作者：弹弓
鄂西清江南岸的粟谷河畔，有一座闻名遐迩的土司大寨，该寨三面绝壁，唯一处有歪斜石级蛇行而上可至寨顶。据该县县志记载，本世纪初，鄂西军阀为争夺地盘发生混战，蛮夷土司被军阀刘志武击溃到清江南岸一线，在走投无路之中，选择了此险地负隅顽抗且伺机反扑，都知道刘志武率军八百死守土司退路数月，致寨中弹尽粮绝被迫自杀，故此寨亦称为土司大寨。
早年县城几个吃皇粮的八旗子弟从县志上得知，此寨三面绝壁且一面临江（清江），立于寨顶把酒临风岂不喜气洋洋者欤。自诩为摇笔杆的诗人，便不远迢迢翻山越岭于日落西山才赶到大寨脚下。抬头一看那歪歪斜斜的石级紧贴着石壁，再望望鼻底下訇訇然作响的江水。恰在这时，寨中人担着百来斤的水走上石级，稳重而踏实，看得这几名诗人吐出的舌头久久也不能缩回。
第一次踏上这胆小鬼不敢前进半步的石级，是七十年代末期。尽管我是土生土长的山里人，也只能算勉强爬上了山顶。穿过城门百余步，眼前景色便豁然开朗，一大片葱茏的核桃板栗梨树林相互交错。顺着一条小路望过去，隐约显露出农家茅房的一隅。有鸡犬之声传来，袭一路芫荽的清香走过去，那便是我姑父姑母的家了。听见犬吠，紧闭的柴扉吱呀一声开了，走出我的姑母。她一眼就认出了我直叫我的乳名，尽管我们两家已有近十年没有相互走动过。六十年代，姑父因用差不多不能再用的高梁扫把缠上红布当手枪自称“杨军长”，被定为“四类分子”送到寨中改造，我们两家就因此泾渭分明再也没有行走过。姑母一边擦着因柴火熏得通红的眼睛，一边叫表哥的乳名，说成娃子赶快在火塘里烧几个洋芋给筠娃子吃。表哥们见我是读书人，一脸净白，争相拉着我的手要去玩他们的自制火铳，并说筠娃子跟我们一起去打野兔子那才好玩呢，晚上回来煨好东西吃。
姑妈家姐妹兄弟多，一行七八个挎着三四支火铳开进了陡峭异常杂木丛生的阳门峡谷，待钻到最险处，表哥安排表妹守护着我，说莫乱动，我们一会就来接你。四支黑虎虎的猎犬在表哥的一声命令下四处出击了。峡谷里回荡着“喔喔着着”的吆喝声。俄顷，只听訇的一声，谷底就传来喝彩，大声喊逮到了。隐藏在对岸听到了枪响的野獾子，惊慌着向山顶逃去。
一袋烟工夫，表哥们就满头大汗地从林中钻到我们面前，肩上耷拉着一只还滴着温血的野猪。几只猎犬吐着长长的舌头，吼着粗气，尾巴仍摇个不停，跟紧在主人屁股后面。
晚餐自然让我这个从未沾过野猪味的读书人饕餮了一顿。见我嘴角流油，姑妈站在我身后，一个劲用衣角揩拭眼角。姑父就自然而然的讲到了当年蛮夷土司与刘志武混战大寨关的情景，还讲到了这个“一夫当关万夫莫开”的寨子最大的难题，便是每年干旱季节要下到谷底担水回来。阳门峡，这道大寨的辅助风景线，每年干旱季节，大寨包括脚下方圆二公里的人家，有力的男人每天都要挑着木桶，一步一步下到看得见底走起来却要一个时辰的谷底，然后哼哧着担回吃喝的河水。最远的一个回合，竟要三个小时。表哥们每天早晨麻麻亮起来第一件事就是五兄弟一起出阵，先经大寨南门五百步石级，然后横过一公里的玉米地，再是五百石级，横过谷底的阳门木桥，从对面的小径方能迂回到河底挑水。
这座建于1920年代的阳门桥，乃阳门峡画龙点睛之笔。八根杂木，根根粗达米许，长约十余米，两头粗细匀称。这八根木料不仅要承受自身和行人的重量，还要承受桥上的木架及瓦片之重。为了使木桥免受雨淋经久耐用，所以实际上这座叫木桥的桥，是一座别具情趣的空中楼阁。远远望去，一条玉带铺在谷底，一座楼榭点缀其里，真有那“蓬莱仙境”之感。然，这只是诗人浪漫的意象而已，而生存在这里的村民，却是他们沉重的意境。虽然生存之艰，生命之重，他们仍然来时吆喝着粗犷的土家山歌，回时迸发出生命的亲和力。
又一年，时值党的政策扶持苏区建设。这个贺龙、关向应曾经叱咤风云的地方，终于迎来了她的春天。那年，县里一报社记者来这里采风，闲笔写出一篇颇具力度的报道，并被州报头版选用且配上幅幅村民于谷底挑水的“长龙”。不到一年时间，公社就在寨下建成一可容数千人吃水的大堰，并从十里外的小溪流引来条长年不息的活水。于是大寨的又一景观“玉带缠腰”诞生，吸引着不少慕名的游客前来参观。虽然，姑妈一家仍然还得在干旱季节下寨挑水，毕竟，又近了一半路程。
立于寨顶北端，极目远眺，便见那绵蜒起伏的群山，一直消失在渐行渐远的视线里，脚下便是一泻而去的八百里清江以及那“飞流直下三千尺”的龙湾飞瀑，而江北则是鄂西著名的景阳大断壁崖，其状威严，衍生出生命的突兀与雄浑。入夜，山寨异常静寂，偶尔有三两声犬吠，或是夜猫子的嚎叫，野物们成天受到猎手们的骚袭，此时也惶惶然入睡了，而生命的过程在此却只是一个短暂的休憩，我似乎又听到清江峡谷传来了那幽长的清江放排号子……