所相信的是人自身的力量而不是神赐予的力量，所以，他们认为，人应该积极地奋斗而不应该消极厌世。这实际上也就是资产阶级所倡导的人文主义。
文艺复兴运动以后，资产阶级逐步完成了它的资本原始积累过程，尽管这个资本“从头到脚都流着血和肮脏的东西”，可它毕竟促使了人类社会的进一步发展，尤其是工业革命以后，资本主义经济获得了飞速的发展，人类的文明程度也因此而得到了大大的提高。然而遗憾的是，这个发展和提高是建立在对大多数人“剥夺”的基础之上的，是以无产阶级同资产阶级从产生之日起一直就斗争不断。在这个过程中，宗教也得到了发展，一些人因为压力和无奈转而寻求精神寄托，一些人因为曾经的罪恶在良心发现以后也需要一个忏悔的场所，还有一些人因为精神上的空虚、消极厌世以及所谓的看破红尘而遁入“空门”等等。这些都使得宗教的信仰队伍在不断的扩大。另外，在一些国家里，无产阶级取得政权以后，尽管宣称宗教信仰自由，但实际上还是持否定态度的。正像《国际歌》里所唱到的那样，世上从来就没有什么救世主，要翻身得解放就只有靠我们自己！砸神像、毁庙堂、破四旧，虽说都只是反宗教迷信的一种表象，可骨子里却是渴望发展社会主义经济的。也许这个动机是好的，但事实证明，这种做法最终也没能够把宗教信仰从人们的内心里铲除掉，这到底又是为什么呢？一方面是愚昧无知，一方面是不公平的现实。奋斗的时候，人们怀揣着希望为理想的社会奋力拼搏，甚或是流血牺牲也在所不惜，可当希望变成现实以后，人们却发现这个社会也不是原来想象中的理想社会，于是迷惑、愤懑和不满以及无可奈何的感受，使得一些人的信仰也开始发生了动摇，污秽的暗流浮出了水面，就是不想同流合污想要洁身自好都难，再加上一些落后地区的迷信活动猖獗，似乎神才是人类最后的主宰，这一切都使得人们渐渐变得彷徨迷茫起来。或许正因为如此，寻根热潮才登上了大雅之堂，可寻来寻去的，好像至今也没有寻出一个什么结果来，倒是孔孟之道以及老庄学说正在渐渐的得到世人的推崇，“仁爱”“无为”，这不正好同宗教有着异曲同工之妙吗？难怪现在华丽的庙堂越建越多了，烧香拜佛的善男信女也越来越多了，就连普通人的求神问卦现象也愈演愈烈了。
说实话，我是一个无神论者，也从不信仰什么宗教，我一直都认为“宗教就是鸦片”，除了麻醉灵魂求得暂时解脱以外，并没有太多值得称道的地方，可面对现实中太多的无奈，我偶尔也会闪出求神赏善罚恶的念头来，渴望着“善有善报恶有恶报”。每每这个时候，我自己都感到十分的震惊，可……唉，怎么说呢？记得一位外国记者曾经问过毛泽东主席这样一个问题，大意是：你们共产党人信仰的是什么宗教呢？主席说：我们共产党人不信仰宗教，我们信仰的是马克思主义。记者又问：这难道不就是你们共产党人信仰的宗教吗？主席笑着说：如果你认为这就是宗教的话，那么，我们信仰的就是这个“为人民服务”的宗教。是啊，我们共产党人信仰的就是这个“为人民服务”的“宗教”，但愿信仰这个“宗教”的人也能越来越多，也但愿信仰这个“宗教”的人能够始终驯服和服从于“为人民服务”！