沙家浜，它的地名变了三次，横泾、芦荡、沙家浜。在常熟众多的乡镇姊妹中，惟有她的地名是三音节的。三音节的地名，加上一个“镇”字，读起来有点拗口。为何把原先乡土气息的名字改为“沙家浜”呢？主要是出自经济发展的需要和旅游业的需要。因为常熟毕竟是小县城，又处在沪宁线的边缘，再亮的光环也被苏州上海大城市的光海淹没了。而提起“文革”中的京剧《沙家浜》，红遍全中国，几乎无人不知无人不晓，而艺术作品中的“沙家浜”出生在常熟，又有一句“常熟城里有名的美人”的台词，因而，提起“沙家浜”就会联想到常熟，小县城便沾了京剧台词的光。其实，常熟人要感谢的是北京京剧团的剧作家，也是著名的小说家汪曾祺先生，《沙家浜》中“智斗”那一场便是他写的。因美人而得其名，也没有什么不光彩的，我们这个世界本来就是男人的一半是女人嘛。
当然，叫什么地名本来也并不太重要，重要的是这块地方能生出人才和聚拢钱财。王勃所言“物华天宝人杰地灵”，说白了，便是指地理优势和人才优势。沙家浜就是这样一块风水宝地，它的丰厚的根系和传统的血脉，滋养了一代代奋斗者和创业者。
1965年，第一个在《沙家浜》中扮演阿庆嫂的京剧名演员赵燕侠到常熟体验生活，有关文化官员便陪她到阳澄湖四周的乡区转了一圈，芳草萋萋，芦苇青青，到哪儿去寻觅斑驳潮湿的河边茶馆呢？不过，阿庆嫂这个原型却是有的。她叫陈二妹，村里人都叫她关林嫂，因为他的丈夫叫陈关林。但她不是沙家浜人，而是董浜镇雪沟村人。1940年，谭震林受党中央派遣，化名林俊到常熟董浜镇一带，担任江南抗日义勇军司令员。陈关林夫妇在董浜镇上开设了“涵芬阁”茶馆，作为党的地下交通站，陈关林是站长。小镇地处偏僻，是通往阳澄湖地区的一个枢纽，日伪军和新四军都在镇上频繁活动。茶馆三面环水，有后门通河埠头，情报和药材都在河边交接。有一个时期，谭震林和夫人、女儿经常隐蔽在茶馆阁楼上。为了掩人耳目，陈二妹把自已的小孩送给他人抚养，而把谭震林的女儿当作自已的女儿带在身边。1941年皖南事变发生后，谭震林从董浜出发去新四军驻地传达上级指示，陈二妹扮作小媳妇和谭结伴而行。她手挎竹篮，走在谭的前面，刚走到一个村庄口，窜出两个伪军拉住他俩，陈二妹不慌不忙掏出几元钱，让伪军去买包烟抽，支走了伪军。这时，陈二妹就对谭说：“林司令，你腰里的枪不方便，给我藏起来吧！”她将枪包好，甩给河里摇船的一个亲戚，说：“先放你那里，我回来取！”又走了一段路，那两个伪军突然折回来，非要搜谭震林的身，结果大失所望。在陈二妹的帮助下，谭司令终于脱险。不久，新四军北撤，陈关林被日寇抓走，牺牲在苏州监狱里，而陈二妹不屈不挠，带着自已七岁的儿子和谭震林五岁的女儿，继续为新四军工作。陈关林牺牲时，她只有28岁，经常跑苏州、上海，为新四军伤病员采购药品和食用品，并为伤病员烧饭洗衣。1985年，谭震林故地重游，见到陈二妹，握着她的手说：“你就是阿庆嫂”。
历史的印记如此清晰，就象春天的芳露滋润青青的芦苇。但历史常常只注意杰出人物的功绩，却遗忘了凡夫俗子的血管里汩汩流动的青春汁液。陈二妹在抗日的血雨腥风中无私无畏，但她在解放后一直默默无闻，拿着菲薄的烈士家属救济金，一直寡居到现在。她能逃过“文革”的劫难，也算不幸中的大幸。否则，1995年5月，中央电视台的专题节目组不会千里迢迢来到董浜采访她，当年轻的主持人坐在她那简陋的老式飞来床上时，她仍然在絮絮叨叨地诉说陈关林牺牲的往事。时光也许会淡忘惨白色的血痕，不过，那悼念死者的纸钱，一张一张地飘飞，却分明在告诉我们，千万别忘记东洋人的罪孽。
悲剧有时候会以一种滑稽的形式出现。沙家浜当时叫横泾乡，和横泾毗邻的是唐市乡，这两个乡与阳澄湖水路相通，有大片的芦苇荡，新四军早期的伤病员便是活动在这里的。船在水里是流动的，何况是在战争环境里，一列船队早上也许歇在横泾，黄昏也许就泊在唐市的芦苇深处。所以，这两个乡和董浜乡都可以算是沙家浜。历史人物的机遇是不相同的，当“文革”开始时，初期造反的人便乘机捞革命样板戏的稻草。邻近常熟的太仓县出了个活学活用的典型，此人是个农村里能说会道的老太婆，被在那里搞“四清”的中国的副统帅林彪的老婆作为政治典型而选中。而在常熟，有人也选中了一些京剧《沙家浜》的原型人物，即在抗战时活跃在横泾、唐市一带的地下党员。其中就有两位女党员，一个叫陆菊，一个叫苏金氏。这两位女中豪杰，因为在“文革”早期被四处八方的基层组织请去讲革命传统报告，反响热烈，红极一时，因而，一旦京剧《沙家浜》作为江青的样板戏后，她们俩就成为了“丑化样板戏”的罪大恶极分子，在“文革”中惨遭迫害。陆菊被作为“叛徒”而押到横泾、唐市轮番批斗，后来因病去世。苏金氏的下场更悲惨，她本名苏贻民，是宜兴人，随丈夫嫁到常熟，1939年参加抗日活动，能力强，肯吃苦，新四军常住在她家。1941年，新四军北撤时，她留下来坚持斗争，后来被捕，经过营救出狱。“文革”中，她被打成“自首变节分子”，身体受到严重摧残，只活到五十多岁，领养的儿子也死了。
那一天，与沙家浜镇镇志的作者之一徐耀良侃大山，细数乡村史迹，这宝地上的人才还真不少呢。大革命时期出了个石楚材，背叛地主家庭出身，站在贫雇农一边，后遭到枪杀。抗战时，石楚材的侄子杨帆（原姓石，参加革命后改姓杨），以青年学生身份参加新四军，深受陈毅的器重，解放后曾任上海市公安局局长。现已离休的原解放军报总编辑吴之非，是在解放战争时期投身于革命洪流的，他的军衔是少将。中国话剧界的著名导演胡伟民也是诞生于芦荡这块血地，他后来被流放到北大荒，在那里养了两个儿子，一个叫胡雪杨，一个叫胡雪桦。胡雪杨以执导话剧《留守女士》、电影《童年往事》、《牵牛花》闻名。胡雪桦在美国学电影制作，以二千万巨资拍摄的《兰陵王》，获1995年度美国电影学院奖。
要文有文，要武有武。要说手艺，芦荡乡的裁缝也是顶尖的。隶属于国务院机关事务管理局的“红都服装公司”，由裁缝国手田阿桐出任总经理。他是正宗的奉帮裁缝出身，从小在上海学生意，1956年去北京中南海专为国家领导人做衣服。毛泽东、周恩来、刘少奇都穿他做的衣服呢。从横泾、芦荡、沙家浜这三位一体的宝地出发，无数英才豪杰闯荡三关六码头，他们的光彩，如同星星闪亮在祖国的天空。如今的沙家浜镇，愈来愈年轻，东面紧贴阳澄湖，右面连接昆承湖。20年前到芦荡去，仅水路就要半天，现在通了汽车，东至上海西去苏州的干线也横贯镇中。
在一个春阳朗照的星期日，我们骑车寻访沙家浜。人们常会对历史开玩笑，现在的芦苇丛中，竖了许多“修枪处”“印报处”“养伤处”的木牌，春来茶馆也依照京剧里的模样临水而建。我们对这些人造的假古董一点也不感兴趣，偏去芦苇人家领略象清水一般至纯至美的人情。我们到了与吴县一湖之隔的龚浜村，村子整个就象在水中泡大的一般，大湖套小湖，小湖连河汊。据主人介绍，这个小村处在两县交界地，当初新四军江抗部队与胡肇汉的忠义救国军就在这一带打过仗。水网地带，大部队运作很不方便，主要是水上游击战。龚浜离吴县肖泾镇不远，新四军原先与胡部达成共同抗战协议，后来，胡枪杀了积极抗日的肖泾镇镇长，便成了日寇的帮凶。有朋友带路，我们受到于家主妇的盛情招待。于家1993年花７万元造了一幢楼房，就矗立在湖边。我倚立在她家的阳台上，远眺那春阳俏临银波晃动的万顷碧水，三五小船扬帆疾驶，黄里泛青的芦苇隐隐飘动着紫烟，枪声已经远去，唯有家家欢笑的歌声，融入于家少女有节奏的踏洋机声中。于家有三个女儿，个个学有所长，大女儿毕业于常州卫校，二女儿从纺织中专学成后分配在毛纺厂，第三个女儿呢？母亲再也舍不得她飞出去了，准备在家招女婿，衣架上成排的茄克衫，正是她日夜辛劳的成果呢。
吃饭了，摆了满满一桌的佳肴，全是农家新鲜的出产。嫩玉似的茭白，肥硕硕的黄鸡，鲜美的清蒸鲫鱼，还有一海碗碧绿的草头。农家女儿不象城里姑娘推三阻四，我们一劝酒，她便端起一碗啤酒仰脖喝个精光。于家老奶奶70多岁了，看着我们乐呵呵地笑。她至今仍清晰地记得，60年前她还是小姑娘时，胡肇汉带领一支游击队在湖边与日寇交火，机枪子弹像雨点一样扫过屋顶，她吓得躲在床底下颤抖。
酒酣耳热之际，我们摇着小船笃悠悠驶向湖甸深处。小船滑过水草凝碧的浅滩，船底像被魔手拖住似的，非要用竹篙撑了才移动。水质很清冽，未受污染，在城里难得一见的水花生和游动的鲫鱼，活泼地相互亲喁。信手牵扯起水面的菱叶，有一个个小菱角生长着，红红绿绿，像水淋淋的宝石。甸岸一线，无数密密的苇叶，像一柄柄绿色的剑身，齐刷刷地向你逼近。今日沙家浜，一派平和安祥，再也不是战争年代那种凄风苦雨背井离乡的情景，稻米年年丰收，生机欣欣向荣，农民无需为令人心酸的穷窝奔忙，囤里有粮，手中有饷，勤谨换来了温柔富裕之乡。
（红袖添香）